Чтение 19–й страницы книги ~Чайный клипер~

обеими руками сзади. Матрос беспричинно смеялся и повторял только одно
слово: "Компоте... компоте..." Моряки с клипера, сидевшие в шлюпке, хохотали
и кричали: "Будет тебе компоте!".

В шлюпке на днище лежал еще один моряк, мертвецки пьяный, С корабля
спустили веревочный конец с петлей-удавкой, надели петлю на туловище
пьяного, пропустили ее под мышки и так, на веревке подняли на борт.

Остальные убрали шлюпку. Боцман Ли доложил Эвансу:

- Сэр, только трое. Больше заарканить не удалось.

- Спрячьте их в трюм, - приказал Эванс. - Кто они?

- Двое - голландцы с "Олбани", а тот, что пьян в стельку, - из бродяжек.
Он плавал, как говорил нам, двенадцать лет, потом отстал от судна и
перебивается в Капштадте без гроша целый месяц.

- Проспятся - будут работать как миленькие. Куда им деться? - Вахтенный
сдержанно рассмеялся. - Однако голландское судно стоит на рейде... Искать
будут.

- Я спрячу так, что с фонарем не найдешь, - сказал боцман.

- Ну ладно, действуй.

На рассвете к борту подошел вельбот с голландского корабля. Вахтенный
спросил, кто они такие и что им надо. С вельбота ответили, что для
переговоров с капитаном клипера прибыл помощник капитана с голландского
торгового судна "Олбани" и попросили трап. Трап подали, и на борт поднялся
пожилой голландец в зюйдвестке.

- Мы выходим в море, но у нас не хватает двух матросов, - сказал он. - По
справкам, которые я навел в порту, наших людей подпоили и увезли ваши люди,
сэр! Капитан "Олбани" требует вернуть их.

- На борту клипера нет ни одного постороннего человека, - ответил
помощник Кинга. - Уверяю вас!

- Но мы имеем точные сведения, - настаивал голландец. - Если не вернете
тотчас матросов, я доложу коменданту порта.

- Как хотите, но я говорю сущую правду. Гуд бай!

Голландец, постояв у фальшборта и поколебавшись, стал спускаться в
шлюпку. Оттуда он крикнул:

- Я еду к коменданту!

Вахтенный с клипера небрежно махнул рукой.

С восходом солнца "Поймай ветер" поднял все паруса и при утреннем бризе
вышел из гавани.

Вскоре он миновал 20-й меридиан, перевалив условную границу между
Атлантическим и Индийским океанами. Он направлялся теперь в Зондский пролив
между островами Суматра и Ява.

На траверзе Порт-Элизабет моряки клипера "Поймай ветер" увидели паруса
идущего впереди "Капитана Кука". Почти вся команда высыпала на палубу.
Капитан Кинг приказал дать выстрел под ветер11 из сигнальной пушки. Выстрел
прогремел. Через несколько минут донесся ответный выстрел с клипера "Капитан
Кук". На нем уменьшили парусность, и вскоре клипера поравнялись друг с
другом. Генри Джеймс сообщил через сигнальщика, что он не стал заходить в
Капштадт, потому что воды и продовольствия у него в достатке.

Пожелав друг другу счастливого плавания, корабли продолжали свой путь в
Индийский океан. Подгоняемые течением западных ветров, они опять утеряли
друг друга из вида.

Много сотен миль еще пройдут клипера по Индийскому океану, Яванскому и
Южно-Китайскому морям, прежде чем достигнут порта назначения в Тайваньском
проливе, доставив туда грузы Британской Ост-Индской компании.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

История знает много войн на море и на суше, причиной которых была борьба
морских держав за колониальное господство. Известны, например, опиумные
войны в Китае. Они начались в тот период, когда Ланкашир был готов наводнить
эту страну дешевыми хлопчатобумажными товарами, так же, как он наводнил ими
Индию. Война велась под предлогом заставить китайцев покупать индийский
опиум, а на самом деле - чтобы сломать препятствия для свободного экспорта
британских товаров. В результате первой опиумной войны Гонконг был
аннексирован, и для британских торговых судов было открыто пять "договорных
пунктов".

Еще раньше была война "из-за уха Дженкинса". Она началась в тридцатые
годы восемнадцатого столетия, и формальным поводом к ней послужили действия
испанского капитана, якобы отрезавшего ухо английскому моряку Дженкинсу.
Хотя упомянутый Дженкинс и пострадал, однако его ухо было ни при чем: эта
англо-испанская война велась за возможность для Англии торговать с
испанскими колониями. Окончилась она в 1739 году.

Было много и других войн по более серьезным поводам, однако все они
преследовали одну цель: завладеть рынками сбыта для развивающейся
промышленности и обеспечить метрополии колониальными товарами и сырьем.

