Чтение 19–й страницы книги ~Сегодня, мама!~

- Нет. Продавца воздушных шариков.

Стас скосил глаза в окно, пискнул и начал поспешно натягивать
полусырые плавки. А к нам приближалась странная фигура.

Больше всего она напоминала человека в скафандре, измазанном чем-то
белым и липким. В руках у человека была огромнейшая связка воздушных
шариков ярких расцветок. Человек приблизился к нашему дому, встал под
окном и начал маленькими щепотками выбрасывать из кармана скафандра песок.
Воздушные шарики потянули его вверх, он всплыл к окну, помахал нам рукой и
ловко прицепил к стеклу большую черную присоску. Вблизи стало видно, что
шарики у него все-таки не обычные, а особенные, наверное, специально
приспособленные для путешествий по Венере. Я уже догадывался, кто перед
нами, но просто не мог поверить своим глазам. А он воткнул в присоску пару
проводков и нажал кнопку на скафандре.

Стекло завибрировало под пальцами, и мы услышали хорошо знакомый
голос:

- Теперь мы будем понимать друг друга и сможем во всем разобраться.

- Мистер Кубатай! - радостно заорал Стас. - Как вы нас нашли? (*27)

Кубатай откашлялся и сказал:

- Сердце подсказало.

- Почему "мистер"? - шепотом спросил я у Стаса. Стас покраснел и
ответил:

- Ну... не знаю. Мы же на Венере.

- Ну и что?

Стас пожал плечами.

- Дети, с вами все в порядке? - продолжал Кубатай.

- Да, - быстро ответил Стас. - Вот, в душе помылись.

- Могли бы и на Земле помыться, - грустно сказал Кубатай.

- Так вы же не предлагали, - огрызнулся Стас.

Мы немного помолчали. Затем Кубатай спросил:

- Вы и в самом деле добровольно здесь находитесь?

- Абсолютно, - подтвердил я. - Кстати, не подходите к тому зданию, а
то вам что-нибудь отрежут.

- Знаю, - сказал Кубатай и вздохнул. - Хотите, чтобы я вас похитил?

- Как?

- Я заложил мину под цистерну с валерьянкой. Сейчас она взорвется и
всем сфинксам будет не до нас.

- Это вы нехорошо придумали, - серьезно сказал Стас, огорченный
поступком своего кумира.

- Да, конечно. Но что делать-то?

Порывы горячего венерианского ветерка раскачивали Кубатая, но тот
упрямо цеплялся за окно. Потом с надеждой спросил:

- А то, может, убежим? Мы вам есаульское звание присвоим, прыгоходы
подарим.

Стас в нерешительности почесал затылок.

- Женим, свадьбу закатим с шампанским...

Вот это Кубатай предложил зря. Стас тут же одумался.

- Нет, мис... дядя Кубатай. Мы домой хотим, к папе с мамой.

Кубатай, покачиваемый ветром, вздохнул.

- Ладно, ребята. Но учтите: еще раз в будущее попадете, так просто не
отпустим.

Мы кивнули.

- А это, Стас, я для тебя захватил, - сказал Кубатай, доставая из
кармана пластиковый конверт, - полюбился ты мне... У входа положу.

- А что там? - дрожащим голосом спросил Стас, сгорая от любопытства.

- Откроешь, узнаешь, - загадочно ответил ему Кубатай, а затем
обратился к нам обоим: - Удачи я вам не желаю. Но надеюсь, что выживете.

С этим оптимистическим напутствием он отпустил один из воздушных
шариков и опустился на поверхность. Присоску свою он отключить забыл, и мы
слышали его шумное дыхание.

- Настоящий герой, - сказал Стас.

- Спасибо, - отозвался Кубатай. Связь еще действовала. - Хоть вы меня
понимаете...

Стас смахнул с глаз слезинку и сказал:

- Дядя Кубатай, у вас вся спина белая.

- Ерунда, обсохнет - отвалится (*28), - сказал Кубатай. - Это
скафандр был великоват, я его веревками обвязал, а те расплавились.

Стас гордо посмотрел на меня:

- Видишь? Мы с Кубатаем мыслим одинаково!

- Сочувствую, - сказал я. И тут мы увидели большую группу сфинксов,
выскочивших из-за угла куполообразного Храма. Насчет угла я не уверен, но
выглядело это так. Сфинксы большими прыжками неслись к Кубатаю.

- Шухер! - заорал Стас. Кубатай оглянулся и начал торопливо выгребать
из карманов песок, смешно подпрыгивая на месте. Свежий ветерок подхватил
его и медленно понес ввысь. Песочек на сфинксов так и сыпался. (*29)

- Стоять! - заорал один из них, поднимая лапу с оружием.

