но охотники были так голодны, что решили подстрелить первых
попавшихся. Ближайшее к ним стадо состояло из особей разных
размеров: одни величиной с крупного быка, другие -- не больше
ньюфаундлендской собаки. Их было около десяти, по-видимому,
одной породы.
Даже Оссару никогда не видел таких созданий на равнинах Индии.
Но ясно было, что это какая-то порода быков или буйволов.
Особенно выделялся вожак, этот патриарх стада, огромный бык,
ростом с добрую лошадь. У него были могучие изогнутые рога,
длинная густая волнистая шерсть, и он отличался свирепым видом,
характерным для животных буйволовой породы. Но удивительнее
всего были длинные густые волосы, которые свисали бахромой с
боков, с шеи и брюха, почти касаясь травы, так что он казался
коротконогим.
редкостным мускусным американским быком, чучело которого он
видел в музеях. Но наблюдалось между ними и заметное отличие.
Мускусный бык почти бесхвостый, вернее -- хвост у него такой
короткий, что еле заметен в густой массе волос, украшающей его
круп, а у странного животного, которое паслось на лугу, хвост
был длинный и пышный, с огромной пушистой кистью волос на
конце. Масть быка издали казалась черной, хотя в
действительности была темно-шоколадной.
вожак и повелитель всех прочих. Остальные были коровы и телята.
Коровы были чуть не вдвое меньше старого быка; рога у них были
менее массивные, а хвост и волосяная бахрома не такие длинные и
пышные.
бычков до новорожденных малышей; последние катались по земле
или прыгали возле своих матерей. У этих малышей наблюдалась
одна особенность: у них еще не выросли длинные волосы на боках
и спине, но шерсть была черная и курчавая, как у сеттера или
ньюфаундленда. Издали они очень напоминали этих животных, и все
стадо можно было принять за буйволов, среди которых замешалось
несколько черных собак.
думаю, что мясо их вполне съедобно. Вероятно, это какая-то
разновидность быков.
добавил Карл.
даже волчатина показалась бы ему вкусной.
проползти сквозь эти заросли.
между деревцами, подкрались к самой опушке. Это были
вечнозеленые рододендроны. Их густая листва служила
великолепным укрытием. Дикие быки не сразу почуяли приближение
врагов. Стрела Оссару не долетела бы до животных, но в них
вполне можно было попасть из ружья, которое было заряжено
крупной дробью.
телят, а сам стал целиться в более крупное животное.
стадо; правда, на этот раз он не проявил особой бдительности.
Но вскоре он заподозрил, что не все в порядке, и не успели они
выстрелить, как он стукнул о землю массивными копытами и издал
странный звук, похожий на хрюканье свиньи. Сходство было так
велико, что наши охотники даже оглянулись, подумав, что где-то
поблизости свиньи.
и Каспар прицелились и выстрелили.
стадо, с быком во главе, галопом понеслось по равнине. К
великой радости охотников, на лугу остались лежать
подстреленные теленок и корова. Выйдя из засады, охотники
подошли к своей добыче.
уже начали его свежевать, как вдруг раздалось громкое протяжное
хрюканье. Обернувшись, они увидели, что большой бык несется
прямо на них, пригнув голову к земле и яростно сверкая глазами.
Он отбежал не слишком далеко, воображая, что за ним следует все
его семейство, но, заметив, что двоих недостает, вернулся,
чтобы помочь им или отомстить за них.
приходилось сомневаться в его силе. Широко расставленные рога и
сверкавшие бешенством глаза доказывали, что перед ними грозный
враг. Нечего было и думать вступать с ним в бой. Спасая свою
жизнь, охотники со всех ног бросились наутек.
представляли надежной защиты. Их преследователь бросился вслед
за ними в кусты, с треском ломая их и громко хрюкая, как дикий
кабан.
деревьев, и на них было нетрудно взобраться. Через несколько
мгновений все трое сидели уже высоко в ветвях и находились в
безопасности -- у их врага были на ногах не когти, а копыта, и
он не мог взобраться на дерево.
не обнаружив врагов, решил вернуться на луг, где лежали убитые
животные. Он подошел сперва к корове, затем к теленку, потом
стал переходить от одного к другому, обнюхивая их и издавая
какое-то жалобное хрюканье. Выразив так свое горе, бык поднял
голову, оглядел равнину и мрачно побрел в том направлении, куда
скрылось стадо.
наконец взял верх над страхом; спустившись, они подобрали
ружья, которые побросали на землю, вновь их зарядили и
вернулись к своей добыче.
в случае если бык вздумает вернуться, можно было быстрей
добежать до спасительных деревьев.
кусков мяса зажарено на угольях и быстро съедено. Такой
превосходной телятины им еще не приходилось есть. Дело было не
только в голоде -- мясо действительно было отменное, и этому не
приходилось удивляться, ибо они теперь знали, кого подстрелили.
Когда бык бежал к зарослям, Оссару, сидя на дереве, успел его
рассмотреть и узнал по хвосту. Сомнений не было! Много таких
хвостов видел и держал в руках в детстве Оссару. Немало мух
отогнал он таким хвостом, как же было его не узнать!
коровы, который был вдвое короче, чем у быка, но такого же
вида, и, многозначительно поглядев на товарищей, заявил:
понятия о животном, которому принадлежал этот придаток. Для
Оссару хвост был чоури, то есть опахало, каким пользуются в
жарких областях Индии, чтобы отгонять мух, москитов и других
насекомых. Оссару нередко отгонял в детстве таким хвостом мух
от старого саиба, своего хозяина.
растениями. Он знал, что чоури привозят в Индию через Гималаи,
из Монголии и Тибета, что это хвосты одного вида быков,
характерного для этих стран и известного под названием "яки"
или "хрюкающие быки". Несомненно, убитые животные были яками.
стадом яков, так как в этих местах они встречаются в диком
состоянии.
придумать лучшее название, но оно не удовлетворило современных
кабинетных ученых, которые, найдя некоторые различия между ним
и другими быками, решили создать новый род для этого
единственного вида и таким образом только затруднили изучение
зоологии. Действительно, некоторым из этих господ хотелось бы
создать отдельный род для каждого вида, даже для каждой
разновидности, хотя эта абсурдная классификация порождает
только путаницу в понятиях.
весьма своеобразное и полезное животное. В Тибете и соседних
странах он встречается не только в диком состоянии -- там
немало домашних яков. В самом деле, для народов, живущих в
холодных горных странах, простирающихся к северу от Гималаев,
як то же самое, что верблюд для арабов или северный олень для
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Панов Вадим
Херберт Фрэнк
Глуховский Дмитрий
Посняков Андрей