как о подспорье в особенности; но оттого ли, что в словах его было более
личной веры в правоту защищаемого дела, нежели действительной убеди-
тельности, или оттого, что он, по обычаю своему, не говорил, а кричал, -
как бы то ни было, результат его убеждений был таков, что глуповцы испу-
гались и опять всем обществом пали на колени.
- стоит перед ними человек роста невеликого, из себя не дородный, слов
не говорит, а только криком кричит".
взорвало.
повскакали с коленей и разбежались во все стороны.
доначальнического дома и только изредка тихо произносил: "Подлецы!"
венниках его отличалась самым непреоборимым упорством. Стрельцы довели
энергию бездействия почти до утонченности. Они не только не являлись на
сходки по приглашениям Бородавкина, но, завидев его приближение, куда-то
исчезали, словно сквозь землю проваливались. Некого было убеждать, не у
кого было ни о чем спросить. Слышалось, что кто-то где-то дрожит, но где
дрожит и как дрожит - разыскать невозможно.
ся источник всего зла. Самые безотрадные слухи доходили до Бородавкина
об этом крамольничьем гнезде. Явился проповедник, который перелагал фа-
милию "Бородавкин" на цифры и доказывал, что ежели выпустить букву р, то
выйдет 666, то есть князь тьмы. Ходили по рукам полемические сочинения,
в которых объяснялось, что горчица есть былие, выросшее из тела дев-
ки-блудницы, прозванной за свое распутство горькою, - оттого-де и пошла
в мир "горчица". Даже сочинены были стихи, в которых автор добирался до
градоначальниковой родительницы и очень неодобрительно отзывался о ее
поведении. Внимая этим песнопениям и толкованиям, стрельцы доходили поч-
ти до восторженного состояния. Схватившись под руки, они бродили верени-
цей по улице и, дабы навсегда изгнать из среды своей дух робости, во все
горло орали.
горечью. Он не ел, не пил, а только произносил сквернословия, как бы пи-
тая ими свою бодрость. Мысль о горчице казалась до того простою и ясною,
что неприятие ее нельзя было истолковать ничем иным, кроме злонамерен-
ности. Сознание это было тем мучительнее, чем больше должен был употреб-
лять Бородавкин усилий, чтобы обуздывать порывы страстной натуры своей.
свой, - а то бы я показал вам, где раки зимуют!
есть все-таки сечение, и это сознание подкрепляло его. В ожидании этого
исхода он занимался делами и писал втихомолку устав о "неcтеснении гра-
доначальников законами". Первый и единственный параграф этого устава
гласил так: "Ежели чувствуешь, что закон полагает тебе препятствие, то,
сняв оный со стола, положи под себя. И тогда все сие, сделавшись невиди-
мым, много тебя в действии облегчит".
стеснений уклониться было невозможно. Через месяц Бородавкин вновь соз-
вал обывателей и вновь закричал. Но едва успел он произнести два первых
слога своего приветствия ("об оных, стыда ради, умалчиваю", отговарива-
ется летописец), как глуповцы опять рассыпались, не успев даже встать на
колени. Тогда только Бородавкин решился пустить в ход настоящую цивили-
зацию.
вершает простой военный променад. Утро было ясное, свежее, чуть-чуть мо-
розное (дело происходило в половине сентября). Солнце играло на касках и
ружьях солдат; крыши домов и улиц были подернуты легким слоем инея; вез-
де топились печи, и из окон каждого дома виднелось веселое пламя.
рил. Он не пошел ни прямо, ни направо, ни налево, а стал маневрировать.
Глуповцы высыпали из домов на улицу и громкими одобрениями поощряли эво-
люции искусного вождя.
мая шапки и набожно крестясь на колокольню.
до слободы Негодницы, где сделал привал. Тут всем участвующим в походе
роздали по чарке водки и приказали петь песни, а ввечеру взяли в плен
одну мещанскую девицу, отлучившуюся слишком далеко от ворот своего дома.
