Чтение 19–й страницы книги ~Война с лилипутами~

- Пашка? - спросил сам себя Аркаша. И сам себе ответил: - Нет.

Раздвинув лапой стебли, на краю поляны появился невероятных
размеров зверь, похожий на коричневого, увеличенного стократно тигра.
Супертигр приоткрыл пасть, в которой мог уместиться человек, и облизал
алым языком белые зубы.

Строй воинов отшатнулся. Алиса схватила Аркашу за руку.

- Не узнаешь? - спросил Аркаша, который отлично умеет владеть собой
в сложных обстоятельствах.

- Нет...

- Это же Мордашкин!

Конечно, это котенок, тот негодяй, который преследовал Аркашу, а
теперь набрел на целую армию мышат, с которыми намерен расправиться.

- Ой, - сказала Алиса. - Они его могут убить.

- Надеюсь, они только отпугнут его, - сказал Аркаша. - В любом
случае мы ничем ему помочь не можем.

- Я ему скажу, чтобы уходил.

- А он тебя в благодарность проглотит, - возразил Аркаша и крепко
взял Алису за руку.

- Вот это добыча! - закричал адмирал. Видно, он и в самом деле
ничего не боялся.

Котенок обернулся на этот писк и склонил голову.

- Где наш профессор? - крикнул адмирал.

- Нет, не надо! - закричал старик.

- Надо, - засмеялся адмирал. - Ты мне надоел. А ну дайте ему саблю.

Под смех солдат старик, которому сунули в руку саблю, пошел на
подкашивающихся ногах навстречу котенку.

Котенок смотрел на него с любопытством.

- Если он отступит, стреляйте ему в спину! - крикнул адмирал.

Боевая Подруга расхохоталась так, что чуть не выпала из вездехода.

Старик шатался от страха.

Котенок решил, что мышка слишком наглая. Он поднялся и пошел к
старику. Не доходя несколько шагов, Мордашкин остановился, хвост его
дернулся. Котенок был настороже.

Старик издали замахнулся саблей, но так и замер.

- Вперед! - кричал адмирал. - Вперед, трус проклятый! Чему ты меня
учил всю жизнь? Ты учил нападать, убивать и грабить во славу богов
победы! Учи нас теперь своим примером!

Солдаты замерли. Им стало страшно - котенок, нависший над
профессором, закрывал полнеба, а сам ничего не понимал, кроме того,
что перед ним добыча, которой можно поиграть.

Мордашкин поднял лапу и дотронулся до старика. Тот отчаянно
отмахнулся саблей. Видно, котенку стало больно. Он сердито зашипел и
наподдал лапой старику. Тот отлетел в сторону и упал, как мягкая
кукла. Сотни глоток ахнули от страха. А глупый котенок решил, что надо
догнать игрушку, и прыгнул за стариком.

Солдаты ринулись в разные стороны. А адмирал вдруг закричал:

- Пушки отравляющего газа, пли!

Из раструбов, которые были установлены на машинах, стоявших по
бокам солдатского строя, вылетели струи желтого дыма, которые,
расширяясь, потянулись к котенку.

Котенок как раз положил лапу на лежавшего на земле старика.

- Адмирал! - крикнула Боевая Подруга. - Старичок-то, может, еще
жив! Отравишь его в недобрый час.

- Ничего, он свое отыграл, - ответил адмирал.

Котенок почувствовал неприятный запах, отвел морду в сторону и стал
отступать.

Он успел сделать всего несколько шагов, как задние лапы у него
подкосились. Мордашкин упал и, дернувшись, замер.

- Почему не надеваете противогазы? - кричал адмирал. - Сколько вас
учить!

Сам он первым натянул противогаз.

Солдаты поспешили надеть противогазы. Котенок лежал недвижно.
Старичок пытался приподняться... потом упал и замер.

- Отважные герои! - голос адмирала звучал глухо. - Вперед, на
врага! Уничтожим его смелым ударом!

Адмирал дал сигнал, его вездеход, набирая скорость, пошел вперед. В
руке адмирала неизвестно откуда оказалась сверкающая сабля.

Вездеход развернулся возле недвижного котенка, адмирал вытянул
вперед саблю и проткнул ею шкуру мертвого животного.

- Я его убил! - закричал он.

