Чтение 19–й страницы книги ~Благостный четверг~

семенная жидкость.

- Слушай, Мак. Тебе, наверное, от меня что-нибудь надо, раз
пришел?..

- Вроде нет. Может, и было надо, да я уж забыл. Я главное рад, что
у тебя все прошло.

- Что прошло?

- Ну, эта... восьминожья болезнь.

- Рад, говоришь!- рассердился Док.- Так знай же - все равно будет
по-моему! Книжку - умру, а напишу! Мне бы только в Ла-Джоллу добраться,
к весенним приливам!

- Хорошо, хорошо,- испуганно проговорил Мак. Пусть будет по-твоему.

Вернувшись в Королевскую ночлежку, Мак сказал ребятам:

- Эх, показалось мне поначалу, что дело на поправку пошло. А
потом...- Мак махнул рукой.- В общем, нельзя ему писать эту чертову
книжку...

17. ОКРУТИЛА!

Поступь у Сюзи была легкая. Сюзи взошла на крыльцо Западной
биологической и постучала,- а змеи даже не застрочили трещотками.

- Войдите! - крикнул Док, не отрываясь от микроскопа.

Сюзи стояла в дверях, на ладони тарелка с диковинным, красивым
тортом, в другой руке - бумажный пакет с банками пива.

- Добрый вечер,- сказала она церемонно.

Док поднял глаза.

- А-а, здравствуйте. Боже, это еще что?!

- Торт. Джо Элегант испек.

- Зачем?

- Наверное, Фауна велела.

- Что ж, я надеюсь, тебе он будет по вкусу.

Сюзи рассмеялась:

- По-моему, этот торт не для еденья, а для гляденья... Вот еще
Фауна пива прислала.

- Это уже лучше,- сказал Док.- Так чего Фауне от меня надо?

- Ничего.

- Странно.

- Куда поставить торт? - спросила Сюзи.

Тут Док посмотрел на Сюзи, а Сюзи на Дока, и обоим в голову пришла
одна и та же мысль - а торт-то похож на свадебный! - и они принялись
хохотать. У Сюзи аж слезы выступили на глазах. "Ой, мамочка, не
могу",повторяла она, всплескивая руками и зажмуриваясь. Док закидывал
голову, хохотал раскатисто, шлепал себя по коленкам. И так им было
хорошо смеяться, что они нарочно еще долго не унимались.

- Ой, мамочки,- сказала Сюзи,- глаза хоть вытереть.- Она поставила
торт на клетку с гремучими змеями - комната наполнилась истошным
треском. Сюзи в испуге отскочила в сторону.

- Что это?!

- Гремучие змеи.

- Для чего ты их держишь?

- Беру яд на продажу.

- Ни за что б не стала жить в одной комнате с этими грязными
тварями.

- И вовсе они не грязные. Они даже меняют кожу, в отличие от людей.

- Все равно, ненавижу змей,- Сюзи передернулась.

- Ты так говоришь оттого, что их не знаешь.

- И слава богу, что не знаю. Грязные, мерзкие!

Док откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу.

- Интересно у тебя получается,- промолвил он. Змеи - одни из самых
чистоплотных животных, а ты их называешь грязными. Почему?

- Сказать почему?

- Сделай милость.

- Потому что ты плохо говоришь о Фауне.

- Постой,- сказал Док.- При чем здесь... Да и не говорил я о ней
плохо!

- Говорил. Ты сказал, раз Фауна шлет гостинцы, значит, хочет
чего-то. А она просто так, из добрых чувств!

- Ага, понимаю.- Док медленно кивнул.- И ты в отместку называешь
змей грязными?

- Угадал. Никому не позволю честить Фауну.

- Да я же просто пошутил.

- Мне так не показалось.

- Слушай,- сказал Док,- мы с Фауной лучшие друзья. Так что давай
выпьем пива на мировую.

- Хорошо,- сказала Сюзи,- только прежде повинись.

- Ладно. Передай Джо Элеганту, что торт потрясный

- Еще бы, смотри, сверху - зефир с шоколадной глазурью.

- А Фауне передай, что если б не ее пиво, я бы погиб от жажды.

- Ну хорошо, коли так.- С лица Сюзи сошло Haпряженное выражение.Где
открывалка?

- Сзади тебя, в раковине.

Сюзи открыла две банки пива, приблизилась к рабочем столу Дока.

- Что это ты такое делаешь?

