свисали с огромных листьев первого, самого нижнего яруса, срываясь вниз от
малейшего движения и падали на головы, плечи а за шиворот измученных людей.
Особенно не повезло тем, кто шел впереди - проводнику и нескольким первым
невольникам. Уже через сто метров на них не осталось сухой нитки.
колоссальное движение жизни не удавалось, сколько Роберт не присматривался.
Джунгли не выдавали своих тайн при первом, тем более таком кратком
знакомстве. Только изредка, перелетавшая открытое пространство тропы, ярко
окрашенная птичка - это все, что видели ссыльные во время своего перехода в
джунглях.
конвоира, замыкавшего колонну нарушал тишину и ему эхом вторили птицы и еще
какая-то мелочь, поднимая такой переполох, что отряд уходил уже далеко, а
позади него еще долго не смолкали завывания и тревожные посвисты исконных
обитателей этих мест.
округе, на протяжении двадцати километров нет ничего опасного для человека.
Казалось, что стоит сойти с тропы и на несколько шагов углубиться в заросли,
как твоя судьба будет решена, и притом очень быстро.
бесцеремонно стал прогуливаться по тропе, которую каторжники и их конвой ни
с кем не хотели делить, но на их мнение он ничуть не обращал внимания.
Настало его время, а это значило, что убираться должны были именно люди.
привалов, которые днем милостиво разрешал. С трудом различая дорогу и
стараясь не наступать друг другу на ноги они перешли на легкую трусцу, - на
большее ускорение обессилевший отряд был не способен.
проклятой тропинке, укрывшись большими листьями, джунгли разжали свои цепкие
объятья и отряд оказался на просторной поляне, непонятно каким способом
удерживаемой свободной от вездесущих растений, в центре которой стоял
большой ангар стандартного образца. Этот ангар был точно такой, какой можно
встретить в любом портовом или промышленном центре, расположенном в
скоплении 21/561. Тем более странно было видеть это сооружение среди вечного
леса, большой влажности, отсутствия какой бы то ни было дороги к сооружению
и полного отсутствия движения, кроме умчавшегося прочь по покатому,
рифленому перекрытию, серого, пугливого зверька.
аккуратно припаркованных возле стены. Именно по сильно заросшей колее такого
транспортера они шли сюда целый день. Техника выглядела достаточно новой и
видимо содержалась с выполнением всех требований инструкции.
и направив его на дверь, нажал на одну из имевшихся на нем кнопок. Как
только он это сделал, за толстой дверью что-то загудело, с сухим щелчком
массивная дверь разблокировалась и услужливо распахнула правую створку. В
ангаре вспыхнул свет, залив желтоватым сиянием коротко стриженную траву от
ворот до стены леса. Все вошли внутрь. Больше половины светоизлучающих
элементов либо отсутствовало, либо просто не светилось, но и те что работали
давали достаточное количество света, особенно по сравнению с оставленным за
стенами ангара мраком.
перегородки, сделанные из того же серого металла, что и наружные стены
ангара, надежно скрывали все, что не нужно было видеть изгоям на планете
Скорби.
компании, и уже обращаясь к своему напарнику продолжил, - веди их в конец
того коридора, там есть небольшая комната. Как раз для этого дела.
дверь и нагнал группу.
полу все теми же листьями, на которые все насмотрелись за целый день. Правда
здесь они были бурого цвета и сухие, как бумага. Когда на них ступала нога,
они рассыпались в пыль, и эта пыль от малейшего движения воздуха поднималась
вверх и долго не хотела оседать. Это была самая своеобразная подстилка для
сна, которую Роберту приходилось видеть в своей жизни. Уж лучше бы на полу
вообще ничего не лежало.
Вместе с этим щелчком, светильники, забранные в решетчатыми колпаками,
перешли в режим дежурного освещения. Приглушенный свет в сочетании с
поднятой вошедшими пылью давали причудливую картину, реальность которой
находилась под большим вопросом.
