Чтение 19–й страницы книги ~Ученик дьявола~

дожидаться этого? Вы приняли решение совершить убийство - так убивайте, и
делу конец.

Б э р г о й н. Мистер Даджен, мы это делаем лишь потому...

Р и ч а р д. Что вам за это платят.

С у и н д о н. Это наглая... (Проглатывает свое возмущение.)

Б э р г о й н (с пленительным добродушием). Мне, право, очень жаль, что
вы такого мнения, мистер Даджен. Если бы вы знали, во что обошелся мне мой
чин и сколько я получаю жалованья, вы бы не так плохо думали обо мне. Я
все-таки хотел бы, чтоб мы расстались друзьями.

Р и ч а р д. Послушайте, вы, генерал Бэргойн! Если вы воображаете, что
мне нравится быть повешенным, вы ошибаетесь. Совсем не нравится, и я не
собираюсь делать вид, будто я в восторге. А если вы воображаете,
чторазодолжили меня своим джентльменством, так и это тоже зря. Мне вся эта
история дьявольски не по душе, и только одно у меня есть маленькое утешение:
то, что когда все кончится, вам тут будет не веселее, чем мне там, наверху.
(Поворачивается и идет к повозке. Но в эту минуту Джудит, протянув вперед
руки, загораживает ему дорогу. Ричард, чувствуя, что еще немного - и
самообладание изменит ему, отступает назад скриком.) Зачем вы здесь? Вам
здесь не место! (Она делает движение, как будто хочет дотронуться до него.
Он отстраняется почти со злостью.) Нет, нет, уходите; мне будет труднее при
вас. Да возьмите же ее кто-нибудь!

Д ж у д и т. Вы не хотите проститься со мной?

Р и ч а р д (позволяя ей взять его руку). Ну хорошо, прощайте. А теперь
уходите... Скорее уходите.

Джудит не выпускает его руки - ей мало этого холодного прощания, и
когда он делает попытку высвободиться, она, не помня себя, бросается к нему
на грудь.

С у и н д о н (строго, сержанту, который, заметив движение Джудит,
поспешил было к ней, чтобы помешать, но не успел и остановился в
нерешительности). Что это значит? Как она сюда попала?

С е р ж а н т (виновато). Не знаю, сэр. Такая хитрая - всюду пролезет.
.

Б э р г о й н. Она подкупила вас.

С е р ж а н т (протестующе). Что вы, сэр...

С у и н д о н (свирепо). Назад!

Сержант повинуется.

Р и ч а р д (умоляющим взглядом перебрав всех вокруг, останавливается
на Бэргойне, как на самом разумном). Возьмите ее. Неужели вы не понимаете,
что я сейчас не могу возиться с женщиной?

Б э р г о й н (подходя к Джудит и взяв ее под руку). Прошу вас,
сударыня. Я вас не гоню. Можете не выходить из круга, но только встаньте
позади нас и не смотрите.

Джудит поворачивается к Бэргойну и отпускает руку Ричарда, который,
шумно, с захлебом переводя дух, бежит к повозке, как к спасительному
пристанищу, и поспешно взбирается на нее. Палач снимает с него сюртук и
отводит ему руки за спину.

Д ж у д и т (мягко, но настойчиво вырывает у Бэргойна свою руку). Нет,
я останусь тут; я не буду смотреть. (Возвращается на прежнее место, у
правого столба виселицы; хочет взглянуть на Ричарда, но тотчас же
отворачивается, вся содрогнувшись, и падает на колени, шепча молитву.)

К ней подходит Брюднелл, державшийся в стороне.

Б э р г о й н (увидев ее на коленях, успокоенно кивает головой). Вот и
хорошо. Не трогайте ее, мистер Брюднелл; теперь все будет в порядке.
Брюднелл также кивает и отходит, глядя на нее с состраданием.
(Бэргойнзанимает свое место и достает из кармана изящный золотой хронометр.)
Ну как, приготовления закончены? Не следует задерживать мистера Даджена.

Тем временем у Ричарда руки уже связаны за спиной и петля накинута на
шею. Солдаты берутся за оглобли, готовясь откатить повозку в сторону. Палач,
встав позади Ричарда, подает сержанту знак.

С е р ж а н т. Все готово, сэр.

Б э р г о й н. Не желаете ли еще что-нибудь сказать, мистер Даджен?
Осталось две минуты.

