бога.
Потом он перехватил поводья и тронулся дальше.
пыльном заношенном халате - покачал головой и стал выбираться из давки. Он
пришел в Калорру месяца два назад и теперь работал подручным у
кузнеца-оружейника. Кузнец нахвалиться не мог на нового подмастерья, и
лишь одно смущало мастера: у молодого мускулистого молотобойца был тусклый
взгляд древнего старика. Да еще дважды кузнец замечал краем глаза, как
забывшийся подмастерье положил ладонь на раскаленную заготовку и отдернул
руку лишь тогда, когда увидел изумленный взгляд хозяина. Надо ли говорить,
что с рукой ничего не произошло?..
оловянных рудников.
перестук копыт и лязг доспехов, угас блеск солнца и отсвет его на
чешуйчатых шишаках, и лишь лицо беса, стоявшего некогда в толпе зевак
Калорры, продолжало глядеть на Солли и Сигурда из глубины сталагмита.
разбитый бок и дал напиться, а волчица лизнула ему ладонь и искательно
заглянула в лицо - но превращаться в присутствии Сигурда Солли... нет, не
боялся, - стеснялся, что ли... Ярроу, латавший в углу износившуюся тунику,
поднялся и с удивившей его самого деликатностью вышел из пещеры. На свежий
воздух.
игривое настроение, потом салар несколько запыхался и отправил
разогревшегося удава за провизией.
и когда Зу уполз в кусты, стая с некоторым колебанием последовала за ним.
Общение с Изменчивым приучило волков меньше обращать внимание на внешний
облик и больше ценить практическую пользу. А охотничьи качества Зу они
оценили весьма высоко, проверив их в прямом смысле на собственной шкуре.
продовольствии, при таких-то заготовителях, и еще некоторое время сидел на
поднадоевшем ему свежем воздухе, переваривая последние впечатления, пока
Солли не показался у входа, давая понять о возможности вернуться обратно.
хвороста поближе к пещере, потом Сигурд с полчаса учил Солли технике
"скользящей кисти", пока Изменчивый не понял тех приемов, которыми он был
обезоружен при первой встрече, и лишь к обеду они зашли под каменные
своды, встреченные ворчанием покинутой и недовольной Вайл.
духа, а еще через час заявились волки, подгоняемые бдительным Зу, который
тщательно следил за перекинутыми через их спины тушами трех косуль, не
давая носильщикам откусить даже кусочек.
косуля была оставлена для стаи и отнесена подальше; часть филе Сигурд
нарезал крупными кусками - для Зу, а остальное мясо они коптили до самого
вечера, и лишь тогда спустились в Пенаты Вечных.
статуями и время от времени останавливаясь и бормоча что-то себе под нос.
Солли хотел было задержаться и рассмотреть Пенаты поподробнее, но Сигурд
снова впал в свое тихое опьянение, и Солли спешно последовал за ним.
остановился и опустился на колени. Солли сел рядом и вгляделся в
чернобородое лицо с крупным горбатым носом и выпуклыми белками глаз. Он
еще успел разглядеть плечи - более мощных плеч ему не доводилось видеть -
закованного в броню камня беса, толстую короткую шею...
возбуждения и нетерпеливого ожидания, - и казармы гудели, словно
растревоженное осиное гнездо. И жили здесь не осы - здесь жили бесы.
Поэтому у каждой "осы" имелось жало. А иногда два или три - блестящие,
отточенные, смертоносные...
если между восставшими бессмертными гладиаторами и упрямым Советом
Порченых жрецов не будет достигнуто соглашения... Не спасут тогда город ни
Пауки со своими сетями и веревками, ни гвардия, сверкающая золотом шлемов,
ни...
полной боевой готовности; и центурион Анхиз с забинтованной головой и
бледным, несмотря на жару, лицом стоял напротив ворот, замерев в
сосредоточенной неподвижности.
весь Согд.
переговоры...
уже вторую неделю, и все это время Пауки, сменяя друг друга, дежурили
вокруг казарм, молча пропуская некоторых из бесов, поодиночке выходящих в
город. И провизию в казармы поставляли исправно - причем куда лучшего
качества, чем обычно. А бесы маялись от безделья и неизвестности, и
несколько раз порывались уже идти на улицы - "устроить им всеобщую
Реализацию", - и каждый раз Кастору и еще двум-трем гладиаторам с трудом
удавалось остановить озверевшую Вечность.
Кастор с телом юного атлета - он вдруг снова ожил! Словно слетела с его
могучих плеч тяжесть бессмысленных веков; и не сквозила больше в глазах
Кастора серая пустота Безвременья. Казалось, он успевает повсюду, находясь
одновременно в десятке мест, успокаивая крикунов, распределяя продукты,
проверяя посты...
бессмертного тянуть время, но... К тому же это было опасно - кипящий котел
под названием "казармы" готов был взорваться в любую минуту, затопив Согд
яростью и безумием, - но Кастор чувствовал, что Порченые не выдержат
первыми.
перехлестывали через стены казарм, и бледные Пауки крепче сжимали свои
снасти - но не уходили; и пятились в переулках гвардейцы, и роптали на
площадях трясущиеся горожане... дескать, Право - Правом, но ведь если ЭТИ
вырвутся - все, конец...
напряжения и штурмом возьмут дворец.
коротких жизней, шумящих на площади; ни той, бесконечной жизни, что ждала
в восставших казармах... Но жрецы знали, что будет потом - хаос, кровь,
конец с таким трудом поддерживаемой цивилизации...
Калорры неожиданно вторглась в пределы Согдийской империи, захватывая копи
и рудники и быстро продвигаясь вперед.
поколения, постучался в ворота гладиаторских казарм.
волнение за окнами, которое ощущалось почти физически, старались сохранить
лицо и на уступки шли неохотно, со множеством оговорок, пытаясь хоть
как-то спасти устанавливавшийся веками и такой привычный порядок.
неотъемлемым Правом на смерть, вот Совет Порченых жрецов - элита и мозг
общества; вот бесы, не способные даже умереть - пыль рудничная, грязь
манежная... вот Пустотники, с которых все и началось, демоны в
человеческом обличье, - но незаменимые для контроля над бессмертными... и
вот на тебе...
молча наблюдал за всем этим действом, время от времени расплываясь в
широкой плотоядной ухмылке. Чему он радовался, и радовался ли он вообще, -
этого никто понять не мог.
вежливо, но твердо возражал, а потом потребовал перо и бумагу.
Никитин Юрий
Мичурин Артем
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Белов Вольф
Афанасьев Роман