галуном, и чувствуя себя клоуном в этом белом костюме, Рауль считал, что
выглядит посмешищем. Светский человек обычно не маскируется, идя на бал в
Оперу: это вызывает у людей его круга презрительную усмешку. Но одна мысль
утешала Рауля: его определенно не узнают. У маскарадного костюма было еще
одно преимущество: в нем Рауль оставался один на один со страданиями своей
души и печалью своего сердца. Ему не надо было притворяться или превращать
свое лицо в маску, лишенную выражения: оно уже было скрыто маской.
рождения знаменитого художника, который делал рисунки различных торжеств, в
прошлом соперника Гаварни, который своим карандашом обессмертил
фантастически одетых весельчаков и традиционные кавалькады ряженых,
покинувших общественный сад в Картилле. Предполагалось, что это будет более
веселый, более шумный и более богемный праздник, чем обычный маскарад. Там
собрались художники со свитой натурщиц и студентов изящных искусств, которые
по мере приближения полуночи становились все более шумными.
останавливаясь, чтобы посмотреть на разыгрывающееся вокруг него зрелище:
люди в многоцветных костюмах беспрестанно двигались вверх и вниз по
мраморным ступеням. Он не позволил ни одному скрытому за маской человеку
вовлечь себя в разговор, не отвечал на шутки и давал отпор дерзкой
фамильярности некоторых масок, чье веселье было слишком уж фривольным.
миг круговорота танца, он наконец вошел в комнату, о которой писала
Кристина. Комната была заполнена людьми, она была своего рода перекрестком,
где те, кто намеревался поужинать в ротонде, сталкивались с теми, кто уже
возвращался оттуда, выпив бокал шампанского. Отовсюду неслись крики,
восклицания, пылкие и радостные. Рауль подумал, что Кристина, вероятно,
выбрала для их таинственной встречи эту переполненную комнату, потому что
здесь в масках они будут менее заметными, чем где бы то ни было. Юноша
прислонился к двери и стал ждать. Но его ожидание было недолгим. Кто-то в
черном домино быстро прошел мимо и едва заметно сжал кончики его пальцев.
Рауль понял: Кристина.
чтобы он не называл ее имени.
странным способом. Он больше не чувствовал ненависти к ней. Теперь он даже
был уверен, что Кристина не сделала ничего плохого, каким бы необычным и
необъяснимым ни казалось ее поведение. Он был готов все вытерпеть, все
простить - он был влюблен. А она, определенно, склонялась к тому, чтобы
объяснить ему свое странное отсутствие.
следует ли за ней белое домино.
мог не заметить большую группу людей, толпившихся вокруг мужчины, чей костюм
и эксцентричный внешний вид создавали сенсацию. Он был в одежде алого цвета
с большой, украшенной плюмажем шляпой на голове мертвеца. Ах, какая это была
ловкая имитация головы мертвеца! Студенты вокруг восклицали и поздравляли
его, спрашивали, каким мастером и в какой студии сделана такая великолепная
модель. Сама неуловимая с косой, должно быть, позировала для нее!
красный бархатный плащ, который тянулся по полу, как полоса огня; на плаще
золотыми буквами были вышиты слова: "Не прикасайтесь ко мне. Я Красная
смерть, проходящая мимо".
скелета и грубо схватила запястье этого безрассудного. От костлявого,
безжалостного пожатия смерти, с ощущением того, что никогда не вырвется,
мужчина вскрикнул с болью и ужасом. Когда Красная смерть наконец отпустила
его, он убежал как сумасшедший, преследуемый презрительными насмешками
зрителей.
который тут же повернулся к нему. Юноша чуть было не воскликнул: "Голова
мертвеца из Перроса!". Он узнал его и уже намеревался броситься к нему,
забыв о Кристине. Но она, охваченная каким-то странным волнением, схватила
Рауля за руку и потащила вперед, подальше от толпы, через которую
пробиралась Красная смерть.