В противогазе адмирал казался крысой в мундире.

Он махал над головой окровавленной саблей.

Сотни солдат в противогазах кинулись к котенку. Глухо звучал их
рев:

- Слава адмиралу, победителю страшного супертигра!

- Слава!

- Хорош победитель, - мрачно сказал Аркаша. - Пошли отсюда.

- Куда?

- Подальше, - сказал Аркаша. - Пока они заняты своими подвигами. С
ними не знаешь, что будет через три минуты.

- Ты прав, - согласилась Алиса. - Надо срочно становиться большими.
А то они еще чего натворят.

- Главное - предупредить Пашку. А то вдруг он сюда придет. А газ у
них, как ты видишь, смертельный.

Вездеход, в башне которого стояла Боевая Подруга, тоже похожая на
крысу, только очень толстую, выехал перед строем безумствующих от
восторга воинов.

- Я прочту вам поэму, рожденную сейчас в моем сердце! - закричала
Боевая Подруга. - В честь победителя супертигров!

Адмирал перескочил из танковой башни на голову котенка. Он встал,
уперев в шерсть свою саблю и подняв кулак свободной руки к небу.

- Как ты велик, почти достал до звезд! - декламировала Боевая
Подруга. - Твой меч звенит, как колокол Вселенной...

- Какой этот адмирал маленький, ничтожненький, - сказала Алиса.

- Маленькие тоже бывают опасными, - сказал Аркаша.

Они побежали в заросли.

Никто не заметил их бегства. Но как только Алиса и Аркаша оказались
в тени травяных стволов, они услышали, что за ними кто-то бежит.

- Скорее! - велел Аркаша. Но Алиса и без него знала, что надо
спешить.

Шаги сзади не отставали. Кто-то настигал их.

- Стойте! - послышался голос. - Это я, Заури, не бросайте меня!

Черноволосая девушка-рабыня, которую Алиса заметила раньше, догнала
их.

- Я не хочу больше оставаться у этих бандитов и убийц, - сказала
она. - Мне страшно. Возьмите меня с собой.

- Бежим, - сказал Аркаша. - Только не отставай.

Алиса протянула руку девушке, и они вместе стали пробираться сквозь
заросли.

Глава 12. Гераскин вступает в бой

Пашка Гераскин вернулся на дачу раньше, чем рассчитывал.

Он бы еще посидел в библиотеке, если бы не увидел, случайно
выглянув в окно, симферопольскую бабушку Лукрецию, которая мирно
загребала пыль шлепанцами с загнутыми носками, неся в руке вчерашнюю
корзиночку.

"Опять... - в ужасе подумал Пашка. - Опять пирожки, опять это
странное стремление совать нос не в свои дела!"

Конечно, эгоист на Пашкином месте спрятался бы в библиотеке и
переждал бы визит симферопольской бабушки, оставив ей на растерзание
Алису.

Но Пашка был настоящим другом. Он увидел, что бабушка не спешила к
стоянке флаеров, а направилась в кондитерскую - не иначе как купит
сейчас там пирог и выдаст его за свой... Бывают же такие тщеславные
бабушки! И все ради того, чтоб Пашка с Алисой ее похвалили.

Он проскользнул за спиной бабушки, добежал до стоянки флаеров,
схватил первый попавшийся и рванул к даче. Надо было предупредить
Алису - они еще успеют скрыться в лесу и переждать там визит старой
дамы.

Отправив флаер на автоматике обратно на стоянку, Пашка вбежал на
веранду и крикнул:

- Алиса! Ты где?

Никто не откликнулся.

- Алиса! - крикнул Пашка, обернувшись к саду.

Нет ответа.

Пашка вбежал в комнату. И тут увидел видеозаписку Алисы.

Просмотрев ее, он сразу позабыл о бабушке Лукреции и побежал по
тропинке к коробке из-под ботинок, в надежде увидеть там если не
друзей, то хоть какой-нибудь знак, оставленный Алисой.

Понятно, что в коробке было пусто, зато стрелу, указывающую на
кустарник, Пашка сразу увидел.

Он медленно пошел в ту сторону, после каждого шага раздвигая траву
и кусты и стараясь что-нибудь увидеть. Но ничего не увидел, а только
спугнул котенка Мордашкина, который охотился в тех местах на
кузнечиков.