излучатель импульсного действия малой мощности с принудительной системой
охлаждения и эффективной дальностью стрельбы по живой мишени в сто
двадцать метров...
ее руках блеснул металл - и это предрешило мои действия.
хотел убивать, да и не такой уж я меткий стрелок... Лазерный импульс
вонзился в пистолет, уже направленный в мою сторону. Через десятую долю
секунды металл пистолета раскалился докрасна. Еще через одну десятую
расплавилась изоляция энергоразрядника, и десять мегаватт вошли в тонкую
руку, твердо сжимающую бластер.
мгновенно - обугленный черный труп продолжал стоять несколько секунд,
прежде чем обрушился на пол горсточкой праха.
ближайшей двери. Но еще в воздухе его остановил сильный удар недавнего
собеседника. Юноша действовал со скоростью, достойной клэнийца. Но он им
не был. Тонкие клыки выскользнули изо рта... В критической ситуации ему
было не до того, чтобы контролировать инстинкты.
Ланс, мгновенно оценивший ситуацию, попытался оттащить его в сторону и с
трудом парировал молниеносный выпад пэлийца. Несколько секунд они
обменивались ударами - потом между ними сверкнула голубая вспышка
парализующего пистолета. В игру включилась вторая девушка. Ланс упал.
подхватил его, забросил на спину и шагнул в сторону выхода. Девушка
равнодушно посмотрела на неподвижного Ланса и подняла свое оружие.
подряд обычно останавливают работу сердца... Девушка успела выстрелить
повторно лишь один раз.
самый обычный, не плоскостной и не вибрационный. Но его оказалось
достаточно - на девушке было лишь длинное вечернее платье с широким
вырезом на спине. Туда и вошел клинок.
догнать похитителя, а за ним последовал бы я... Но тут из-за спрятанных в
нишах столиков принялись выскакивать люди, и началась общая свалка.
увидел лишь после того, как он бросил на стул неподвижное тело Ланса,
выхваченное им из самой гущи событий...
за пэлийцем, утаскивающим Дрэя. Он был не один, даже после гибели своих
спутниц. Его прикрывали не менее шести человек. Если для остальных
посетителей происходящее было лишь отличной возможностью "поразмяться",
паля во все стороны, то эта маленькая слаженная группа умело прикрывала
отход товарища.
разлетались, словно сухие листья от порыва ветра. Но вот он добрался до
двух рослых парней с длинными плоскостными мечами в руках и остановился,
выхватывая свой собственный меч. Секунда, другая... Его начали медленно
оттеснять назад. Клэнийца. Наемника. Человека, чьей профессией было
убийство!
голубых лучей укладывали отдыхать всех, попадающихся ему на пути... Но
вдруг, совершенно неожиданно для меня, Эрнадо прыгнул в сторону. И не зря.
Там, где он только что стоял, клокотал оранжевый огненный шар. Тяжелый
плазменный бластер, военная модель. Оружие, многими презираемое за
излишнюю мощность.
он скрылся в одной из скальных ниш - оттуда послышался сдавленный женский
визг. И сразу же у входа в его импровизированное убежище заплясало
темно-желтое пламя. Если Эрнадо и не изжарится отраженным тепловым
излучением, то выглянуть из ниши не сможет наверняка.
была иллюзорной. Он шагнул в нее, пронося ногу через несуществующее дерево
и металлические инкрустации. Дрэй беспомощно болтался у него на спине...
человек, знающий путь к Земле. Мой несостоявшийся проводник.
такую охоту за не в меру болтливым Дрэем, я не знал.
убивал невиновного.
не должен был знать. И, может быть, лишь два-три его слова отделяли Землю
от неотвратимого кошмара: Белый Рейдер на безопасной орбите, где-нибудь
возле Сатурна, и десятиметровый шарик кварковой бомбы, медленно падающий в
атмосфере. Все ближе и ближе к Земле, к ее океанам и скалам, к материи,
достаточно плотной, чтобы вступить в реакцию кваркового распада... И серый
день Апокалипсиса, именно день - бомба затратит на уничтожение планеты
несколько десятков часов. Огромная, стремительно расширяющаяся воронка,
заполненная атомарной пылью... Серая язва, раковая опухоль в теле планеты.
Расползающаяся пустыня из невесомой трухи, только что бывшей деревьями и
цветами, домами и машинами, летящей над лесом птицей и работавшим в поле
человеком. Серый вал, накатывающийся на города... Бегущие люди, которых
настигает непонятная, дикая, страшная смерть... Самолеты, кружащие над
рассыпающейся на атомы планетой, прежде чем и их охватит реакция
отталкивания кварков...
жизнь Дрэя. Жизнь, из которой мне был известен лишь крошечный эпизод -
бегство от патрульного крейсера, закончившееся на планете Земля.
задания и молодого пэлийца. Лазерному лучу все равно - один или четверо...
иллюзорную дверь в коридор, ведущий к выходу, к спасению...
чтобы беречь самолюбие Ланса - парализованного, но прекрасно все
слышащего. И бросился к двери, за которой исчезли Дрэй и пэлийский вампир.
стометровой длины и десятиметровой ширины - дрались друг с другом не
меньше полутора сотен человек. И это не считая женщин, в большинстве своем
оставшихся в гротах, за столиками... Передо мной мелькнуло лицо одной из
них - симпатичная, худенькая брюнетка в светящемся вечернем платье. Она
неторопливо разрезала ножичком бифштекс, не отрывая любопытного взгляда от
развернувшейся бойни. Дура? Садистка? Психопатка?
плоскостного клинка. Выхватил меч и парировал следующий удар. Нападавший,
оказавшись без двух третей лезвия, поспешил ретироваться.
экипаж и противостоящие ему похитители применяли парализаторы и лучевое
оружие... Почему? Ведь нет никакого нейтрализующего поля, нет никаких
законов, препятствующих использовать в бою хоть генератор антиматерии...
Словно для всех собравшихся драка была в первую очередь развлечением,
возможностью показать свои таланты. А какое искусство может быть в
поединке, где плоскостному мечу противостоит лазерный бластер?
победе - и неважно, каким путем... Справа сверкнул лазерный луч - и один
из противников Клэна упал. Похоже, спасенный нами воин придерживался той
же точки зрения...
расцвеченной местной одежде. С радостным ликующим лицом он заносил для
удара меч. Клинок полыхал белым огнем. Непрерывная заточка, метод, который
я же и ввел в обиход... Даже успей я полоснуть его мечом - занесенный
клинок опустится на меня...
мог вытащить свой бластер из-под одежды, а Данька. Не знаю, чего здесь
было больше - уроков Эрнадо, врожденной меткости или просто удачи...
космонавтов, застыл. Лицо его одеревенело, рот замер в идиотской ухмылке,
руки замерли. Медленно, как подрубленное дерево, он повалился на пол.
стандарте:
в красивый, словно многократно отрепетированный поединок. Проскальзывая
между увлеченными своим делом людьми, я добрался до голографической двери,
за которой скрылись Дрэй и его похититель. Мертвые? Или все же еще
живые...