соизволили. Как ему говорили, в подобных ситуациях тело укладывалось в
герметичный контейнер и на любом уходящем с планеты корабле вывозилось
далеко от системы и выбрасывалось в космос (абсолютная кремация на Картаке
была запрещена законом, а та, после которой остается пепел, не могла
гарантировать полного уничтожения возбудителей незнакомых болезней,
способных иметь цисты самых невообразимых систем и защит). Денег, оставшихся
на счету отца и полученной страховки хватило на то, чтобы Дэн смог получить
самое лучшее экономическое образование, какое только можно было получить на
Картаке. Он сидел, а перед его закрытыми глазами, стремительно проносились
картинки воспоминаний, вырванные мозгом из общей череды. Это было какое-то
удивительное состояние, похожее на сон, впрочем, как все в этой жизни.
гостинной, светлело. Было как раз то время, когда ночь уже убралась, а день
еще не решался занять освободившееся место. Ни один звук не нарушал
неопределенную тишину, район мирно спал и смотрел свои сны, кто на какие
заслужил, и никто даже не догадывался о вот-вот нахлынущей напасти
стремительно приближающегося, нового дня. Дэн тяжело поднялся и подошел к
окну. За толстым, заметно покрытым пылью, стеклом, несмело занималась еще
одна заря. Разминая на ходу затекшие мышцы спины, он поднялся на второй
этаж, и включив в ванной комнате свет, долго осматривал опустевшие полочки
для туалетных принадлежностей. Наконец он обнаружил то, что искал. Это был
использованный бритвенный модуль, который застрял в глубокой щели и остался
на месте. Ручку для него после недавней тщательной уборки искать было
бесполезно. Включив воду и держа кусочек пластмассы с несколькими рядами
тонкий лезвий двумя пальцами, он кое-как побрился и привел в порядок одежду
и прическу.
светило системы Картак показалось из-за самых высоких построек соседнего
района. Дэн остановился у ворот и оглянулся назад. В ласковом свете тихого
утра, его дом, вернее, его бывший дом, смотрелся превосходно, после всего
случившегося даже не верилось, что такое может быть на самом деле.
перекрестка мусорной машины. За ней, по обе стороны улицы, шли двое парней,
одетых в темные комбинезоны, подбирая на ходу выставленные мешки с мусором и
бросая их в открытый зев мусороприемника.
мечты".
часа.
был туристический костюм любителя дикой природы, сшитый из крепкой,
синтетической ткани, коричневого цвета, а за плечем болталась увесистая
сумка. С виду он походил на путешественника-туриста, одного из тех,
которому, по непонятной причине, не сидится дома, и который с готовностью
откликается на любой, еле уловимый зов неведомого. После заботливых рук
парикмахера и проявленного внимания к его деньгам со стороны продавцов
небольшого, но довольно дорогого магазина одежды, ювелир, которому Дэн
вернул купленную недавно вещь, даже не заподозрил происшедшие изменения его
статуса. Расстроено почмокав, он выплатил полную сумму, правда для этого
Дэну пришлось наврать о привередливости своей жены и сделать еще один, более
дорогой заказ, но это не имело уже никакого значения. В застегнутом
нагрудном кармане куртки ощущалась приятная тяжесть кредитного пластика.
После утренних расходов, у него оставалось еще немногим более восьми тысяч
кредитов - вполне достаточно чтобы убраться с Картака и больше даже не
вспоминать о существовании этого места, но была одна проблема. Как только
Дэн предъявлял свое удостоверение личности, как сидящие за стойками клерки,
все как один, отрицательно качали головами и требовали специальное
постановление судебных властей, разрешающее покинуть территорию
конфедерации. Он даже попробовал обращаться к агентам маленьких, частных
фрахтовых компаний, но те тоже только смущенно пожимали плечами и несли
что-то о своих лицензиях и возможных для себя последствиях.
