- в первый же день организовали блокаду поселка. Правда, ополченцы сумели
хорошо укрепиться и серьезного ущерба от блокады не испытывали. Снайперам
А-Курра не удалось занять ни одной удобной позиции над поселком - на всех
высотах уже окопались ополченцы и при попытке захватить одну из них отряд
А-Курра потерял сразу троих бойцов.
сказывалось отсутствие достаточных запасов энергетических элементов, хотя
их сбор и был организован по всему острову и Континенту. Да к тому же
ополченцы каким-то образом сумели наладить в поселке производство
самонаводящихся ракет, не слишком, правда, опасных, но попадающих без
промаха. Две наши машины, появившиеся над поселком, были обстреляны и
получили значительные повреждения, хотя никто из членов экипажей не
пострадал.
а весь Континент остался в стороне. Да и тут они принимали характер скорее
стычек, чем настоящих боев, лишь в поселке развернулось единственное
сражение - первое в истории Сэлха. До конфликта на острове жило больше
трех с половиной тысяч человек. Часть погибла в поселке, большинство
улетело на Континент, переполнив те несколько небольших освоенных
участков, что там были. Какая-то часть населения просто скрылась на
Континенте - это, в основном те, кто опасался за свою жизнь из-за
родственных отношений с кернеммитами. "Чистокровных" кернеммитов, судя по
всему, не осталось, или же все они также сумели укрыться в дебрях
Континента.
стычке, спадает. Конечно, оставались те, кто в схватке потерял близких,
чьи дома разрушили, кто жаждал отомстить за происшедшее, но все больше
людей воевать больше просто не хотело. Даже если это была война за то,
чтобы вернуть привычную спокойную жизнь. Румбо понимал это, и спешил с
организацией штурма.
случайно, и теперь при первой возможности спешили его покинуть. Комитет
ввел суровые порядки - наблюдатели видели издали, что на главной улице
поселка, напротив развалин особняка Крандалоса были возведены виселицы, на
которых каждый день появлялись фигуры новых осужденных. Только за три
последних дня из поселка бежало двадцать четыре ополченца. Они-то и
рассказали о присяге Комитету, которую заставили принести всех, кто
оставался в поселке, о численности и вооружении ополчения - их оставалось
около трехсот человек, но вооружены они были гораздо лучше, чем армия
Румбо. И еще о том, что в районе складов специальная группа ополченцев из
числа наиболее преданных Комитету, готовит какое-то новое оружие.
решения о штурме поселка.
самодельные ракеты были выпущены сразу с трех сторон по позициям
ополченцев, когда густой дым закрыл видимость и стрельба обороняющихся
пошла наугад, совершенно бесцельно, они бросились вперед именно так, как и
следовало - одновременно с двух сторон поселка, с целью соединиться где-то
между мэрией и складами и рассечь силы ополченцев надвое. И им бы удалось
это, если бы не ветер. Ветер в то утро был сильнее обычного, и уже через
пять минут он сдвинул густое облако дыма, покрывшее сначала поселок, и
понес его, постепенно рассеивая, в сторону океана. Делать дымовую завесу
вторично оказалось незачем.
продвинувшись вперед и на пятьсот метров. Дул ветер, жарило солнце и
снайперы из поселка стреляли по каждому, кто пытался хоть чуть
приподняться из-за укрытия. Казалось, все потеряно для повстанцев. И вот
тут случилось то, чего не ожидал никто из нас - с холма, на котором стояла
Станция Связи послышалась беспорядочная пальба и громкие крики, несколько
человек выскочило из окопов и бросилось бежать к поселку, на западном
склоне разорвалось два-три заряда, и оттуда, с главного, самого удобного
бастиона оборонявшихся, начал вестись прицельный огонь по позициям
ополченцев, перед которыми залег отряд, наступавший с юга. Огонь по этому
отряду - а им командовал А-Курр - сразу же практически прекратился, и они,
не понимая еще, что случилось, встали и ворвались в поселок. Ополченцы не
выдержали и побежали. Многие бросали оружие и поднимали вверх руки. Через
полчаса все было кончено, лишь кое-где раздавались выстрелы, когда
повстанцы, прочесывающие развалины поселка, натыкались на сопротивляющихся
ополченцев.
