Чтение 19–й страницы книги ~Быть может...~

в слезах и утром, в свой день рождения, снова чуть не разрыдалась, когда
прочитала поздравительные открытки от родителей и друзей и осмотрела
подарки. Она еще пронзительнее почувствовала свое одиночество.

После завтрака Тереза отправилась в супермаркет за продуктами, но на этот
раз ее выбор был гораздо скромнее того, что она купила накануне, в пятницу.
Вернувшись домой, она оглядела свою квартирку и решила заняться уборкой -
надо было убить время, а механическая работа всегда успокаивает нервы.

Стук в дверь застал ее врасплох. Кто бы это мог быть? - удивилась Тереза.
Летишия уехала... Если только Рейнер отказался от поездки в Рочестер? У нее
перехватило горло от тоскливой надежды. Она открыла дверь.

- Поздравляю с днем рождения! - сказал Уолтер. - Можно войти?

- Да, - пролепетала Тереза. - Входите.

- Я потрясен, - пошутил он, проходя в комнату. - Секунду назад я подумал,
что мне придется оставить подарок у двери.

- Вы принесли мне подарок?! - Тереза смотрела на него во все глаза.

- Я понимаю, что в дни рождений такого обычно не делают, - с веселой
иронией откликнулся Уолтер, - но я по натуре человек эксцентричный. - Он
вручил ей небольшой тяжелый сверток.

- Откуда вы узнали, что у меня сегодня день рождения? Летишия сказала?

- Нет, вы заполняли анкету, когда устраивались к нам на работу. Если вы
проработаете у нас до следующего года, то девочки обязательно организуют в
этот день чай с тортом и шампанским.

- О! - Тереза все еще не могла прийти в себя. - Вряд ли, но все равно
спасибо.

- На здоровье! Теперь полагается предложить мне кофе, а пока я буду пить
его, вы посмотрите подарок.

Тереза улыбнулась дрожащими губами.

- Это такой обычай?

- Да. Но если вы думаете, что так делают только в Техасе, то вы
ошибаетесь.

- В таком случае, варите сами свой кофе! - сердито бросила Тереза.

Уолтер улыбнулся л пошел в кухню.

Она села на диван, развернула золотистую обертку и открыла коробочку. В
ней лежало изящное пресс-папье из толстого витого стекла дымчато-серого,
нежно-розового и серебристого цветов. В центре этого плетения находился
стеклянный бутон розы темно-розового цвета. Эта вещица была настоящим
произведением искусства. Тереза бережно взяла ее в ладони.

- Я даже не знаю, что сказать! - восхищенно воскликнула она, когда Уолтер
вернулся с кухни. - Вы не должны были...

- Это взятка, - заявил он, прервав поток благодарностей, - чтобы вы
остались в компании и мирились с моим жутким характером.

- Одри, очевидно, думает иначе, - с улыбкой сказала Тереза.

- Одри ждет ребенка, и ее планы могут измениться. Такое бывает, мне
говорили. - Он замолчал, потом резко спросил: - Где вы храните кофе?

- В буфете на верхней полке слева. Я сама...

- Оставайтесь на месте, - распорядился он. - У вас день рождения.

- Да, сэр, - подыграла ему Тереза.

Уолтер принес две чашки дымящегося кофе. Тереза заметила, что он
приготовил его, как она любит - крепкий, с небольшим количеством молока.
Видел, наверное, как я готовлю кофе на работе, подумала она.

- Как вы собираетесь провести сегодняшний день? - спросил Уолтер,
усаживаясь за столом напротив нее.

- Не знаю... я не думала об этом.

- Не можете же вы просидеть в четырех стенах весь день одна, в
собственный день рождения!

- Вначале я планировала прогулку по реке... и по Манхэттену, - призналась
Тереза, водя указательным пальцем по краю чашки.

- И что же мешает вам сделать это?

- Это была глупая идея.

- А я думаю, что блестящая! - бодро возразил Уолтер. - Можно мне пойти с
вами?

Тереза вскинула на него округлившиеся глаза.

- Вам-то зачем это?

- Обожаю гулять там.

- Вы шутите, - не поверила она.

- Ну вот что, - деловито сказал Уолтер. - Я допиваю кофе и даю вам
пятнадцать минут на сборы.

- Я не буду переодеваться.

- И не надо. Только нанесите немного косметики на лицо, а то люди
подумают, что я так жестоко обращался с вами, что вы проплакали всю ночь.

Тереза покраснела.

- Вы ошибаетесь. Я не плакала.

- Не лгите, - мягко посоветовал он. - И не вздумайте убежать куда-нибудь,
потому что я все равно найду вас. - Уолтер допил кофе и встал. - Через
пятнадцать минут, договорились?