видела что-то, что пугало ее, ибо ускоряла шаг, и это приходилось делать и
Раулю, как будто их преследовали.
коридоры были почти безлюдны. Кристина распахнула дверь ложи и жестом
показала Раулю следовать за ней. Они закрыли за собой дверь. Виконт
окончательно убедился в том, что это Кристина, когда она тихо велела ему
оставаться в глубине ложи. Он снял маску и уже собирался просить ее снять
свою, когда с удивлением увидел, что Кристина прислонилась к стене и чутко
прислушивается. Затем она раскрыла дверь, выглянула в коридор и сказала:
спускается обратно!
заметил, как на верхней ступени лестницы, которая вела на этаж выше,
появилась алая нога. И медленно, величественно Красная смерть в алых одеждах
сошла вниз. Молодой человек вновь увидел голову мертвеца из Перосса.
вас?
назад с неожиданной силой. Он все понял или подумал, что понял, и впал в
бешенство.
ужасной маской дьявольский дух кладбища в Перросе, Красная смерть? Это ваш
друг, ваш Ангел музыки! Но я заставлю его снять маску, как снял свою
собственную, и на этот раз мы посмотрим друг другу в лицо, без маски или
обмана. Я узнаю наконец, кого любите вы и кто любит вас! Рауль разразился
диким смехом, Кристина только жалобно стонала, скрыв лицо маской. Потом
трагическим жестом подняла руки:
сказала? Во имя их любви? Никогда прежде она не говорила, что любит его. А
ведь у нее было много возможностей сказать это! Она видела его несчастным, в
слезах, умолявшим о добром слове надежды, которое так и не пришло. Она
видела его больным, полумертвым от ужаса и промерзшим после той ночи на
кладбище в Перросе. Была ли она с ним в то время, когда он больше всего
нуждался в ней? Нет, она убежала! И после этого она говорит, что любит его?
"Ради нашей любви"." Какое лицемерие! Все, чего она хочет, это задержать его
на несколько секунд, дать Красной смерти время скрыться. Их любовь? Она
лгала...
несчастный молодой человек, как я, мог позволить вам обманывать себя и
смеяться над собой. Почему во время нашей встречи в Перросе вы дали мне
повод для надежды своим отношением, радостью в глазах, даже вашим молчанием?
Я имею в виду благородную надежду, потому что я благородный человек. Я
думал, что и вы благородная женщина, хотя теперь понимаю - вашим
единственным намерением было обмануть меня! Вы обманули всех! Вы даже
бесстыдно воспользовались невинным сердцем вашей благодетельницы: она все
еще верит в вашу искренность, когда вы идете на бал в Оперу с Красной
смертью! Я презираю вас!
одном: удержать его в ложе.
прощу. Он покачал головой:
жизни: дать свое имя обыкновенной девушке из Оперы!
голосом. - Прощайте навсегда, Рауль.
аплодировать вам?
стать праздной дамой? Поздравляю! Но, думаю, мы еще увидимся в лесу в одну
из этих ночей, не правда ли?
И в какой ад вы уходите, таинственная мадемуазель, или в какие небеса?
больше. Вы бы мне не поверили. Вы перестали верить мне, Рауль. Все кончено!
вздрогнул, и угрызения совести за свою жестокость наполнили его душу.
Вы свободны, не связаны по рукам и ногам. Вы ездите в экипаже, вы посещаете
балы, надеваете домино. Почему вы не идете домой? Что вы делали последние
две недели? Что это за история об Ангеле музыки, которую вы рассказали мадам
Валериус? Может быть, кто-то обманул вас, воспользовавшись вашей
доверчивостью. В Перросе я сам видел... Но теперь вы знаете, какова правда!
Вы очень благоразумны, Кристина! Вы знаете, что вы делаете. И все же мадам
Валериус ждет вас, призывая ваш "направляющий дух". Объяснитесь, Кристина,
Трубников Александр
Никитин Юрий
Пехов Алексей
Суворов Виктор
Маккэфри Энн