Чтение 19–й страницы книги ~Мальчик и тьма~

- Твое право. Бывали уже люди, которые считали нас, торговцев,
виновными во всех бедах. Они приходили в наш город в поисках зла, но...
Ладно, разбирайся сам, Но пока ты ошибаешься.

- Откуда у вас эти очки? - выкрикнул я. - Их делают Летящие?

- Да. А я с ними торгую. Вещи не виноваты ни в чем, очки тьмы можно
использовать для самых добрых дел. Я торговал бы и Настоящим светом,
останься он здесь...

- Его нет, потому что вы его продали! - крикнул я. И, отвернувшись,
пошел к Лэну. Тоже мне, философ торговый! Торгую всем, чем выгодно! Вещи
не виноваты... Знаем, и на Земле такое говорят, когда продают оружие и
наркотики. Ладно, придем в их город - разберемся.

- Лэн! - крикнул я, увидев своего Младшего. - Хочешь размяться?

Он неуверенно улыбнулся:

- Летим?

- Да. Задание он нашего доброго нанимателя.

Ничего больше не спрашивая, Лэн расправил Крылья и взмыл вверх. Я
увидел, какими взглядами проводили его взрослые. Неудивительно, я бы на их
месте тоже помирал от зависти...

Раскрыв Крылья, я поднялся следом. Легко, даже легче, чем Лэн. В
полете я сразу сорвал черную ленту, сунул ее в карман, огляделся. Нашел
поток воздуха, несущийся в нужном направлении, и подставил ему Крыло.

- Куда мы летим? - Добираясь ко мне напролом, через все воздушные
течения и омуты, спросил Лэн.

- По караванной тропе. Она ведет в долину, а там...

- Там - башня Летящих, - мгновенно меняя тон, крикнул Лэн. - Данька,
там Летящие!

- Знаю. Но торговец туда и направляется. Думаешь, везет остатки
товаров для другого города? Ничего подобного! Для Летящих!

Ничего больше не говоря, Лэн полетел над тропой. Я - следом. Мы
летели низко, метрах в двадцати, чтобы хорошенько рассмотреть все щели в
камнях. Но засады не было. Я сразу это понял, потому что с моим новым
зрением Летящие, окутанные тьмой, видны были бы даже в укрытии.

Вылетев из ущелья, где лежала тропа, мы оказались над болотом. Долина
была небольшая, вся залитая грязью. От которой шел резкий, даже на высоте
чувствовавшийся запах.

- Вон она, башня Летящих! - сказал Лэн, притормаживая. Мы зависли
рядом. Я посмотрел вперед - и впервые увидел жилище Летящих.

Посредине болота был маленький скалистый островок. А из него,
сложенная из такого же серого камня, поднималась вверх тонкая башня. Не
очень уж и мрачная на вид, высокая - метров сорок. Верх башни опоясывал
узкий выступ - с него Летящие, наверно, и стартовали.

Мы медленно подлетели ближе. Башня казалась мертвой. Лишь когда до
нее осталось метров двадцать, я увидел узкие окна-амбразуры. И в них
дрожала тьма.

- Летим обратно, Лэн, - прошептал я. Мне стало не по себе и сразу
захотелось вернуться к каравану.

- Нам не надо нападать? - дрожащим голосом спросил Лэн.

- Зачем? Торговец с ними не ссорится, он просто боится засады.

- Зато мы с ними воюем...

- Лэн, один Летящий погоды не сделает. А сколько их в башне?

- Не знаю. Иногда они живут поодиночке, иногда группами...

От башни потянуло холодом. И я почувствовал взгляд - тяжелый,
ненавидящий взгляд сквозь ночь. Словно блеснули во мраке черные очки
торговца.

- Летим! - крикнул я, разворачиваясь. Лэн ударил крыльями, взмыл на
несколько метров. Вовремя. Из бойницы, откуда я почувствовал взгляд, со
свистом вылетела короткая стрела. Пронзила воздух там, где только что
парил Лэн, и понеслась вниз, к болоту.

Ох и рванули же мы от башни! Те крохи воинственности, что были у
Лэна, сразу куда-то делись, он удачно поймал ветер - словно от страха у
него появилось Настоящее зрение, и я догнал его ишь над скалами. Сложив
крылья, мы ворвались в ущелье и понеслись к каравану.

- Ненавижу! - крикнул Лэн, не замедляя полета. - Как я их ненавижу,
Данька! Если мы вернем свет, они умрут?

- Не знаю, - признался я. - Может, удерут, а может, погибнут. В них
мрак, они должны бояться света...

Спланировав, мы опустились посреди каравана. Я заметил, что несколько
охранников с арбалетами держали нас на прицеле, пока не убедились, что мы
- Крылатые.

