Чтение 19–й страницы книги ~Восставшие из рая~

отдельно взятой земле. Внутри Переплета, отражающего все поступки людей и
немедленно воздающего по заслугам. За добро - добром, за зло - злом, око
за око, зуб за зуб, всякому сверчку по шестку, всякой твари по паре и так
далее. Причем все это в течение одной жизни, а не в загробной абстракции.
Дешево и сердито.

Лихо, однако, закручено... Год за годом, глядишь - и добродетели
будут у людей в крови, став чуть ли не безусловными рефлексами! Рай, как
побочный эффект стремления Книги к самореализации...

Подали вино. Как и положено в раю. Я залпом осушил бокал и
удовлетворенно откинулся на спинку кресла - кресло тоже приволокли
Страничники, в самом начале ужина. Наконец-то я сыт!

Мысли замедлили свой бег, отдуваясь и фыркая, увязая в сонной
эйфории.

Книга? Подождет немного... Тыщу лет ждала, перебьется... что еще? Ах
да, Талька, Бакс, Вилисса - надо бы попробовать "нащупать" их...

Я честно попробовал - и ничего не получилось. Попробовал еще раз - с
тем же результатом.

Ну и ладно. Позже разберемся. Не так страшен Зверь, как его малюют.

Зверь. Дверь... куда? А, верь-не верь, не все ли равно...

Наблюдайте за человеком, вникайте в причины его

поступков, приглядывайтесь к нему в часы его досуга.

Останется ли он тогда для вас загадкой?

Конфуций

Проснулся я от деликатного похлопывания рукой по плечу.

Как выяснилось почти сразу - не рукой, а трехпалой лапой с
длиннющими, от роду не стриженными когтями.

Догадаться, кто бы это мог быть, оказалось несложно.

- Ишь, разоспался, - простуженно засипел Зверь, шмыгая носом. - Я ж
тебе сто раз говорил - закрывай дверь, закрывай дверь! - он указал лапой
на приоткрытую дверь в коридор. - Вот меня и просквозило. Я к этим
сквознякам очень чувствительный...

- Это не я! - вытаращился я на него спросонья. - Это эти... что еду
приносили...

- А-а-а... - уныло протянул он. - Хрен редьки не слаще... видишь,
голос совсем сел...

С неожиданным проворством ящер оказался у злосчастной двери и
аккуратно прикрыл ее.

- Ладно, соня, - он удобно устроился на табурете возле меня, - я так
понимаю, что у тебя вопросов хоть завались. Разрешаю задавать...

И я задал.

- Ваша конечная цель? - брякнул я, не подумав, и пришел в ужас от
собственной наивной глупости. - В смысле... чего вы хотите?

- Ну вот, сразу с глобального начал, - натужно булькнул ящер. - Нет,
чтоб по мелочам сперва... Ладно уж, отвечу. Как смогу. Все очень просто -
и в то же время очень сложно. Для меня - сложно. Я хочу преодолеть свою
двойственность. Хочу стать целым. Хочу, чтобы мои возможности находились в
едином теле, способном творить и пожинать плоды сотворенного. Хочу слить
вместе Зверя и Книгу, могущество тайного тайного знания и полноту
звериного физического существования... Достаточно?

- И кем же вы тогда будете? - не удержавшись, спросил я.

- Кем? Не знаю... Скорее всего - человеком.

- А это? - кивнул я на мясистый хвост.

- А, это, - досадливо отмахнулся Зверь, - это ерунда, оболочка... Я
себе тогда любую другую подберу. Глядишь, твою рожу примерю...

- И ради этого вы взялись менять судьбу целого мира?

- Можно сказать и так, - ящер встал и вперевалочку прошелся по
комнате. - А можно и не так. Я не менял судьбу. Я лишь материализовал ее.
Я воплотил судьбу - заметь, не слепой случай, а справедливую и неподкупную
судьбу! - я воплотил ее в Переплет. И дал возможность людям отвечать за
свои Поступки. Отвечать сегодня и сейчас. А уж какой путь выберут сами
люди - в конце концов, свободы выбора я их не лишал...

- Но они почему-то выбрали единственно устраивающий вас путь, -
съязвил я, дивясь собственной храбрости и въедливости.

- Значит, он их устраивал. Не буду врать, и меня тоже. Но выбирали-то
люди, а не я, хотя я слегка их и подтолкнул...

- Разумеется, они выбрали путь в рай! Если все остальные вели в ад...

- И тебе, как поборнику свободы воли и прочих ценностей, этот выбор
не нравится?

- Не нравится, - честно признался я. - Во-первых, у попавших в
Переплет никто не спрашивал, нужен ли им этот рай вне Поступков и свободы
выбора...

- Хорошо. А во-вторых?

