Чтение 19–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

Слыша песню, людям на потеху

Отвечало песенкой простой...

- ...Простой-ой-ой! - завопил из кустов Тонино, да так, что король
вздрогнул.

Но он тут же забыл про эхо, потому что генерал продолжал свою песен-
ку:

Говорят, теперь пропало эхо,

Больше нет ни песенок, ни смеха...

Только правды в том ни капли нет.

Спой лишь звонче - эхо даст ответ.

- Ого-го! - заревел оруженосец. - Да еще как да-аст!

- О, пресвятая мадонна! - воскликнул король, затыкая уши. - И из-за
этого я, безумец, хотел воевать!

- Я могу спеть еще, - любезно предложил генерал.

- Только не здесь, - поспешно сказал король. - Мне очень нравится ва-
ше пение, но эха я не желаю больше слышать. Забудем все наши раздоры и
станем друзьями. Не согласитесь ли вы погостить в моем замке?

- Охотно, ваше величество, - сказал генерал.

Едва они приехали в королевский замок, король побежал в покои своей
матери.

- Матушка, я привез с собой в гости неприятельского генерала. Но он
совсем не похож на усатого вояку. Ах, какие глаза, какой ротик, какой
нежный голос! Сдается мне, что это не генерал, а переодетая девушка. Вы
мудрая женщина, посоветуйте, как мне узнать правду.

- Сведи генерала в оружейную палату, - ответила королева. - Если ге-
нерал и впрямь девушка, она и внимания не обратит на оружие.

Молодой король послушался совета матери. Но, едва генерал переступил
порог оружейной палаты, он вскрикнул от восхищения. Он хвалил длинност-
вольные пищали, пробовал, хорошо ли наточены мечи, заострены ли шпаги.
Он схватил саблю и принялся размахивать ею перед самым носом короля.

Тогда король снова поспешил к королеве.

- Матушка, - сказал он, - генерал ведет себя, как настоящий мужчина,
но я еще больше, чем раньше, уверен, что это девушка. И девушка с каждой
минутой нравится мне все больше.

- Что ж, сынок, - ответила королева. - Поведи генерала в сад. Если
это девушка, она сорвет розу или фиалку и приколет к груди. Если это
мужчина, он сорвет веточку жасмина и заложит ее за ухо.

Молодой король пригласил Фанта-Гиро погулять в саду. Он глаз не спус-
кал с генерала. А тот и не глянул ни на пышные розы, ни на стыдливые фи-
алки. Зато, проходя мимо цветущего куста жасмина, генерал небрежно сор-
вал веточку и сунул себе за ухо.

Король в третий раз постучался в покои старой королевы.

- Матушка, по всем вашим приметам генерал - мужчина, а сердце мое го-
ворит, что это девушка. Что же мне делать?

- Вот тебе мой последний совет. Пригласи генерала к обеду. Да смотри
повнимательней. Женщина отрезает ломтики, прижимая хлеб к груди, мужчина
же режет хлеб на весу.

Начался обед. Генерал взял нож и на весу отхватил большой ломоть хле-
ба.

А после обеда мать сказала сыну:

- Теперь ты окончательно убедился, что генерал - мужчина.

- Нет, матушка, это девушка. И я сам испытаю ее.

Подойдя к Фанта-Гиро, молодой король сказал:

- Я так подружился с вами, генерал, что хочу познакомить вас с моей
невестой. Сейчас мы немного отдохнем, а в вечеру, если вы согласны, ве-
лим оседлать коней и поедем в ней в гости.

Ох, что сделалось с генералом! Он побледнел, потом покраснел и отве-
тил дрожащим голосом:

- Охотно, ваше величество. Увидеть вашу невесту будет для меня самым
большим удовольствием.

Потом король проводил генерала в отведенные ему покои. Когда же часа
через два он пришел снова, генерала и след простыл. Молодой король, не
медля ни минуты, вскочил на коня и поскакал в соседнее государство.

А Фанта-Гиро в это время обнимала своего отца, сидевшего снова на го-
лубом троне.

- Ах, дорогой отец, - говорила она, горько плача, - я поехала на вой-
ну, а привезла с собой мир.

- Так о чем же ты плачешь, милая дочь? - спросил ее отец.

- Я потеряла там свое сердце! - отвечала она, заплакав еще жалобней.

Вдруг под окнами дворца послышался топот копыт, а через минуту в
тронный зал вбежал молодой король. Он подошел прямо к Фанта-Гиро и ска-
зал:

- Генерал, прошу вас стать моей женой.

- А ваша невеста? - спросила девушка.

