Найсмит увидел полоску бумаги или фольги. Вытащив ее наружу, он прочитал
надпись, которая была напечатана светящимися пурпурными буквами:
"КОЛОССАЛЬНЫЙ ВСЕНОЩНЫЙ ГАЛА-КОНЦЕРТ" Танцы! Сенсорика! Призы! Большой
танцевальный зал секции Y. Начало в 23 часа 30 минут 12 дня Хаира..."
после чего следовал год, который Найсмит перевел, как 11050.
Найсмит ухватился за нее, как за драгоценность. Он продолжал переходить от
одной стены к другой, искал панели и открывал их. Но результат был
разочаровывающий: пластиковое удостоверение личности, выписанное на имя
Исода Рентро, на котором находилась стереофотография худого лисоподобного
мужского лица, пачка металло-пластмассовых квитанций, нанизанных на кусок
проволоки, и какая-то игрушка в виде серого ящичка с крошечным
видеоэкраном.
стороне ящичка. Экран засветился, и он увидел бледное худое лицо мужчины с
удостоверения. Раздался голос - гнусавый, небрежный, но явно принадлежащий
образованному человеку. Найсмит разобрал несколько слов, узнав в них дату
на несколько недель раньше, чем та, что была указана на рекламке
"всенощного гала-концерта".
несказанно повезло, а он чуть не упустил свою удачу, не узнав ее. Перед
ним был дневник Исода Рентро - пассажира этого корабля в 11050 году от
рождества Христова.
серебристо-белой ткани с фиолетовым шарфом вокруг горла. У него была
бледная, нездорового вида кожа с небольшим количеством веснушек, словно он
редко бывал под солнцем. Его руки были слабыми и тонкими. Он устало
жестикулировал длинной резной ручкой, на которой был закреплен кусочек
какого-то тлеющего зеленым светом вещества.
картина огромного пространства, в котором двигались толпы ярко разодетых
людей, а за кадром продолжал комментарий Рентро. Найсмит понял, что он
видит космический причал корабля перед взлетом. На расстоянии можно было
различить еще один корабль, стоящий под крышей гигантского прозрачного
купола. Играла музыка, в воздухе плавали, извиваясь, цветные ленты.
начали махать руками. Словно опускаясь на лифте, все это огромное
скопление людей начало уходить куда-то вниз. Прозрачная крыша вверху
разделилась и раскрылась двумя изящными крыльями. Они тоже ушли вниз и
пропали из поля зрения.
стремительно уменьшающегося в размерах. Мелькнули облака - и пропали.
Горизонт стал закругляться, затем земля приобрела форму шара. Шар на
глазах становился все меньше и меньше. Небо стало фиолетовым, потом
черным. Появились звезды.
своей каюте с выражением легкой приятной скуки на лице. Он проговорил
несколько заключительных слов, махнул куда-то рукой, и экран потемнел, но
тут же засветился снова.
появился, Найсмит узнал. У него непроизвольно перехватило дыхание. Это
было место, которое он знал - огромное помещение для развлечений в конце
этой секции, помещение с громадной люстрой в центре и рядами балконов.
ярко освещено и как бы согрето людьми. Все это произвело на Найсмита
впечатление трупа, который вдруг встал и оказался прекрасным живым
человеком.
зрения появилась молодая девушка, одетая в белое платье. У нее был розовый
цвет лица, вокруг глаз с помощью косметики были нанесены поразительные
синие круги. Рентро осторожно взял ее за руку и назвал имя: Изель Дормей,
добавив какие-то слова, которые у них обоих вызвали улыбку. Картина
изменилась снова...
разницу в технологии и невероятно высокий уровень качества потребления,
все это очень походило на круиз категории люкс в двадцатом столетии.
Пассажиры играли в игры, смотрели эстрадные представления, ели, пили,
прогуливались. Пару раз появлялся офицер корабля и говорил несколько
вежливых слов в экран. Экипаж и большинство пассажиров были людьми, хотя
изредка Найсмит замечал и представителей расы, к которой относилась Лолл.