Торговец быстрым шагом подошел к нам, и Лэн тут же напустился на
него:

- В нас стреляли из башни! А вы хотите с ними торговать!

- А зачем вы подлетали к башне? - поинтересовался торговец. - Я этого
не требовал, мальчики. Вы должны были лишь проверить тропу!

Лэн сразу примолк. Наверное, с дисциплиной у Крылатых было строго.

- Боюсь, что вы создали проблемы, - продолжал торговец. - Ладно,
теперь уже поздно об этом говорить. Ты, Младший, будешь охранять мою дочь,
а ты, - он указал на меня, - мою жену.

Меня такой расклад вполне устроил. Мы с Лэном быстро, чтобы не
нарваться на лишние упреки, отошли в сторону. Лэн хмуро покосился на
торговца, который беседовал с охранниками, расстегнул Крыло и достал из-за
пазухи Котенка.

- Так ты что, с нами был? - поразился я.

Котенок спрыгнул на землю и сердито ответил:

- Был? Если кто-то, не спрашивая моего согласия, взлетает, оставив
меня под одеждой, то особого выбора нет. Был? Восторгался пейзажем,
болотными ароматами и вашим стремительным полетом обратно.

- Извини, - смущенно сказал Лэн. - Что нам сейчас делать?

- То, что велел торговец. Вы же у него на службе. А мне уж позвольте
некоторое время передвигаться самостоятельно.

Котенок проскользнул между размеренно шагающими животными и скрылся в
скалах. Как он ни старался, но шерстка его чуть-чуть светилась. Хорошо
хоть, что все сейчас были заняты.

- Пошли, Младший, - сказал я. - Приступим к охране женщин и детей.

- Тебе хорошо, - огрызнулся Лэн. - Эта... торговка... на тебя и
внимания-то не обратит. А девчонка меня за пять минут достанет.

Но тут Лэн ошибся. Не знаю, быстро ли его достала девчонка, а вот
меня жена торговца вывела из себя за три минуты.

Я подошел к ней, когда она вооружалась. Из какого-то тюка достала
короткий широкий меч без ножен, закрепила его в петле на поясе, потом
стала задумчиво разглядывать пару кинжалов, явно решая, какой из них
лучше.

- Я буду вас охранять, - чувствуя, как нелепо звучат мои слова,
произнес я.

"Торговка" посмотрела на меня, потом прицепила к поясу оба кинжала и
согласились:

- Охраняй.

Как полный идиот я поплелся за ней. Но через пару шагов женщина
повернулась и спросила:

- Тебе сколько лет, мальчик?

- Тринадцать.

- И давно ты воюешь?

- Недавно.

- А чего тебе больше всего хочется?

- Не выполнять последнее задание! - не выдержал я. А торговка
неожиданно засмеялась:

- Молодец... Ты молодец, паренек. К Реате тоже приставили охрану?

- Что? - не понял я.

- Реата. Моя дочь. К ней приставлена охрана? - словно больному
разъяснила женщина.

- Приставлена. Ее Лэн будет охранять.

- Ребятишки... - с неожиданной жалостью произнесла женщина. - Да вас
самих охранять надо... Как вас матери-то отпускают?

И я взорвался.

- Вам что с того? Не прикидывайтесь добренькой! Вы на этой крови
жиреете! И плевать я на вас хотел!

- Бедный мальчик, - вздохнула женщина. - Я не обижаюсь.

Она пошла дальше, а я плелся следом, злясь и на себя, и на нее, и
даже на Лэна - за компанию. Караван прошел по ущелью и остановился возле
кромки болота. Летящих видно не было. Мы ждали.

- Почему у тебя такие странные очки? - поинтересовалась вдруг
женщина. Я даже не сразу понял, что она имеет в виду черную ленту, которой
я завязывал глаза. Действительно похожую на очки Крылатых, только
непрозрачную.

- Новая модель, - съязвил я. - Сами разработали, без вашей помощи.

- И хорошо видно в темноте?

- Великолепно! А вы как видите без своих черных очков?

- Линзы, - просто сказал женщина. - Такие же, как очки, но крепятся
прямо на глаза.

- Я знаю, что такое контактные линзы, - с разочарованием от того, что
тайна зрения торговцев оказалась столь простой, сказал я.

Женщина посмотрела на меня с удивлением, но промолчала. Повернулась в
сторону башни.

- Кажется, летят... Видишь?

Я видел. С вершины башни падали вниз, разворачивали крылья и неслись
к нам неясные тени Летящих. Их еще трудно было разглядеть, слишком далеко
стояла башня, но я попытался всмотреться Настоящим взглядом...

Летящих было не меньше дюжины. И в руках каждого сверкал металл...
нет, не то, он вроде бы и сверкал, но одновременно казался черным.
Чертовщина какая-то...