поднялась, оброненные кистени со стуком упали на пол, пришлось их снова
смотать... Ласковый смертельный блик притягивал взгляд и не разрешал
закрыть глаза.
она подошла к Седому и, раздвинув жесткую шерсть на горбу, вынула из раны
осколок... В тот раз она даже не успела испугаться, настолько быстро все
произошло...
пошатнулась и вынуждена была опереться рукой. Ладонь лизнуло гибельной
металлической прохладой, и Чага, с ужасом оттолкнувшись, шагнула в проем.
шагов подальше от стальной громады. Стена справа через равные промежутки
как бы вспучивалась огромными дождевыми пузырями, и из этих пузырей
струился серый предутренний полусвет, омывая мертвенно поблескивающие
поверхности.
двинулась по переходу, стараясь держаться подальше от стен, и чуть не
вскрикнула, взглянув под ноги и увидев, что идет по сплошному рубчатому
металлу.
мертвая..."
выровнялось, и, сделав еще несколько шагов, Чага попала в гулкий,
сводчатый грот, весь уставленный металлическими предметами, остановилась
перед вправленной в стену вогнутой плитой из вулканического стекла. В его
полупрозрачной толще изгибались белые трещины, а в верхнем углу плиты
чернела рваная дыра.
стеклянной плите свое тусклое отражение. А дальше случилось то, чего она
ждала и боялась: за спиной отражения шевельнулся, отходя в сторону,
металл, открывая зияющую дыру в стене. И прежде чем Чага успела осмыслить
этот новый ужас, резкий мужской голос скомандовал:
и оказалась лицом к лицу с бледным худым мужчиной в рваной нелепой одежде,
очень похожей на ту, что она когда-то отняла у Влада и зарыла под
берегом...
попятиться. Злобное изумление стыло в маленьких, глубоко упрятанных глазах
мужчины, а в руке он держал стальной предмет сложной формы, напоминающий
кулак с выпрямленным указательным пальцем, причем палец этот был
трубчатым, как тростник, и черное круглое отверстие глядело на Чагу в
упор.
лицо, и сделал что-то с металлом, отчего тот звонко и страшно щелкнул.
плоская стальная глыба, и в пещеру, пригнувшись, вошел Влад.
одновременно.
блеснувший предмет, метнул его мужчине в голову.
огнем и грохотом. Удар, взвизг, и что-то зазвенело, разбиваясь, за спиной
Чаги. Влад кинулся на пол и тут же вскочил, как подброшенный, нечто
подобное он уже проделывал когда-то у нее на глазах, отрабатывая странные,
и в общем-то, бесполезные в степи приемы драки. Металл рявкнул снова, но
Влад уже катился по полу, а в лицо мужчине летел еще один предмет.
заставить себя броситься на рубчатый металл. Потом серый полусвет внезапно
начал меркнуть, и последнее, что она успела увидеть, медленно оседая на
пол, были пламя и дым, вылетевшие (на этот раз беззвучно) из металлической
трубки, и Влада, падающего навстречу вспышке. Медленно-медленно, как во
сне, он оттолкнулся ладонями от пола, и нога его, плавно взмыв, коснулась
мотнувшейся головы мужчины...
ругань, возня, кажется, даже удары. Затем плачущий голос выкрикнул:
самого, как от... - Последовало непонятное слово, скрипнули затягиваемые
ремни, а дальше Чага почувствовала, как ее бережно приподнимают и
прислоняют спиной к чему-то пугающе холодному и твердому.
дыхание касалось лица. - Ну что ты... Я же говорил: подожди меня там... -
Сильные нежные пальцы принялись осторожно похлопывать ее по щекам. Потом,
кажется, Влад резко повернулся, и голос его снова стал жестким:
что-то должны!.. А, сталь тебя порази, ты же с кляпом...
обрела четкость, испугав ясными бликами на скругленных металлических
углах. Влад стоял, наклонившись над извивающимся на полу человеком в
грязной, увешанной сталью одежде. Изо рта мужчины торчал шерстяной
наременный мешок Влада, руки были стянуты за спиной, и связанный неловко
взбрыкивал босыми ногами, безуспешно пытаясь сесть.
этого жесткое, злое, дрогнуло, стало нежным и растерянным. На щеке -
продолговатая припухлость, как от удара палкой.
стальное оружие, способное извергать огонь, грохот, смерть. Влад заметил
это и смутился.
прелесть после ваших костоломов иметь дело с (незнакомое слово)... Мышцы -
отсутствуют, глазомера нет, быстроты никакой... Удивительно приятный
человек...
щелкнул и, задумчиво выпятив губы, покивал. Потом вскинул его на вытянутой
руке и прищурился. Связанный мужчина приподнялся, выкатывая полные ужаса и
удивления глаза. Кляп во рту его шевелился, человек гримасничал и мычал.
Чага, это такой же человек, как и мы. Если понадобится, стукни кистенем,
только не насмерть, пожалуйста...
медленно наматывать на ладони ремни кистеней. Слышно было, как Влад
ворочает и передвигает что-то тяжелое, громыхая и лязгая. Связанный теперь
неотрывно смотрел на Чагу с презрением и бессильной яростью.
Я их там задвинул чем мог. Ну что он, не брыкался?
руку, отягощенную стальной смертоносной тварью, осторожно вынул кляп.
Человек закашлялся.
долгий...
Точнее, не совсем кочевник. И уж, во всяком случае, не грязный.
стояла, готовая не раздумывая выполнить любой приказ: убить, умереть,
прикоснуться к металлу. Она была сейчас орудием Влада, и хорошо, что так.
Иначе она бы, наверное, просто сошла с ума.
движением! Я нарочно поддался тебе, для забавы... Стоит мне приказать, и
металл убьет вас!
страхе.
считать вот этого, - Влад качнул оружием, - здесь ничего уже не работает.
Либо сломано, либо... либо лишено силы. Светильники еще, правда, горят,
но, думаю, на последнем издыхании... Твой металл не сможет нас убить. Он
состарился и умер задолго до твоего рождения.
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Влодавец Леонид
Корнев Павел
Посняков Андрей