что Найсмит сначала даже не придал ему значения. Просто стало меньше людей
в прогулочных помещениях и залах для игр. Чаще в поле зрения стали
появляться члены экипажа, одетые в серо-черную форму, и двигались они
более целеустремленно. Один раз Найсмит увидел едва стоящего на ногах
мужчину с отвисшей челюстью, которому помогали выйти из комнаты два члена
экипажа. Он выглядел пьяным, или, может быть, находился под воздействием
наркотика. Комментарий Рентро был как обычно надменно-холодным, но Найсмит
увидел на его лице выражение обеспокоенности.
безошибочно. На прогулках и в помещениях для развлечений было совсем мало
людей. Рентро ненадолго выходил наружу, а затем быстро возвращался в свою
кабину; следующая запись в дневнике, как и все последующие, была сделана
именно здесь. Выражение лица Рентро с каждым днем становилось все
напряженнее: он выглядел, подумал Найсмит, как сильно испуганный человек.
Один раз он произнес в аппарат длинную речь, которую Найсмит попытался
перевести для себя, но смог разобрать только несколько слов, хотя и
проигрывал ее несколько раз: "несут", "опасность" и "заражения".
"Мы возвращаемся на Землю".
несколько формальных слов, но было два исключения. В первом Рентро говорил
довольно долго, серьезно и рассудительно, время от времени консультируясь
с записями в блокноте, который он держал в руках: Найсмиту пришло в
голову, что он делал завещание.
использовал несколько раз ранее, Рентро вдруг потерял самообладание, что
выглядело ужасно. С искаженным, перекошенным лицом он прокричал что-то в
аппарат: четыре слова, из которых Найсмит понял только одно. Это слово
было "Зеленокожие" - тогдашнее название народа Лолл.
остановился, не давая никакого ключа к разгадке того, что же произошло
дальше.
нашел еще три таких личных дневника. Просмотр их всех до конца не прибавил
ему знаний: во всех них рассказывалась, по сути дела, одна и та же
история, и все они так же резко обрывались с небольшими различиями во
времени, не доходя до того момента, когда корабль достиг Земли.
недели он находился в корабле один, выдерживая испытание его зеленой
тишиной, и теперь одиночество начало давить на него. Он даже начал
подумывать вернуться назад к чужакам. За то время, что он провел, он как
мог тщательно исследовал корабль, при этом не подходя близко к красным
следам, оставленным Лолл и Чураном.
предосторожность была излишней.
машину времени сразу после того, как обнаружили его исчезновение. Почти
наверняка они начали бы со своей комнаты для отдыха и коридора сразу за
ней, на расстоянии примерно месяца в будущем. Если они так поступили и
нашли его, то тогда совсем отпадает необходимость разыскивать его по всему
кораблю. Соответственно, если Найсмит должен быть найденным в апартаментах
чужаков или рядом с ними, то до тех самых пор он мог блуждать по кораблю
везде, где захочется, без всякой боязни быть найденным.
красному следу на ковре. То там, то здесь от него ответвлялись еще более
слабые следы. Несомненно, сначала чужаки исследовали корабль случайным
образом, как это делал и он сам; эти ранние следы не вели никуда. Но
недавно обновленный красный след означал, что на корабле были места, в
которые чужаки хотели попасть снова. Что это были за места?
широкому коридору и вверх по лестнице... Скоро собственное представление
Найсмита о корабле отказало ему. Он совершенно не представлял себе где
находится - сохранилось только общее ощущение.
бассейне, окруженном балконами. Рядом с бассейном были разбросаны надувные
матрасы и шезлонги; сама ванна была заполнена чистой водой. На дне не было
никакого мусора, и на поверхности не просматривалось ни одной пылинки.
Вспоминая яркие толпы народа, виденные им в журнале Рентро, Найсмит
испытал чувство подавленности от их почти живого присутствия: словно они
вот-вот вышли на минутку в соседнее помещение.
неожиданно оказался небольшой гимнастический зал. Здесь впервые можно было
заметить присутствие чужаков. Параллельные брусья, кони и трамплины были
отодвинуты в сторону, и посередине полированного пола лежали три маленьких
ящика из черного металла. На верхней поверхности одного из них находилась
строчка из каких-то надписей и шкалы. Помня ту машину, которую чужаки
использовали на нем в его лос-анжелесской квартире, Найсмит проявил
осторожность и не стал приближаться к ним. Он обошел зал по краю, ища
Березин Федор
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Шекли Роберт
Акунин Борис
Прозоров Александр