- Я и так не шевелюсь, - резонно ответил Кубатай.

Сфинксы посовещались и крикнули:

- Ты кто такой?

- Я метеозонд, - спокойно сообщил Кубатай. - Температура воздуха -
сто двадцать градусов выше нуля, ветер южный. Продолжаю полет.

- А ты не земной диверсант Кубатай? - подозрительно спросил сфинкс с
пистолетом.

- Я метеозонд, а вовсе не Кубатай! - твердо стоял на своем
генерал-сержант. Сфинксы заколебались.

- Если он Кубатай, то он врет. Люди умеют, - сказал один.

- А если метеозонд, то говорит правду, - заявил другой.

Сфинксы были в растерянности. Песочек на них так и сыпался.

- Ты Кубатай? - еще раз спросил Сфинкс.

- Метеозонд.

- Кубатай?

- Метеозонд.

- Метеозонд?

- Кубатай. Ой, я ошибся!

- Метеозонды не ошибаются! - радостно заорали сфинксы. - Сейчас мы
тебя собьем!

И тут, в самый тревожный для Кубатая момент, невдалеке бухнул взрыв.
Огромная цистерна, парящая в воздухе, дрогнула, и из нее широкой струей
потекла валерьянка. На венерианском воздухе она шипела, кипела и
испарялась.

- Спасай валерьянку! - заорал сфинкс с пистолетом. Метеозонд-Кубатай
был забыт. Упрашивать никого не пришлось, и сфинксы бросились на спасение
валерьянки. Поскольку закрыть пробоину телами им не удавалось, напор был
слишком сильным, они просто встали в очередь под цистерной и принялись
глотать кипящую струю. Чтобы зря не пропадала, как сказал бы папа.

Кубатай плавно растворялся в вышине. Мы со Стасом облегченно
вздохнули.

- Что делать-то будем? - спросил Стас.

- Ничего. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Мы мылись.

Стас кивнул.

- Пойдем. Пусть нас побыстрей к машине времени везут, а то уже
надоело.

Мы оделись и вышли в комнату. Кошки по имени Энтропия там уже не
было. Только Мегла лежал на кушетке, мурлыкал и пил чай из блюдечка.

О диверсии на складе валерьянки он еще не знал. Наверное, это была
тайна всемирной крутизны для сфинксов.

...На выходе из служебного помещения Стас незаметно поднял и сунул в
карман скафандра оставленный Кубатаем конверт. А открыть его смог только
сидя в антиграве, когда я спиной заслонил его от сфинксов. В конверте была
фотография: Кубатай, размахивая шашкой, гарцует верхом на портативном
прыгоходе.

Стас шмыгнул носом и спрятал фотографию обратно.

8. ШИДЛА ПОДВЕРГАЕТСЯ ПОРУГАНИЮ, ЧТО ЕГО И СПАСАЕТ

- Мы на месте, человеческие детеныши, - не поворачивая головы,
констатировал Шидла. Антиграв влетел в огромные бронированные двери и,
сделав несколько крутых поворотов, остановился в высокой сводчатой пещере.
Затем опустился на каменный пол. И без того не слишком дружелюбные сфинксы
посуровели.

Дважды за время короткого полета по скалистому тоннелю ворота перед
нами плавно открывались, а затем закрывались за нами. Я подумал, что это
похоже на шлюз и, видимо, не ошибся, потому что Шидла сказал:

- Можете снять скафандры.

Я был рад этому разрешению, Стас - тем более. Мы огляделись. В центре
зала стояли пять капсул разных форм и размеров. Наш хроноскаф я, конечно
же, узнал сразу. Вскочил было с места, чтобы кинуться к нему, но Шурла
молча положил тяжелую лапу на мое плечо, и я снова сел.

- Понимаете ли вы, что от вашего выбора зависит судьба мира? -
спросил Шидла значительно. - Посему опознание хроноскафа будет проводиться
следующим образом. Я, Мегла и Шурла займем позиции в углах равностороннего
треугольника так, чтобы центр вписанной в него окружности пришелся на
данную группу аппаратов. По моей команде вы выдвигаетесь к хроноскафам.
Поравнявшись с тем, на котором, по вашей версии, вы прибыли, делаете
выстрел вверх из сигнальной ракетницы. Затем, не двигаясь с места,
ожидаете нашего решения.

Закончив эту речь, он вручил мне одноразовую ракетницу. Очень