Р и ч а р д (твердым голосом человека, преодолевшего ужас смерти). У
вас часы на две минуты отстают, генерал, мне отсюда видны городские.

На городских часах бьет первый удар. Толпа, тихо ахнув, невольно жмется
назад.

Аминь! Отдаю свою жизнь за будущее мира.

А н д е р с о н (врываясь на площадь). Аминь! Остановите казнь!
(Прорывает ряды солдат как раз напротив Бэргойна и, задыхаясь, бросается к
виселице.) Я - Антони Андерсон, тот самый, кого вы искали.

Толпа, затаив дыхание, напряженно слушает. Джудит приподнимается и
смотрит на Андерсона широко раскрытыми глазами, потом воздевает руки к небу
движением человека, самая страстная молитва которого услышана.

С у и н д о н. Вот как? Что ж, вы явились как раз вовремя, чтобы занять
свое место на виселице. Взять его!

По знаку сержанта двое солдат выходят вперед, чтобы схватить Андерсона.

А н д е р с о н (выхватив какую-то бумагу, сует ее под самый нос
Суиндону). Мое охранное свидетельство, сэр!

С у и н д о н (пораженный). Охранное свидетельство! Так это вы...

А н д е р с о н (выразительно). Да, это я,

Солдаты берут его за плечи.

Велите вашим людям убрать от меня руки.

С у и н д о н (солдатам). Не троньте его.

С е р ж а н т. Назад!

Солдаты возвращаются в строй. Радостный шум в толпе; горожане, видя,
как уверенно пастор разговаривает с неприятелем, оживленно переглядываются в
предвкушении торжества.

А н д е р с о н (с глубоким вздохом облегчения, отирая платком пот со
лба). Славабогу, я поспел вовремя!

Б э р г о й н (с обычной своей невозмутимостью, все еще держа хронометр
в руке).Не только вовремя, сэр, но даже с запасом, Я бы никогда не позволил
себе повесить джентльмена по американским часам. (Прячет хронометр.)

А н д е р с о н. Да, генерал, на несколько минут мы уже опередили вас.
А теперь прикажите снять петлю с шеи этого американского гражданина.

Б э р г о й н (палачу, отменно вежливо). Будьте так добры, развяжите
мистера Даджена.

Палач снимает петлю с шеи Ричарда, развязывает ему руки и помогает
надеть сюртук.

Д ж у д и т (робко приблизившись к Андерсону). Тони...

А н д е р с о н (обняв ее одной рукой и любовно поддразнивая). Ну, что
ты теперь скажешь о своем муже, а? а?

Д ж у д и т. Мне стыдно... (Прячет лицо у него на груди.)

Б э р г о й н. (Суиндону). Вы как будто испытали разочарование, майор
Суиндон.

С у и н д о н. Вы как будто потерпели поражение, генерал Бэргойн?

Б э р г о й н. Да, потерпел; и я достаточно человечен, чтобы радоваться
этому.

Ричард соскакивает с повозки, - Брюднелл поспешил подставить ему плечо
для

опоры, - бежит к Андерсону и горячо жмет ему руку - левую,

так как правой тот обнимает Джудит.

Кстати, мистер Андерсон, я не совсем понимаю... Свидетельство было
выписано для офицера ополчения. А между тем я полагал (взглядом настолько
пристальным, насколько это допускает его хорошее воспитание, окидывает
сапоги, пистолеты и принадлежащую Ричарду куртку), что вы - священник?

А н д е р с о н (стоя между Ричардом и Джудит). Сэр! Только в грозный
час испытания человек познает свое истинное назначение. Этот глупый молодой
человек (кладет руку на плечо Ричарду) хвастливо называл себя Учеником
дьявола; но когда для него наступил час испытания, он понял, что призван
страдать и оставаться верным до конца. Я привык думать о себе как о мирном
проповеднике слова господня, но когда мой час испытания настал, оказалось,
что я призван быть человеком действия и что мое настоящее место среди боевых
кликов, в грохоте сражения. И вот в пятьдесят лет я начинаю новую!жизнь -
как Антони Андерсон, капитан Спрингтаунского отряда народного ополчения; а
этот Ученик дьявола отныне станет называться достопочтенным Ричардом
Дадженом, займет мое место на церковной кафедре и будет наставлять на путь