тех краях?
него, шельмы, вино! М-м-м...
Это упрощает дело.
прочно засели в памяти Тедди. Диожам мало отличался от Алгомы или, скажем,
Таулекта: приземистые каменные домины, мощеные булыжником улицы, замок в
центре. Под копирку их шлепали, что ли?
седле.
разница? Будут как обычно полдня донимать. Стой там, помирай с голоду.
короля-самозванца Дагомеи, он совсем не ожидал услышать. И где - в
Данкартене!
животом бурчать. Несолидно. Подкрепимся, выпьем по чарочке - глядишь, и в
мыслях стройность появится.
Поехали, покажу тебе одно место.
лестница вела в подвал старого двухэтажного здания. На изъеденной временем
вывеске скалился зверь сродни тигру, сжимающий в лапах стилизованный
светильник. Потянув за солидное медное кольцо Лед отворил более чем
солидную дверь. Вырезали ее, наверное, из цельного ствола векового дуба.
Вообще, все в таверне дышало солидностью: приземистые столы, обширные
стулья с высокими инкрустированными спинками, висящие на толстых цепях
светильники, крашенные синим, таинственный полумрак в зале. Даже
приглушенный гомон посетителей звучал очень солидно и респектабельно.
дагомейцев из дружины Арнея - знакомый герб украшал грудь каждого воина.
Леда в таверне, похоже, прекрасно знали. Поприветствовав знакомых, он
жестом подозвал хозяина.
уплетали жареное мясо, запивая терпким красным вином. Что ни говори,
натуральное мясо - вещь, как бы не хвалили синтетику...
часть съестного. Тедди хотел уже осторожно переходить к расспросам...
неудач: загремело кольцо, отворилась дверь, в таверну просочился патруль
Ордена. Четверо солдат при мечах и офицер при пеломенской шпаге. И все бы
ничего, да офицером этим был не кто иной, как Барри, подручный Герба
Коллайти и герцога Арнея. Тедди с ним уже сталкивался и нельзя сказать,
что их встречи отличались теплотой.
нехорошая усмешка.
послание Первому!
досадой.
вперед; Тедди обрушил на них дубовый стол.
этого нельзя?"
на тренировке в пилотской школе. Тедди никак не ожидал, что они окажутся
не полными тюфяками, а вполне достойными соперниками. Если Орден готовит
таких бойцов - честь ему и хвала. Вот еще бы использовать их на нужной
стороне баррикад...
удержать в восприятии полегче. Второй проехался по соседнему столу,
сгребая на заплеванный пол блюда с закусками, бутылки и кружки. Третий,
воспарив над широкой стойкой, врезался в нескончаемый ряд пивных бочонков.
Четвертый упал на руки остолбеневшего Леда.
Барри!
против врага. Под закопченными сводами зала уплотнился загадочный
полумрак, прячась под столами и в дальних углах. Пировавшие дагомейцы
наконец сообразили, что происходит, схватились за мечи и образовали в
центре неровный полукруг.
Гроздьями сыпались на пол яркие искры, бродили по рукояткам статические
разряды, щекоча руки. Поединок, однако не затянулся, и вовсе не по вине
сражающихся.
рухнул лицом вниз.
ничего не успел разглядеть: кончик убираемой под черный балахон духовой
трубки да размытый силуэт, выскользнувший за дверь. В шею Барри вонзилась
короткая игла с утолщением посредине. Наверняка, отравленная.
решил, что на этот раз довольно. Не замедляя восприятия, он протиснулся
меж лениво нападающих солдат, схватил за руку Леда Метрикса и выдернул его
наружу, на улицу. Бедняга Метрикс, выпучив глаза, летел вслед за Тедди,
еле касаясь носками булыжной мостовой и ничегошеньки не соображая.
Единственное, что сейчас ему немного помогало, это некоторый навык бега за
всадником, держась за стремя.
застывшей картинкой, звуки утратили басистость, небо из зеленоватого вновь
стало голубым.
организовывали погоню, если Тедди верно истолковал доносящиеся оттуда
крики.
и их сообщников.
преданность. Тебя казнят как шпиона, и будут правы.
дагомейцам и их кровавому Ордену? Им, растоптавшим Данкартен? И
проклинаешь меня?
данкартов - пойдем! И поторопимся!
секунд его догнал угрюмый до предела Метрикс и, громко сопя, зашагал
рядом.
небо. Тихо потрескивал костер, хрустя смолистыми дровами. Лед мрачно
шевелил вертел, на котором поджаривалась, истекая янтарным жиром, крупная
куропатка.