- А во-вторых, я отлично помню, как ваши "ангелы" встретили меня... -
я вспомнил беседу Пупыря и Юхрима-будиноносца о "выползнях", мужиков с
кольями на хуторе, неистовствующего Белого Страничника... Пять Углов опять
же...

- Отвечать можно? - как-то уж очень вежливо осведомилась Зверь-Книга.

У меня отвисла челюсть.

- Конечно! И вообще, вы здесь хозяин...

- Ну спасибо, - ухмыльнулся ящер и на некоторое время умолк, словно
задумавшись о чем-то. - Этот мир далек от совершенства, - наконец
заговорил он, заговорил тихо и медленно. - Не спорю. Я не стану объяснять,
что я еще не дописал его до конца, и посему... Но мир этот не был
совершенен и до меня. Надеюсь, тот мир, откуда пришел ты, ближе к идеалу?
Там хорошо? Там люди не причиняют боль себе подобным? Там не льются кровь
и слезы?

Я вспомнил парней с хутора, глупую драку из-за банки самогона, щелчок
ножа... а ведь это все пустяки в сравнении...

Возразить было нечего. Вежливый Пупырь был несокрушимым доводом в
пользу Переплета.

- Ты хочешь понять, откуда взялась эта жестокость к пришлым, к тем,
кого здесь называют выползнями?

Мне оставалось только кивнуть.

- Ответ прост. Они не приняли Закон Переплета. Они поставили себя вне
Закона. У вас ведь тоже не очень-то любят чужаков?

- Не очень, - вынужденно подтвердил я.

- А теперь представь, что эти пришельцы разовьют свой Дар и получат
возможность творить все, что им вздумается, не отвечая при этом перед
Переплетом! Они что, сплошь бессребреники и правдолюбы?!

Какой-то здесь крылся подвох. И я никак не мог понять - какой? Где
брешь в аргументах Зверя? Где?!

- Любой пришелец или местный волен принять Закон Переплета или не
делать этого, - продолжил Зверь. - Некоторые выбрали последнее... Да, я не
снимаю вины с моих Знаков. То есть с моих людей. Но пройдут десятилетия -
и жестокость вытравится у них полностью! Еще сотню лет назад - кто здесь
только не жил! Ты бы назвал из вампирами, оборотнями, демонами... нет, ты
не назвал бы их - ты бежал бы, сломя голову, если бы успел убежать! Сейчас
их нет. Благодаря Мне! Дай Мне время...

- И все люди будут стоять рядами на белых простынях, скандируя Слова
и Фразы Книги! - непроизвольно вырвалось у меня.

Ящер возмущенно фыркнул.

- Чушь! Это все внешнее! Это - инструмент, а не сама цель! Когда цель
достигнута, инструмент больше не нужен... ИМ не пробуй выглядеть глупее,
чем ты есть на самом деле - у тебя это плохо получается!..

Я понимал, что Книга могла врать. Но проверить ее не было никакой
возможности. Разве что... разве что подождать лет пятьдесят...

- Да, но и Переплет, и все остальное - ведь это создано вами не для
общего блага, пропади оно пропадом! Для себя это создано, для себя самого!
Чтоб весь мир выписался по-новому и стал подобен вам! Не знаю уж, как вы
потом воплощаться станете, Зверя с Книгой соединять, но - для себя
старались!

Я хватался за соломинку.

- Конечно! - мой собеседник снова взгромоздился на табурет. -
Конечно, ради себя! Пусть то, что люди привыкают платить за свои Поступки,
пусть рай земной или что там получится - всего лишь побочный эффект моих
личных и коварных с твоей точки зрения замыслов! Кому от этого хуже?!

Черт возьми, это же мои мысли!..

- Кому, скажи на милость? Я ведь не предлагаю человеку умереть, чтобы
заполучить его Дар! А вам предлагали! Причем те же самые люди, которых вы
так упрямо защищаете! Ведь так? Правда?!

- Правда, - кивнул я. - Но...

- Да знаю я! Вам обещали, что вы сохраните память и вернетесь домой.
Посмертно, так сказать... Заманчиво. Красиво. И похоже на правду. А вдруг
- вранье? Или даже не так... Вам очень хочется резать собственного сына?
Или чтобы ваш здоровенный приятель свернул вам шею, как куренку, а после
повесился? Вы уже созрели для этого?!

Я даже не заметил, когда Зверь перешел на "вы".

- Нет, потупился я помимо своей воли. - Не созрел. И, наверное, не
созрею.

- Понимаю. Мне бы тоже не понравилось...

- Но у них нет другого выхода! Я видел тех, кем они станут - Лишенных
Лица! Незавидная перспектива... Так что я в состоянии их понять. Если
Переплет не дает им возможности заново развить свой Дар...

- Да? Это они вам так сказали?! Интересное дело! Если Переплет не