шевелясь, словно солдаты, приготовившиеся к бою, и в эту минуту из тра-
вяного леска выползло штук пятнадцать здоровенных муравьев красно-рыжего
цвета. Выползли и тоже остановились.
ну.
ными челюстями, как щипцами. Не успел я моргнуть, как по земле покати-
лись, словно мячики, головы черных муравьев. Из всех черноголовых солдат
уцелел только один хромоногий. Видно, это был самый опытный и бывалый
солдат - так ловко отбивался он от наседающих на него двух рыжих му-
равьев. Одному из них он даже успел вцепиться в усики, и тот от боли
закрутился волчком по земле, но в это время еще двое рыжих подоспели к
своим на помощь и, схватив хромого за задние лапы, растянули его на зем-
ле.
ну, и с черными муравьями все было кончено.
и стали молча очищать пыль с боков и приводить себя в порядок.
который мы недавно преодолели с Костей Малининым, начинает снова пробуж-
даться во мне, и не только начинает пробуждаться, но, кажется, посылает
меня в бой на помощь нашим черноголовым муравьям. Еще секунда, и я бы
непременно спрыгнул с цветка, я взял и, как в прошлый раз, преодолел в
себе инстинкт, потому что это было с его стороны явной глупостью - посы-
лать меня одного в бой против целого отряда мирмиков. И потом я твердо
знал: если я нападу на рыжеголовых, то инстинкт заставит, конечно, и
Костю ввязаться в драку, а уж где-где, но в драке с мирмиками Малинину
несдобровать, это определенно.
рослях травы, и поляна снова опустела. Стараясь не шуметь, мы с Костей
на цыпочках быстро вскарабкались на самую верхушку цветка и чуть не ах-
нули. Оказывается, рыжие муравьи к этому времени успели окружить мура-
вейник со всех сторон. На полянах и в траве уже кипело самое настоящее
ожесточенное сражение.
крепче, сильнее и гораздо опытнее черных муравьев. Медленно, шаг за ша-
гом, они теснили черных муравьев, отступавших к муравейнику. Поляны,
взятые с бою рыжими мирмиками, были все усеяны черными трупиками. Они
лежали на земле в самых разнообразных позах. Раненые вздрагивали ногами,
слабо шевелили челюстями.
гады! Маленьких бьют!
дательного пункта.
ли друг друга за ноги, делали подножку, откусывали усики и вцеплялись в
горло мертвой бульдожьей хваткой.
меня из рук. - Бей захватчиков!
мели приноровиться к мирмикам и дрались теперь как львы, используя свое
численное превосходство. Впятером или вшестером они дружно бросались на
рыжего великана, за ноги и за усики растягивали его на земле и приканчи-
вали.
дости по цветку, закружился и вдруг остановился как вкопанный.
ну.
спешивших к своим на помощь. И это в ту минуту, когда черные заставили
отступить рыжих по всему фронту. Если эта армия рыжеголовых подоспеет на
помощь, черным несдобровать. Нам с Костей тоже несдобровать: мы ведь с
ним тоже черные муравьи. Кругом война, а мы расселись, как в кино, и
смотрим.
ным помочь как полагается, а так - что от нас толку! А может быть, и так
будет толк? Если сейчас взять на себя командование черными мурашами,
сразу может получиться другая картина. Конечно, они нас хотели с Костей
казнить, ну да ладно. Это они не со зла, а за дело. Вообще-то они хоро-
шие ребята! И дерутся здорово, только очень уж как-то инстинктивно, не
соображают, что к чему, и главнокомандующего у них нет, каждый сам за
себя, а если бы им сейчас командира, вот тогда бы они показали этим ры-
жим мирмикам, где раки зимуют!
командующий, Костя - начальник моего штаба. Да нет, Костя Малинин навер-
няка испугается - какой из него начальник штаба! Нет, уж лучше поскорее
превратиться в людей, превратиться и отогнать этих рыжеголовых от мура-
вейника.
Малинин!..
крик Кости Малинина.
Смерть мирмикам!" Костя спрыгнул с цветка и, подхватив на бегу с земли
сучок-дубинку, ринулся наперерез отряду рыжих муравьев-разбойников на
соединение с черными мурашами!
ворил инстинкт и не только заговорил, но и погнал его на войну? Нет! Я
слишком хорошо знал Костю Малинина, чтобы так подумать. Костя в жизни
был не очень-то смелый, и никакой инстинкт не мог заставить его ввя-
заться в драку. Просто на этот раз в Косте заговорил ЧЕ-ЛО-ВЕК, ведь в
каждом же человеке должен заговорить человек, если на его глазах большие
начинают несправедливо обижать маленьких, да еще таких симпатичных и
настоящих работяг, какими были чернопузые мураши. Да! В Косте заговорил
ЧЕ-ЛО-ВЕК! Ну, Малинин! Молодец Малинин! Взял и на расстоянии услышал
мои мысли и ринулся в самую гущу боя на выручку черным мурашам. Ни се-
кунды не раздумывая, я тоже спрыгнул с цветка и сломя голову помчался за
Малининым вдогонку, вниз по склону горы.
дить в тыл черным муравьям. Надо было во что бы то ни стало предупредить
об этом НАШИХ, но Малинин, вместо того чтобы идти на соединение с черны-
ми муравьями, вдруг яростно рванулся влево и помчался один прямо
навстречу наступающим по всему фронту мирмикам.
паешь! Куда ты? Убьют! Костя! Остановись!
прибавляя ходу. Он мчался вскачь каким-то лошадиным галопом, оставляя за
собой целые облака пыли.
зу же изменил направление движения. Перестроившись на ходу, мирмики о
чем-то быстро посовещались между собой и помчались навстречу Косте Мали-
нину. Сейчас они сшибутся, и голова Малинина, отрубленная страшной че-
люстью, покатится по траве... Охватив полукольцом несущегося им навстре-
чу Малинина, мирмики тем самым совершенно отрезали нас от своих.
схватил его за задние лапы и поволок прочь за холм, к маленькому ручей-
ку. Переправившись через бушующий поток на березовом листке, я стащил
Малинина за ноги на берег и спрятал в траве в то самое время, когда на
противоположный берег высыпали преследующие нас рыжие муравьи. Для
большей безопасности я оттащил Костю поглубже в лес и стряхнул его со
спины.
го были выпучены так, будто он все еще продолжал мысленно мчаться
навстречу мирмикам.
чок-дубинку. - Размурашился. Сейчас как тресну тебя по башке, чтобы ты в
другой раз не лез куда не надо! Шел бы на соединение с нашими, а ты...
Эх, Малинин!..
в эту минуту не мелькнула спина рыжего мирмика. Я повернул голову. Из
кустов высунулась рыжая морда и зверски пошевелила огромными челюстями.
Справа и слева тоже показались рыжие муравьи... Вот тебе раз! Значит, им
тоже удалось перебраться через ручей, и не только перебраться, но и ок-
ружить нас со всех сторон.