все это серьезно, не моргнув. Привели какого-то еврея и хотели сначала
повесить его, но потом вспомнили, что он совсем не для того требовался,
и простили. Еврей, положив руку под стегно, свидетельствовал, что надо
идти сначала на слободу Навозную, а потом кружить по полю до тех пор,
пока не явится урочище, называемое "Дунькиным вра'гом". Оттуда же, мино-
вав три поверки, идти куда глаза глядят.
как почувствовали, что заблудились. Ни земли, ни воды, ни неба - ничего
не было видно. Потребовал Бородавкин к себе вероломного жида, чтоб пове-
сить, но его уж и след простыл (впоследствии оказалось, что он бежал в
Петербург, где в это время успел получить концессию на железную дорогу).
Плутали таким образом среди белого дня довольно продолжительное время, и
сделалось с людьми словно затмение, потому что Навозная слобода стояла
въяве у всех на глазах, а никто ее не видал. Наконец спустились на землю
действительные сумерки, и кто-то крикнул: грабят! Закричал какой-то сол-
датик спьяна, а люди замешались и, думая, что идут стрельцы, стали
биться. Бились крепко всю ночь, бились не глядя, а как попало. Много тут
было раненых, много и убиенных. Только когда уж совсем рассвело, увиде-
ли, что бьются свои с своими же и что сцена этого недоразумения происхо-
дит у самой околицы Навозной слободы. Положили: убиенных похоронив, за-
ложить на месте битвы монумент, а самый день, в который она происходила,
почтить наименованием "слепорода" и в воспоминание об нем учредить еже-
годное празднество с свистопляскою.
опытом, уже потребовали заложников. Затем, переловив обывательских кур,
устроили поминки по убиенным. Странно показалось слобожанам это послед-
нее обстоятельство, что вот человек игру грает, а в то же время и кур
ловит; но так как Бородавкин секрета своего не разглашал, то подумали,
что так следует "по игре", и успокоились.
прилегавшее к слободе озимое поле, тогда обыватели призадумались.
но так тихо, что даже Бородавкин, зорко следивший за направлением умов,
и тот ничего не расслышал.
боясь опоздать, потому что переход предстоял длинный и утомительный.
Долго шли, и дорогой беспрестанно спрашивали у заложников: скоро ли? Ве-
лико было всеобщее изумление, когда вдруг, посреди чистого поля, аманаты
крикнули: здеся! И было, впрочем, чему изумиться: кругом не было никако-
го признака поселенья; далеко-далеко раскинулось голое место, и только
вдали углублялся глубокий провал, в который, по преданию, скатилась не-
когда пушкарская девица Дунька, спешившая, в нетрезвом виде, на любовное
свидание.
прежде слободы были, да солдаты все уничтожили!
не укажут, где слобода. Но странное дело! чем больше секли, тем слабее
становилась уверенность отыскать желанную слободу! Это было до того нео-
жиданно, что Бородавкин растерзал на себе мундир и, подняв руку к небе-
сам, погрозил пальцем и сказал:
и в поле показались волки. Бородавкин ощутил припадок благоразумия и из-
дал приказ: всю ночь не спать и дрожать.
топтали другое озимое поле. Шли целый день и только к вечеру, утомленные
и проголодавшиеся, достигли слободы. Но там уже никого не застали. Жите-
ли, издали завидев приближающееся войско, разбежались, угнали весь скот
и окопались в неприступной позиции. Пришлось брать с бою эту позицию, но
так как порох был не настоящий, то, как ни палили, никакого вреда, кроме
нестерпимого смрада, сделать не могли.
заметил измену. Аманатов ночью выпустили и многих настоящих солдат уво-
лили вчистую и заменили оловянными солдатиками. Когда он стал спраши-
вать, на каком основании освободили заложников, ему сослались на ка-
кой-то регламент, в котором будто бы сказано: "Аманата сечь, а будет ко-
торый уж высечен, и такого более суток отнюдь не держать, а выпущать до-
мой на излечение". Волею-неволей Бородавкин должен был согласиться, что
поступлено правильно, но тут же вспомнил про свой проект "о нестеснении
градоначальников законами" и горько заплакал.
сит, а маршировку и он исполнять может!