дело затруднительное. Они с сестрой выросли в Сомерсете, в
сельской местности, моря не знали и не знали даже, чем питается
двигатель траулера - углем или дизельным топливом. Им слово
"рубка" напоминало в лучшем случае о лесе (если не о капусте),
а не о палубной каюте, неизвестно почему называемой так
моряками, - и Никки хватало ума понять, что любые фокусы в
обстановке, совершенно для них непривычной, чреваты лишь новыми
передрягами.
успехом можно прятаться в витрине магазина. Если и возможно
сбежать отсюда на вертолете, то только сидя за его штурвалом.
приходилось делать, и не тратить усилий на пробы чего-либо
нового. Они предпочитают сковородку открытому пламени. Ими
владеет момент инерции. Как бы там ни было, Никки без особой
борьбы выбросил из головы оба способа бегства.
записку, - мысль, безусловно, достойная осуществления, -
покинула его голову самостоятельно, ее вытеснило предложение
Джуди насчет бутылки с письмом.
будет." Наверное, такое решение было свидетельством слабости,
но оно же отличалось и мудростью. (Вообще если человек обладает
одним из этих двух качеств, он обладает, как правило, и
вторым.) С другой стороны, приятно думать, что они с сестрой
скорее пожертвуют свободой, чем согласятся предать Шутьку.
будто мальчик-посыльный, доставляет сюда какие-то припасы и со
всевозможной поспешностью отбывает обратно. Кабы не черная
бородка и явственно пиратская (если не зверская) физиономия,
могло бы показаться, что он норовит увильнуть от Хозяина, как
увиливал несчастный Трясун. И от негра тоже никаких ключей к
загадке явно получить не удастся. Стало быть, оставались две
главные фигуры.
выспрашивая у одних людей сведения о других, занятие не хуже
прочих. Но вот чего мы не пробовали, так это задавать людям
вопросы о них самих. Почему бы нам не потребовать объяснений?
скончалась без посторонней помощи. Невозможно, - все равно как
дышать под водой.
По крайней мере, за вопросы они меня наказать не могут. А
относительно Китайца набралась куча вопросов, ответы на которые
могли бы помочь в решении нашей задачи. Ну, и с чего ты
начнешь?
явилась за томом Фореля, Никки все еще не знал, с чего начать.
Поэтому он вздохнул поглубже и храбро начал с середины.
том, чтобы прибегнуть к хорошо известному всем с детства
"потому что". Но способ Китайца оказался еще экономнее, -
Китаец вообще ничего не ответил.
ибо предоставлял мальчику возможность разобраться во всем
самому.
игрок безмолвно оповещает: "Я пас", - или спорщик решает
воздержаться от замечания, способного лишь привести к
продолжению пререканий.
неправильно его начал. Не стоило мне сразу спрашивать сколько
ему лет, думал Никки. Решит еще, что я нагрубил ему оттого, что
он китаец, хотя на самом-то деле я со страху ничего другого
придумать не мог. Может быть, следует извиниться? Да нет,
только хуже сделаю. Разве тут объяснишься?
сформулировал его так:
грубить.
добавил насмешливо:
положение, торопливо спросил:
работаете?
удобно скрывать пистолеты, извлек оттуда три хрупких чашечки
размером с подставку для яйца, но более грациозных, и что-то
вроде кувшинчика или бутылочки им под масть, - вся четверка из
суцумского фарфора. В кувшинчике уже плескалась вода. Он вручил
чашечки Никки, чтобы Никки их рассмотрел.
линза, или глазок из простого стекла.
потекла, кувшинчик запел, совершенно как соловей. Он
действительно пел, издавая мелодичные трели и влажные ноты,
присущие этой птице. Затем Китаец указал Никки на чашечки. В
каждом из глазков возникла старинная фотография гейши, похожая
больше на дагерротип, - девушки застенчиво поглядывали на Никки
из-за вееров.
чашечки Никки. В кувшинчике еще оставалась вода, и он
по-прежнему пел, даже у Никки в руках, и девушки, исчезнувшие,
когда опустели чашки, вернулись назад.
опустошил кувшинчик, Китаец исчез.
проблемы. Пусть себе Никки сколько угодно глумится над ее идеей
насчет бутылки, но все же хотелось бы знать, чем уж она так
нелепа? Бутылку очень даже могут найти, а отправить ее ничего
не стоит. Раз существует возможность, почему бы ей не
воспользоваться? Знал там Никки или не знал, омывается ли
Роколл Гольфстримом, и куда этот Гольфстрим течет, но уже одно
то, что платить за такую доставку бутылки по адресу ничего не
придется, воодушевляло Джуди, в которой были сильно развиты
качества хорошей домохозяйки. А кроме того, ею овладело
упрямство. Мужчины могут транжирить время, обучая друг друга и
предоставив женщинам заниматься всякими пустяками или вообще
ничем не заниматься, но в характере Джуди имелось нечто от
суфражистки. Она никому не позволит ни пренебрегать ею, ни
относиться к ней, как к пустому месту. Почему бы кому-нибудь и
не найти бутылку? К тому же брата нет, заняться нечем. И как
будет приятно, как роскошно она обставит Никки, если благодаря
ее усилиям, одиноким и презираемым, письмо все же достигнет
Англии!
заглянув в опустевшую операционную, стянула несколько листков
из рецептурного блокнота, прихватив заодно и шариковую ручку.