- Милая Фанта-Гиро, когда я вам рассказывал о невесте, вы были гене-
ралом. А неприятельского генерала обмануть, право же, не грешно. Никакой
невесты у меня нет, кроме вас, если вы на то согласны.

- Согласна, она согласна, - ответил старый король за свою дочь.

Скоро сыграли свадьбу. Фанта-Гиро, забросив боевые доспехи, надела
платье с длинным шлейфом и приколола к груди розу. Молодой король весь
сиял, глядя на свою красавицу жену. А старый король и старая королева
так отплясывали тарантеллу, что любо-дорого было смотреть.

ЗОЛУШКА

Жил-был вдовец, у которого была прелестная добрая дочка. Однажды он
решил жениться вновь и взял в жены злую, эгоистичную женщину. У нее были
две дочери, которые по характеру были как две капли воды похожи на свою
мать.

После свадьбы мачеха сразу же показала свой злой нрав. Она прекрасно
понимала, что рядом с красивой добросердечной падчерицей ее родные дочки
выглядят еще грязнее и уродливее. Поэтому она возненавидела падчерицу и
заставляла ее делать всю самую грязную работу по дому.

Бедная девочка готовила и стирала, убирала комнаты сестер и мыла
лестницы. Сама же она жила в маленькой тесной каморке на чердаке. Она
переживала за своего тихого отца, которого страшно третировала новая же-
на.

По вечерам она часто сидела на теплой золе у самого очага, поэтому ее
прозвали Золушкой. Но, несмотря на свое имя, она была в своих лохмотьях
в сто раз милее, чем ее сестры в дорогих платьях, расшитых золотом.

Однажды королевский сын давал бал в свою честь и разослал приглашения
всем подданным своего королевства. Сестры Золушки были в восторге от
этого и целыми днями примеряли вороха новых платьев, специально накуп-
ленных по этому случаю.

- Я надену красное бархатное платье, - говорила старшая, - с отделкой
из ручных кружев.

- А я надену вот это гладкое бальное платье, - говорила вторая сест-
ра, - но поверх него я надену свои бриллианты и шляпу с золотыми цвета-
ми.

Они советовались с самым лучшим парикмахером насчет модных причесок.
У Золушки был отличный вкус, поэтому у нее тоже спрашивали совета.

- Я сделаю вам самые модные прически во всем королевстве, - сказала
Золушка.

Сестры милостиво согласились. Пока она причесывала их, они выпытывали
у нее:

- Тебе бы хотелось пойти на бал, Золушка?

- Я боюсь, что меня не пустят на бал, - отвечала Золушка.

- Ты права. Только представишь тебя на балу и сразу можно умереть со
смеху!

Любая другая девочка отомстила бы за такие насмешки и сделала бы их
прически похожими на копны сена. Но она как можно лучше причесала сес-
тер. Они были довольны. Они постоянно крутились и вертелись перед зерка-
лами и даже совсем забыли про еду. Чтобы сделать свои талии потоньше,
они истратили кучу лент, замотавшись в них, как в коконы. Наконец они
были готовы ехать на бал. Золушка проводила их до порога и немножко
всплакнула от одиночества. Золушкина крестная мать, волшебница, пришла
посмотреть, почему она плачет.

- Как я мечтаю попасть на бал! - всхлипывала Золушка.

- Делай все, как я скажу, а там посмотрим, - сказала волшебница. -
Принеси мне из сада большую тыкву.

Золушка побежала в сад и принесла самую большую тыкву, какую только
могла принести. Волшебница выдолбила тыкву, а затем коснулась ее волшеб-
ной палочкой. Она мгновенно превратилась в прелестную золотую карету.

Потом она заметила в мышеловке шесть маленьких мышей. Она выпустила
их и, прикоснувшись к ним волшебной палочкой, превратила их в шесть кра-
сивых быстроногих коней.

Теперь не хватало кучера.

- Крыса подойдет? - спросила Золушка.

- Конечно, - ответила крестная.

Золушка принесла крысоловку. Волшебница выбрала крысу с самыми длин-
ными усами и превратила ее в толстого важного кучера.

Затем она сказала:

- У ворот сада сидят шесть ящериц. Принеси их мне.

Золушка быстро исполнила приказание. Волшебница превратила их в лов-
ких слуг, стоящих на запятках кареты.

- Ну а теперь, ты можешь ехать на бал, - сказала она. - Ты довольна?

- Конечно, - ответила сияющая от счастья Золушка.

- Но удобно ли мне будет появиться там в этих лохмотьях?

Волшебница взмахнула своей палочкой и золушкины лохмотья превратились