не выдержал высокий, тощий каторжник, - что же будет дальше, если они уже
сейчас с нами так обращаются? - А ты понял, как делает свои дела полиция? -
Вопросом на вопрос отозвался кто-то из дальнего угла. Роберту его не было
видно, но он не имел ни малейшего желания выяснять кому принадлежали эти
слова. - Тоже мне, доблестные защитники закона. Вы видели? Они нас просто
продали! Продали этим ублюдкам, как вещь в магазине.
подавлены тем положением, в котором оказались, тем обращением, с которым им
пришлось столкнуться, что никак не реагировали на эти возгласы. Проявлялась
обычная стрессовая реакция.
вскоре замолк и в камере установилась полная тишина, иногда нарушаемая
кашлем или стоном засыпающих людей.
последнего дня проносились у него перед глазами. Все заполняющее чувство
обиды уже отступило. Нельзя сказать, что оно пропало вовсе, но события
сегодняшнего дня вытеснили это чувство, и оно , хотя и с неохотой, уступило
место напряженной неизвестности - отвратительному состоянию, которое внушало
ужас не одному поколению людей, хотя и являлось одной из исконных черт
человеческой натуры.
противозаконного, попасть в мир отпетых негодяев, отфильтрованных со
значительного сектора галактики, - это было перебором даже для такой
отвратительно-неудачливой судьбы, какая была у Роберта. Хотя он решил для
себя не поддаваться, но кошмарные картины его дальнейшего бытия, непрерывно
возникали в возбужденном сознании. Хотя многие из его страхов не
оправдывались до сих пор, он считал это только отсрочкой. В конце концов
мозг отказался воспринимать все те ужасы, которые все с большей и большей
реалистичностью рисовало сознание и Роберт забылся глубоким, тяжелым сном,
который тяжелым ботинком наступил на бьющееся в агонии сознание и прервал
эти моральные мучения.
разблокировалась дверь, ярко вспыхнули лампы и вошел их вчерашний конвой.
Особо не церемонясь, кого прикладом оружия, кого ботинком они быстренько
привели своих подопечных в бодрствующее состояние и окриками выгнали еще
ничего не соображающих со сна группу людей на свежий воздух.
воспринять глаз, и наверное еще многими теми, воспринять которые он был не в
состоянии. Это был или только что прошедший дождь, или обильно выпавшая
роса. Строение травы располагало к тому, чтобы на остроконечных, с засечками
листьях, скапливалась влага большими каплями. В них отражалось, искажаясь
утреннее светило, со всей своей безразличной жизнерадостностью поглядывая на
грязных оборванцев, обросивших по колено штанины и трясущихся от утренней
свежести.
менее пристальным взглядом его плазменного излучателя, другой, взяв
несколько человек проследил чтобы место ночлега было убрано. Они возились
около часа, долго носили в красных, пластиковых мешках рассыпающуюся в пыль
подстилку и видимо навели там неописуемую чистоту.
участвовавшим пришлось померзнуть стоя по колено в росе, прямо тут же, на
улице был устроен на скорую руку завтрак, больше напоминавший подаяние, на
который каждому каторжнику был дан кусок странного хлеба, граммов на триста,
больше похожий на спекшиеся опилки, чем на продукт питания. Запивали все по
очереди из одной кружки, черпая воду из большой пластиковой емкости,
подставленной под сток ангара.
было тяжесть в голове и немного поднялось настроение. Совсем немного, но все
равно это было прогрессом.
следивший за уборкой уже запер приютивший их на ночь ангар и подогнал ко
входу один из транспортеров.
грузового отсека машины, - и не сильно барствуйте. Влезть должны все.
транспортировке нормальных людей, защищенных правами человека и своими
правительствами. Створки люка с лязгом защелкнулись и опять же были
заблокированы замком. Приходилось привыкать к тому, что отныне с ними будут
обращаться как с дикими зверями, вернее как с рабочим скотом. Роберт это
понял и ему опять стало хуже.
взвыв своей турбиной, мощный транспортер развернулся на месте и разбрасывая
в стороны куски вырванного гусеницами дерна рванул в джунгли.
кроме мелькающей листвы и стволов деревьев ничего не было видно, и уже после
пятнадцати минут путешествия никто даже не старался смотреть в расположенные
высоко под крышей окна. Труднее всего пришлось тем, кому досталось место на