портрет покойного Степана. Но в этом случае - что мы должны думать? Если
товарищ Косухин погиб в двадцать первом...
уверены, что тогда, в двадцать первом, мой отец... то есть Степан Косухин,
которого вы знали, погиб? Он выполнял особое задание, и его смерть могла
быть просто инсценировкой! Он ведь был разведчиком!
всего... Я уже тогда входил в Политбюро. О гибели Степана Косухина
докладывал сам товарищ Дзержинский. Едва ли он стал бы вводить Политбюро в
заблуждение. Но это не главное... Извините за такие подробности, товарищ
Косухин, но я был на опознании тела. Знаете, до сих пор не могу забыть... Я
ведь знал Степана... Это был он.
детективов, и память подсказала знакомый ход, который так любили авторы.
это запомнил. И большой шрам на плече. Кажется, на правом...
лишь тогда, когда Железный Генри начинал волноваться. А отметина на правом
плече - память о боях летом 18-го - и сейчас выглядела пугающе.
понять, кто прислал вас, кто предлагает нам помощь? Вы можете нам
объяснить?
все должно значить? Даже если его отец, Железный Генри, -- не красный
командир Косухин... Но Чиф вспомнил, что и мать, и лорд Бар, и сам
Президент Сэм знали отца еще на Земле. Знали именно как Степана Косухина,
представителя Сиббюро и командира Рабоче-Крестьянской Красной Армии...
его миссия проваливается с треском, причем по причине, которую менее всего
можно было предвидеть. - Но подумайте, если бы я был агентом НКВД, зачем
мне придумывать всю эту историю?
опыт подполья давний... Пожалуйста, версия первая. Вы действительно сын
Степана, но родились, естественно, на Земле, как раз двадцать два года
назад. Ежов, зная, что мы ищем контакты с Тускулой, посылает вас к давнему
приятелю отца с готовой легендой. А тот вполне мог поверить, что Степан
Косухин организовал собственные похороны и отбыл строить социализм на
Тускуле. Между прочим, мы бы вам тоже могли поверить, если бы не Иваныч.
Он-то знал все подробности... Выдать вторую версию?
мысль показать кое-что из того, чем так гордился Бен, - например,
приподнять над столом тяжелую пепельницу, не дотрагиваясь до нее руками. Но
Чиф понимал, что таким фокусом он никого не убедит.
пошло... Вы не с Тускулы. А если даже с Тускулы, то и вы, и тот, кто был
когда-то Степаном Косухиным, - из спецкоманды Венцлава...
что имя Венцлава показалось знакомым. Отец рассказывал Чифу о каком-то
Венцлаве. Кажется, тот тоже служил в красной разведке.
тут уже не сидели. Но в любом случае... Нам надо подумать. Сюда больше не
приходите, здесь никого не будет. Позвоните известному вам человеку. Недели
через две, не раньше...
собеседники переглянулись.
похоронен на Донском кладбище, по-моему, слева от главной аллеи.
Тарек, - я знаю! Там, рядом, похоронена Лариса... Моя супруга... Я каждый
раз, когда бываю, прохожу мимо. Вот... Коля, где у нас бумага?
на углу стола черной папки листок, и Тарек начал быстро набрасывать план
кладбища.
четвертая, теперь налево... Так... Где-то пятнадцатая или шестнадцатая
могила. Там ограда и небольшой каменный памятник с фотографией.
вернул его гному. Через секунду бумага уже весело горела в пепельнице:
следов здесь оставлять не любили.
функционера сочувствовали парню, попавшему в совершенно дикий и
необъяснимый переплет. Сочувствовали - но не верили.
ладонь в руке Чифа, - если вы действительно с Тускулы...
не голубое, туч почти не бывает... Песок черный, листва синяя, почти
фиолетовая...
случай...
эта могила вас не касается... Зато... Зато там может быть небезопасно...
подполье с пятнадцати лет. На вашем месте я бы немедленно вернулся на
Тускулу и все доложил вашему руководству... Ну, желаю удачи...
замок, и Чиф остался один на лестничной площадке. Без всякой мысли, просто
по привычке, он бросил взгляд на экран наручных часов. Без пятнадцати
шесть. Они беседовали всего сорок минут...
- немедленно - домой. Иваныч абсолютно прав. Только в Сент-Алексе надо идти
не к руководителю программы Сергею Казим-беку, а прямо к отцу. Это дело
касалось прежде всего их двоих...
знай он смысл всей этой жуткой белиберды, неужели не рассказал бы об этом
Чифу? Особенно когда узнал, что его сын назначен руководителем группы
"Пространственный луч"!
пронзительный ветер, и лихорадочно вспоминал то, что слышал от отца.
мертвым? Но Чиф вспомнил старую фотографию: отец - молодой, улыбающийся, в
красноармейской шинели, - рядом с невозмутимым дядей Семеном - тогда еще
безбородым и тоже совсем молодым. Этот снимок был сделан в первый день
прибытия отца на Тускулу. Нет, Косухин-старший оказался на своей новой
родине без единой свежей царапины. Выходит, Иваныч лгал? Или годы подполья
как-то повлияли на психику бывшего большевистского вождя?
наибольшей нелепостью. Ведь пока он не имел никаких доказательств странных
россказней, услышанных в темной квартире. Единственная возможность
проверить нелепую байку - это убедиться, что на Донском и в самом деле есть
такая могила. Затем - поднять старые газеты за апрель 21-го, может,
кое-кого осторожно расспросить... И уже потом - возвращаться на Тускулу...
должен не он, Иван Косухин, который и так "засветился" - дальше некуда. И
невеселая экскурсия на Донское, и старые газеты - этим должен заниматься
Бен или кто-либо, кого пришлют им на подмогу. После подобного форс-мажора
делать в Столице Чифу совершенно нечего...
прозвищу Чиф на исторической родине! Чиф невольно усмехнулся: теперь хитрые
политические комбинации Бена наверняка провалятся, нужного авторитета
будущий Президент Тускулы явно не заработает. Это хорошо, но вот все
остальное выходило хуже некуда. Он провалил задание. Провалил хорошо
разработанный - не им, а людьми куда более умными, - план. Конечно, о
подобном сюрпризе Чифа не предупредили, но даже в такой ситуации надо было
вести себя как-то иначе.
вернуться до того, как Лу и Бен начнут волноваться. Правда, уже стемнело, и
Донское кладбище становилось не самым веселым местом в Столице, но
привидений Чиф не боялся. Скорее была опасность подвернуть ногу, но
Косухин-младший рассчитывал на план, нарисованный товарищем Тареком. Все
очень просто: главные ворота, аллея, затем налево...
мог привыкнуть к невероятным размерам Столицы. Пришлось ехать в трамвае,
расспрашивать хмурых и усталых людей о нужной остановке. Такой опыт,
конечно, полезен, но не в этот вечер...
горела небольшая лампочка. Чиф оглянулся, прислушался. Сзади доносился
перезвон трамваев, а впереди, за чугунными воротами, тихо, как и должно
быть на ночном кладбище. Слева от входа он заметил небольшое каменное
здание - очевидно, сторожку, а дальше стояла тьма, сквозь которую с трудом
можно было разглядеть кроны высоких деревьев.
но на всякий случай все же подошел поближе. Створки ворот были перехвачены
толстой цепью, которую запирал огромный замок, зато калитка оказалась