Сунгар, как всегда нависавший у меня над головой, что-то сказал.
же случилось. А в следующее мгновение воздух, вдруг ставший твердым, как
скала, ударил меня в бок и отбросил назад.
смотрел, как в том месте, где раньше находились склады, поднимался
гигантский черный столб.
правильного, классического гриба не получилось. Сильный ветер, что раньше
сдул дымовую завесу над поселком и здесь сделал свое дело. Вершина гриба
деформировалась, растянулась в сторону океана, а столб, ее поддерживающий,
изогнувшись дугой, медленно оседал вниз. Сверху что-то падало - какой-то
пепел и песок, но тихо, совершенно бесшумно.
Румбо проследил, чтобы я был полностью экипирован. А еще помогло, что мы
находились в стороне, вдалеке от эпицентра взрыва. Мы просто наблюдали,
хотя Сунгар и рвался в бой - я это видел. А теперь он лежал, придавив мои
ноги, полузасыпанный пеплом, и не подавал признаков жизни. Кое-как я
сдвинул его в сторону и встал.
да в том конце, где располагался особняк Крандалоса, выстояло несколько
уже разрушенных раньше развалин. А там, где были склады, теперь зияла
огромная воронка.
головой. Иногда порывы ветра подхватывали его, и он черными струйками
вился по земле, не находя за что зацепиться. Я сделал несколько шагов. Обо
что-то споткнулся и чуть не упал. Пошарил руками - это оказался чей-то
карабин. Наверное, Сунгара. Я хотел было бросить его, потом передумал,
закинул ремень за плечо. И медленно пошел в сторону Станции.
голоса, наверное, не имею. Я же не гражданин Сэлха. Правда, такие
формальности мало что теперь значат.
Сказал просто так, как бы про себя. И никто ему ничего отвечать не стал -
не для того ведь это говорилось. Мы просто вышли из дома на крыльцо и
стояли там, дыша свежим воздухом. Ничего здесь не изменилось. Теплый ветер
дул в сторону океана, клонилась к горизонту Маола, из-за облаков, что
висели над горами, пробивался тусклый свет Ситэлха. Сверкали звезды.
Кричали какие-то зверьки в кустах, да иногда раздавалась трель куанча. Еле
слышно доносился шум прибоя снизу. И Эни Салдо произнес:
проходят даром. Я знал, что рано или поздно они отзовутся - завтра,
послезавтра, через десять дней.
произошел двенадцатого. Рейдер, прибытия которого ожидали три дня назад,
не появился - то, что я говорил Румбо, оказалось правдой. Но Румбо уже не
было - как не было в живых уже почти никого из тех, кто принимал участие в
штурме поселка. Как не осталось никого из тех, кто сражался в ополчении.
Как не было больше и самого поселка.
и никто никого не преследовал. Здесь вообще было очень мало народа - сотни
полторы в нашем временном поселке, сооруженном вокруг дома Оланга,
погибшего еще в первые дни конфликта, не больше полутора тысяч в других
местах. Здесь находилось много женщин - раза в полтора, наверное, больше,
чем мужчин. Много детей. Почти ни одной целой семьи. Все в этом конфликте
потеряли хоть кого-то из близких. Все ненавидели войну и то, что привело к
ней. Но слова о предательстве были произнесены - ничего еще не кончилось.
же не остров с его прирученной природой, где даже ураганы редко наносили
серьезный ущерб. Здесь еще не было ничего устойчивого, постоянного. Здесь
разливались реки и извергались вулканы, приходили засухи и выползали из
лесов, съедая все на своем пути, полчища риалов, которых можно остановить
только огнеметом. Оланг был запасливым и удачливым хозяином - незадолго до
конфликта он собрал богатый урожай карриса, и его киберы, как всегда