- и снег, и небо, и неподвижный воздух. Может, он сам все-таки не
настоящий? Может, он просто кому-нибудь снится? Например, тому, кто сделал
Белый Мир. А что мир сделан, было и так ясно. Неясно другое - зачем?
в трех от Кости. Молча постоял, поглядел вокруг, а потом уселся прямо на
снег, по-турецки скрестив ноги. Костя ждал, когда же он примется за свое.
И даже догадывался, о чем пойдет речь. Васенкин! И его, Костин, рапорт.
Маленький тетрадный листочек в клеточку, несколько строк аккуратным
почерком - и эта мелочь решила Санину судьбу! Стоит ли теперь удивляться
появлению Белого?
горсть снега и медленно сжал ладонь. Потом столь же медленно разжал.
Снежные комочки плавно опустились вниз - и через пару секунд невозможно
было понять, запускал ли он вообще руку в мягкий белый порошок?
Всегда рассыпается. Даже снежка не слепить.
Белого желания. Хотя... Разве это странное желание - слепить снежок? То
есть, для него, Кости, не странное. А для Белого?
- Забыл, что ли, как сам играл в снежки?
меткость. А соревновались давно, еще в четвертом классе, в том первом
зимнем походе. Состязание устроили специально. Бегать просто так, орать и
кидаться им быстро надоело. Желудки прогибались от тяжести съеденного
только что обеда. Налопались от пуза. Как всегда, у них вышло что-то
среднее между супом и кашей. Да у них это так и называлось: супокаша.
Дежурные вытряхнули в котел несколько пакетиков сухих супов, бухнули туда
же вермишель, а когда все это сварилось, вскрыли пару банок тушенки и
аккуратно размешали специальной ложкой - на длинной, тщательно
обструганной палке. Костя сам в свое время выстругал ее своим слегка
затупившимся перочинным ножом. Тем самым, с обшарпанной синей ручкой. Это
было еще в сентябре, когда Наталья Владимировна начала водить их в походы.
И с тех пор всегда пользовались Костиной "палкой-мешалкой" - такая уж у
них возникла традиция. В походах нельзя без традиций.
чепуха, а не походы! Все, буквально все не совпадало с мамиными
рассказами. И в книжках писалось по-другому. Где палатки? Где огромные, в
сорок килограммов, рюкзаки? Сейчас и вспоминать смешно. Будто он, худющий
исцарапанный четвероклашка, мог тогда нести настоящий груз! Сломался бы на
первом же переходе.
ныть. И не только девчонки, но и пацаны тоже. Даже лучший Костин друг
Андрюха Зайцев однажды стащил со спины рюкзак, уселся на него и заявил,
что все, дальше он никуда не пойдет, потому что устал, и вообще. Правда,
Андрюха быстро опомнился, когда знакомый Натальи Владимировны, дядя Саша,
взял у него рюкзак и спросил: "Без груза топать можешь? Тогда топай. А
если очень уж притомился - скажи, я и тебя могу на плечи взять."
Разумеется, ехать на дяди Сашиных плечах, да еще на глазах у всех ребят (а
тем более, девчонок), Андрюхе не улыбалось. И он поплелся вслед за всеми,
а еще через пару минут выпросил у дяди Саши свой рюкзачок обратно. А
Наталья Владимировна нытикам отвечала так: они, дорогие друзья, видимо,
ошиблись, спутав две совершенно разные вещи - поход и пикничок. Но теперь
уже поздно пить боржом, дело сделано, и ей остается только выразить свои
искренние соболезнования беднягам, которых, по всему видно, ждет ужасная
смерть от острого гнойного воспаления... Обычно после таких соболезнований
нытье прекращалось.
соревнование на меткость. Сказано - сделано. В снег воткнули несколько
лыжных палок. Специально втыкали так, чтобы они едва держались. Умело
брошенный снежок должен был такую палку сбить. Провели черту, за которую
нельзя было переступать, построились в шеренгу - и начали.
дядя Саша. Зато остальные восемь оказались что надо. Между прочим,
некоторые, слишком много трепавшиеся про свой меткий глаз да про свою
точную руку, вообще ни одной палки не сбили. Вот так-то!
несуществующую жизнь? Да ведь на самом деле не было ничего такого! Нет,
немедленно выбросить все из головы. И еще. Нужно было что-то сделать,
причем именно здесь, в этом месте. Кто-то ему велел. Но кто? Что? Зачем?
Он не мог вспомнить.
мыслями.
выходит. А хотелось бы. Молодость вспомнить...
деле рассыпался, но Костя знал, что не стоит спешить. Нужно сперва как
следует согреть его в руках, чтобы он стал липким, чтобы размок. А потом
уже можно и лепить.
Небрежный тон давался ему с трудом.
и страшновато - он помнил тот непонятный случай, и в то же время ужасно
интересно - что из этого выйдет?
точно через полоску тумана и воткнулся в белый ковер далеко-далеко за ним.
вопросы. - Почему он так полетел, через вас?
- А объяснить я тебе не могу - слишком сложно. Да я и сам не все понимаю.
Однако поиграли - и хватит, пора говорить о деле.
это расплата за рапорт.
тебе говорил: ты начинаешь выздоравливать?
не так уж и велик. Давай честно признаем факты. И не только в рапорте
дело, хотя и это тоже повлияло. Но главное - внешние обстоятельства. А
они, друг мой, в последнее время осложнились. Боюсь, плавного перехода уже
не получится. Но шанс у тебя все-таки остался. Как им воспользоваться -
зависит только от тебя.
то все какими-то загадками говорите. Что еще за "внешние обстоятельства"?
образа действия... А если серьезно - пока объяснять не буду. В свое время,
надеюсь, узнаешь.
А сейчас оно, время, что - не свое?
это - одна видимость. Ну ладно, не буду долго трепаться - силы кончаются.
В общем, так. Слушай, пожалуйста, внимательно, и попытайся запомнить.
Скоро тебе будет очень плохо. Просто ужасно. Тьма, холод, безнадежность. Я
не пугаю тебя - просто говорю, что будет. Но выход есть. Когда вспомнишь
об этом, сделай вот что. В уме считай до десяти, а после поверни руку вот
так, - Белый резко выбросил вперед ладонь, как бы ввинчивая ее в густой
неподвижный воздух. - Запомнил движение? Впрочем, когда надо, оно само
вспомнится. После этого иди вперед, и главное - ничего не бойся, защита
уже начнет действовать. Хотя, должен предупредить, будет страшно.
снег. Однако внутренне поежился. Почему-то он знал, что Белый не шутит, не
играет роль, а говорит правду.
нас калач тертый. А вообще-то, - улыбка сползла с его лица, -
по-настоящему страшных вещей ты пока не видел. Хотя здесь этой дряни
достаточно.
зона, сюда они вползти не могут. Я про Корпус.
свое время, естественно.
порядок действий. Очень скоро это тебе понадобится. И последнее. Когда
будешь идти сквозь тьму... Может оказаться, что собственных сил тебе не
хватит. Тогда позови меня. Попробуй сосредоточиться и вспомнить эту
равнину. И позови меня. И я приду. Вот таким вот образом. Ну все, Костик,
пока. Мне пора уходить.
невидимая волна, и растаяла, и откуда-то появился ветер, ударил в глаза,
подхватил его точно соломинку и понес - вдаль, навстречу лиловому свету.