- Препараты. Видишь стеклянные чашки? В ни я кладу сперматозоиды и
яйцеклетки морских звезд. Через полчаса умертвляю зародышей в одной
чашке, еще через полчаса - в другой, и так далее. А потом делаю срез; и
помещаю вот на такие длинные предметные стеклышки На каждом стеклышке
представлен весь цикл развития зародыша.

Сюзи склонилась над чашками. - Ничего не видать. - Конечно. Они
слишком крошечные. Могу показать под микроскопом. Сюзи выпрямилась.

- И зачем ты все это делаешь?

- Для студентов. Им нужно изучать, как развиваются. морские звезды.

- А для чего это изучать?

- Видишь ли, люди развиваются фактически так же.

- Ну и изучали бы людей. Док рассмеялся: - Тут небольшая
загвоздочка - трудновато каждые полчаса убивать человеческого зародыша у
матери в утробе... На, взгляни.- Он подвинул стеклянное блюдце пoд
микроскоп.

Сюзи приникла к окулярам.

- Ух ты! Неужели я когда-то такая была?

- Да, что-то в этом роде.

- Знаешь,- улыбнулась Сюзи,- я и сейчас иногда себя такой
чувствую... Ну и чудная у тебя работа - личинки, червяки...

- Бывает, между прочим, и почуднее,- не удержался Док.

- На меня намекаешь?- Лицо у Сюзи сделалось черствое.- Работа моя
не по нраву?

- По нраву, не по нраву, какая разница. Грустно, правда, что этим
заменяют любовь. Неполноценная замена. Неприкаянное существование...

Сюзи подбоченилась.

- Жалеешь? Себя лучше пожалей! Как ты сам-то живешь? Со змеями да с
личинками? Дом весь запаршивел. Пол сто лет не мыт. У тебя и костюма-то,
поди, приличного нету. И жрешь, небось, одну сухомятку... Работу выискал
- личинок разводить. Это, по-твоему, хорошая жизнь?

- Замолчи,- сказал Док, заражаясь злостью Сюзи,- как хочу, так и
живу! Я человек свободный - поняла? Что хочу, то и делаю.

- Ну и что у тебя есть, с твоей свободой? Жуки, змеи, да дом
загаженный? Не иначе как тебя баба какая-нибудь бросила,- вот ты и
маешься, не знаешь, куда себя деть. Ну скажи, есть у тебя жена? Нет! А
девушка? Тоже нет!

- На кой мне жена! - Док сам удивился, что кричит.- У меня женщин и
так хоть отбавляй!

- Женщины - это одно, а женщина - совсем другое,- сказала
Сюзи.Можно все знать о женщинах вообще и ничего - о той, единственной.

- Ну и не надо. Я и так счастлив.

- Счастлив?- хмыкнула Сюзи.- Рохля! Раз тебя никакая баба к рукам
не прибрала, значит, ты никому не нужен. Да и кто захочет жить с тобой в
этом хлеву, с червяками да со змеями?

- Сказала бы уж, кто захочет со мной в постель, если у меня платить
нечем,- резанул Док.

- Нет, вы только посмотрите, какой умник,- процедила
Сюзи.Умник-разумник. Все-то у него в жизни ладится... Ты вроде бы
сочиняешь какую-то великую книжку?

- Откуда ты знаешь?

- Про это все знают. И все у тебя за спиной потешаются. Хочешь
знать, почему? Потому что все видят, ты сам себя дурачишь, никакой
книжки тебе не написать. Сидишь, играешь в бирюльки...

Пустив эти слова, словно стрелы, Сюзи увидела, как они вонзаются
Доку в душу,- и сердце ее наполнилось болью и стыдом.

- Господи, зачем я только это сказала? Ну зачем?

- Что ж, может, и верно,- спокойно проговори Док.- Может, ты
ухватила самую суть. Скажи, надо мной и вправду потешаются? Скажи... Как
тебя...

- Сюзи.

- Скажи, Сюзи, потешаются?..

- А ты не обращай внимания, они просто дураки, сказала Сюзи.- И я
дура, наболтала всяких глупостей Ты, пожалуйста, не обижайся.

- Ничего. Правда - это всегда хорошо. Даже когда колется. Человек
должен знать о себе всю правду. И, словно отвечая самому себе на
какой-то вопрос: - Да пожалуй, она права. У меня действительно ничего
нет за душой. Вот я и выдумал - чтоб заполнить пустоту,- будто пишу
книгу. И сам в эту небывальщину поверил. Я ничтожный дурак, а возомнил