надежде встретить понимание кого-то из команд многочисленных кораблей. Как
ни странно, его беспрепятственно выпустили. Охранникам даже в голову не
пришло проверить документы у прилично одетого господина, с дорогой дорожной
сумкой за плечем. На взлетке, после второй же, произнесенной им фразы, никто
не хотел с ним разговаривать. Складывалось впечатление, что в космосе ходят
только исключительно законопослушные люди, а рассказы и слухи о
контрабандистах и пиратах, лихих бродягах и отчаянных торговцах, для которых
закон был ничего не значащим собранием пустых слов, являются всего лишь
легендами - слабым отражением извечного человеческого стремления к свободе.
сказал водитель огромного грузовика, в контейнеры которого с грохотом
загружалась руда, подаваемая по гибкому, метровому в диаметре, рукаву
транспортера из стоящего рядом исполинского рудовоза.
обыкновенный работяга - один из тех, кто приводит в движение огромные
маховики заводов и фабрик, умелыми руками которых поддерживается жизнь в
странных порождениях конструкторской фантазии, непослушных и трудно
предсказуемых, как повороты судьбы. Перепачканный маслом рабочий костюм,
тяжелые, никогда не чищенные ботинки строителя-монтажника и трехдневная,
густая щетина на темном от загара, худощавом лице. Все было точно так, как и
представлял себе Дэн такой тип людей, все, кроме одной детали, которая в миг
перекрыла и обратила в ничто все его представления. Это были глаза, глаза
человека видевшего многое и сохранившего, тем не менее, терпимое отношение
ко всему увиденному. Последнее впечатление оказалось решающим и Дэн не
раздумывая полез по узкой, грязной лестнице к кабине грузовика. Оказавшись
на смотровой площадке, на поручне которой и восседал заговоривший с ним
человек, он не раздумывая полез в карман и достал свое удостоверение
личности.
белого пластика с закругленными краями.
удостоверение. - Судя по всему, - он скользнул взглядом по костюму Дэна, -
до этого у тебя было все в порядке. Но видишь, разное случается...
приговора начинать все с начала, но раз ты говоришь, что один, тогда тебе
действительно нужно убираться.
кого-то из экипажа этой развалюхи, - он показал на возвышающуюся глыбу
рудовоза. - Может замолвишь за меня словечко, чтобы они взяли меня на борт.
Я заплачу.
Сюда приходят только самые "чистенькие". Они очень бояться за свои лицензии
и свои места. Тебе нужно в другое место.
глядя на своего собеседника.
метнулся туда и передвинул несколько рычажков. Грузовик содрогнулся, в его
потрохах что-то лязгнуло и транспортер, подведенный к одному из его
контейнеров замолк, затем пришел в движение, с щелчком разблокировав зажим,
и поддерживающая его мачта качнулась к открытой горловине следующего
контейнера. Переместившись на десяток метров, раструб транспортера рудовоза
замер над еще одним бункером грузовика. Прицеливаясь, оператор помедлил
несколько секунд, а затем опустил с громким щелчком сомкнувшееся захватное
устройство на воронкообразный, приемный люк.
опять загрохотало и он затрясся мелкой дрожью.
зовут Крамчик, - протянул он крепкую, загорелую руку.
улыбнулся ему, как старому знакомому.
поговорим.
в менее комфортабельное кресло подсобника, стараясь не задеть ни за один из
рычагов и переключателей, в изобилии натыканных по всей, тесной кабине.
Внутри шум загружаемой руды был заметно тише, воняло горелым, синтетическим
маслом и еще какой-то едкой дрянью, вероятно то же входившей в рацион этого
железного монстра. Через несколько минут грохот прекратился, окончившись уже
знакомой Дэну дрожью утрамбовываемой в контейнере руды и щелчком
отсоединяемого захвата. Не успел щелкнуть захват, как Крамчик уже был в
кабине. Продув рабочую зону турбины свежей смесью, он запустил двигатель,
который с готовностью откликнулся свистящим воем на нажатие невзрачного
клавиша. Отклонив обшарпанную рукоятку управления, располагавшуюся на правом
подлокотнике его кресла влево и отжав какую-то педаль, он плавно тронул свою
машину. Развернувшись, натужно завывая, грузовик отъехал от транспортника, а
Шилова Юлия
Маккефри Энн
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Шилова Юлия
Шилова Юлия