Тереза молча кивнула. Она дотронулась пальцами до пресс-папье и погладила
его.

- Еще раз спасибо за подарок. Я сохраню его навсегда.

- В этот раз мне захотелось подарить вам розу, которая никогда не увянет,
- тихо сказал Уолтер. - Я рад, что вам понравилось.

После его ухода Тереза взяла пресс-папье и, прижав его к пылающей щеке,
просидела так несколько минут.

- Сегодня мой день рождения, - прошептала она, - и я собираюсь быть
счастливой, чего бы мне это ни стоило.

На Гудзоне гулял ветер, и Тереза была рада, что захватила жакет. Она
сняла с шеи шарф и повязала им разметавшиеся волосы, оставив длинные концы
болтаться сзади.

Перед выходом из дома она привела лицо в порядок - с помощью пудры
замаскировала предательские тени под глазами, наложила немного румян на
скулы. Тереза даже брызнула на себя французскими духами, присланными в
подарок, и вдела в уши серебряные серьги - тоже подарок, от Лили.

Ей казалось, что она выглядит хорошо, но если она ждала комплимента от
Уолтера, то напрасно.

- Готовы? - коротко бросил он, ровно через четверть часа снова появившись
на пороге ее квартиры. - Тогда пошли.

После прогулки по реке они отправились на Манхэттен.

- Хотите присоединиться к группе с гидом или побродить самостоятельно? -
спросил Уолтер.

- Самостоятельно, - ответила Тереза. - Раз вы обожаете здесь гулять, то в
случае чего сможете исполнить роль экскурсовода.

Они медленно двинулись вперед. Тереза стала замечать, что прохожие
бросают в их сторону любопытные взгляды и перешептываются.

- Вас, кажется, узнают, - сказала она. - Ваша популярность помогает вам в
работе?

Уолтер пожал плечами.

- Не знаю. Никогда не задумывался над этим.

К нему подошла женщина и протянула открытку с ручкой.

- Вы не могли бы дать автограф, мистер Макговерн? Я смотрю все ваши
передачи!

- Приятно это слышать, - вежливо ответил Уолтер, подписывая открытку.

К нему тотчас потянулись и другие люди, размахивая открытками, листками
бумаги, путеводителями. Одна девушка протянула руку, и Уолтер расписался у
нее на запястье.

- Вас это не раздражает? - спросила Тереза, когда они наконец остались
вдвоем.

- Иногда, но я понимаю, что это нехорошо с моей стороны. Все эти люди
фактически обеспечивают мое существование, а телевидение очень ненадежная
штука. Оно может поднять высоко, а затем - не успеешь оглянуться - как уже
барахтаешься внизу. Я хочу уйти до того, как начнется мой закат.

- Вот как? - Тереза посмотрела на него в изумлении. - Чем же вы будете
заниматься?

- Вернусь к своей первой любви - к лошадям. Мой отец всегда надеялся, что
когда-нибудь я займу его место в управлении нашей конефермой.

- Вы уедете из Нью-Йорка? И бросите свой красивый дом?

- Когда придет время. Для меня секрет счастья состоит в том, чтобы найти
свое настоящее место в жизни и делать то, что мне по душе.

- И для вас это лошади, - медленно сказала Тереза.

- Животные честны, не то что некоторые люди, с кем мне приходится иметь
дело. - Уолтер вопросительно взглянул на нее. - Думаете, я не способен
кардинально изменить свою жизнь?

- Я думаю, что вы способны сделать все, что ни захотите, - тихо ответила
Тереза. - Спасибо, что вы привезли меня сюда.

- Я тоже получил от прогулки удовольствие. И я знаю, что вы можете сами
добраться до дома и что вы не хотите больше отнимать у меня время. Но вам
так легко от меня не отделаться.

- Откуда вы знаете, что я собиралась сказать?!

- За ту неделю, что я проработал вместе с вами, я научился понимать вас с
полувздоха. На этот раз я понял, что вы пытаетесь тактично сказать мне,
чтобы я отвалил.

Тереза подавила смех.

- Мне не нравится, что я такая прозрачная!

- Вовсе нет. По крайней мере, для других людей. - Пока Тереза осмысливала
его слова, он продолжил: - Куда бы вы хотели пойти после ланча? В
"Метрополитен-музей"?

- Блестящая идея!

- Но мы пойдем туда, когда погода изменится. - Увидев удивленный взгляд
Терезы, он пояснил: - Скоро начнется дождь, уж поверьте мне. Техасцы знают
толк в дождях.

- Невероятно! Сейчас просто жарко. - Тереза повесила на руку свой жакет.
- С моей стороны не будет наглостью, если я скажу, что хочу мороженого?