Внедрение в колонии шло и другим, более "мирным" путем. Но мирным
относительно. Если не сражались между собой флоты или эскадры враждующих
государств, то пушки гремели все равно в иных местах. Купеческие корабли
были таковыми лишь наполовину. У них хватало и оружия, и, достигнув
каких-либо островов в океане на востоке, капитаны наводили страх на местных
жителей ружейной и орудийной пальбой, принуждая к безропотному их
повиновению испанской, британской или португальской коронам. Туземные
короли, не искушенные в торговых операциях, заключали сделки с
колонизаторами на смехотворно неравных условиях. За какую-нибудь пару старых
ружей и мишурные украшения для жен племенных вождей пришельцы "покупали" на
островах земли, строили форты и фактории, оставляли своих миссионеров,
призванных обращать туземцев в европейскую веру, и отплывали, нагруженные
богатой добычей.

В те давние времена в Европе держался устойчивый спрос на восточные
пряности: черный и красный перец, лавровый лист, гвоздику, мускатный орех и
другие. Цена на них была высока, потому что привозились они издалека - из
Ост-Индии.

Поставщиками пряностей вначале были португальцы, затем их вытеснили с
этого рынка голландцы. Монополия голландцев на торговлю в этой сфере
раздражала англичан. Им хотелось найти свободный доступ к такому прибыльному
рынку.

Первым английским моряком, который обогнул мыс Доброй Надежды и достиг в
1592 году Ост-Индии был Джеме Ланкастер.

В конце 1600 года в Лондоне была создана Британская Ост-Индская компания,
и Ланкастер вторично пошел в Ост-Индию с флотом из пяти кораблей.
Возвратился он оттуда с богатым грузом пряностей и принес компании солидные
прибыли.

Пожалуй, с этого момента и началось процветание Британской Ост-Индской
компании, которая постепенно монополизировала торговлю с Востоком. Большая
часть доходов компании состояла из прибылей, получаемых от продажи в Англии
экзотических продуктов Востока.

С каждым годом компания становилась все более могущественной и расширяла
мореходство и торговлю до тех пор, пока в 1812 году не была отменена ее
монополия. После 1813 года Британская Ост-Индская компания в течение
двадцати лет безраздельно владела чайными рынками и ежегодно продавала чая
на сумму около четырех миллионов фунтов стерлингов по ценам, вдвое
превышающим закупочные.

От этой компании и пришли в Китай с грузом промышленных товаров клипер
"Поймай ветер" и "Капитан Кук", завершив наконец многодневный путь по
Атлантическому и Индийскому океанам.

Сдав представителям компании привезенные из Англии товары и грузы,
клиперы стали готовиться под погрузку. Матросы вычистили, проветрили,
просушили трюмы, чтобы принять в них черный байховый чай. Правда, на этот
раз не первого урожая, который собирался в апреле-мае. Но все равно в
качестве чая ни у кого сомнений не было. Капитан Кинг сам распробовал и
оценил его высокие свойства за чаепитием в кают-компании накануне отплытия и
гонок на обратном пути.

В чайных гонках должны были участвовать три клипера: "Поймай ветер",
"Капитан Кук" и "Меченый Мавр", который вышел в Китай из Ливерпуля неделей
раньше двух первых. Теперь он также готовился в обратный путь. Все эти
корабли шли в Англию с грузом чая для Британской Ост-Индской компании. Они
были однотипны по своему устройству, имели приблизительно одинаковую
грузоподъемность - до девятисот регистровых тонн каждый - и могли развивать
скорость при попутном ветре до восемнадцати узлов.

Во время гонок капитанам предоставлялась полная свобода действий, они
были вольны в выборе курса, в заходах в порты. Важен был конечный результат:
кто первым придет в Лондон и ошвартуется у причала. Капитану победившего
клипера назначался приз - пятьдесят фунтов стерлингов золотом.

Корабли грузились в одно время. К борту клипера "Поймай ветер", стоявшего
на рейде, подходили лихтеры с чаем, упакованным в фанерные ящики, обитые
жестью по углам. Груз принимали на палубу и опускали в трюм. Матросы
укладывали его там под присмотром первого помощника капитана Эванса.

Погрузка шла днем и ночью, и когда, наконец, трюмы были заполнены, Дэниэл
Кинг приказал готовиться к отплытию. Однако из-за большой осадки корабль мог
выбраться из устья только с приливом и пришлось ждать, когда он начнется.

Наконец после полудня в реку хлынули морские коды, и к клиперу подошел
небольшой буксир-паровичок. С него подали буксировочный трос. Паровичок
запыхтел, зашлепал по воде плицами колес и натянул канат. На клипере подняли
якорь, и буксир, подрагивая корпусом от чрезмерных усилий, выпуская из
высокой трубы кольца дыма, медленно двинулся вниз по реке, таща за собой
парусник.

Правила гонок не устанавливали точного времени выхода в море. Поэтому
капитаны стремились как можно скорее покончить с погрузкой и покинуть порт.
Как ни торопил Кинг грузчиков, "Поймай ветер" выходил вторым: его опередил