властвовать, другие терпеть.
искал что-то. Удивленно развел руками. - Ах, да! Как же! Совсем забыл.
Действительно кое-что было. Мир, выросший из клеточного симбиоза,
редчайший парадокс вселенной! Ахинея, возможная только при безудержном
количестве вариантов! И Земля лишний раз это подтвердила, - Трон
успокоенно положил руки на стол. - Один из древних землян, кажется, друг
Аристотеля, работал над психологическими характеристиками людей. Некий
Феофраст, если ты слышал... Так вот, за свою жизнь он вывел более тридцати
характеристических портретов - от холериков до меланхоликов, подробнейшую
таблицу, включившую в себя все основные черты землян. Он не учел в ней
только одного: нас! Не учел, потому что мы являли собой НЕЧТО! Нечто
совершенно невероятное.
состоятельность старой биоэнергетической теории. А что им еще остается
делать? Это их хлеб. Вот они и отстаивают право Саквенты на жизнь, -
фыркнув, Трон выпятил нижнюю губу. - Да только Земля на это право -
слюной. Одним-единственным плевком, который смыл все: и теории, и законы,
все наши социальные устои. Или ты считаешь: я не прав?
бутылке. Если схватить ту металлическую штуковину и шарахнуть как следует,
можно сходу уложить пса. Правда, если у Трона поблизости оружие... Он
порывисто вздохнул. Предприятие представлялось чрезвычайно рискованным, но
если станет ясно, что другого выхода нет, он так и сделает.
родилось подозрение, что перед ним голографический проектор, только более
совершенной конструкции, нежели тот, что стоял у них в подвальчике.
Система полускрытых линз вспыхнула лазерными пучками, - на расстоянии
вытянутой руки от Трона взмутилось подобие облака.
вещь, о которой знают пока лишь очень немногие. Только не забывай о
Короле, - доктор умело настраивал фокусировку. - По сути это краткое
изложение того, что происходит сейчас на Саквенте, что сравнительно
недавно происходило в экспедиционных отрядах. Микрофильм всего об одном
эпизоде из молекулярной жизни.
глазами возникли стеклянистые, чем-то напоминающие виноград шарики.
Колеблясь, они липли друг к другу, образуя пузырчатые конструкции -
змеистые ленточки, многолучевые звезды, скрученные неприятного вида
клубки.
это сейчас называют. Набор основных жизнетворных молекул. Наверняка ты
видел подобное в гимназиуме... Итак, обычное состояние наших клеток -
покой. Энергия поглощается пограничным слоем ферментов, передается через
мембрану вглубь до самого ядра. Ультрафиолет, инфракрасное и жесткое
излучение, церессированная влага от переработанной зелени. Деление
аналогично земному за исключением мелочей. А сейчас в это спокойное
становище будет впрыснут земной доминант. Для нас безразлична его
структура и назначение, - куда важнее, что донором послужила Земля. Смотри
внимательнее, плуш!..
переливающееся всеми цветами радуги облако затрепетало, и понадобилось
несколько секунд, чтобы картина вновь прояснилась. И Дуг сразу разглядел
"гостей". Новые клетки вели себя совершенно иначе. Они двигались
значительно быстрее и тотчас стали "осваивать территорию", постепенно
приближаясь к малоподвижным пузырчатым структурам. Через некоторое время
произошло первое столкновение. Впрыснутые шаровидные "земляне" прилипли к
стенкам макромолекул и тут же принялись разъедать чужеродную мембрану.
Было отчетливо видно, как огромные клетки, судорожно подрагивают, пытаясь
оторваться от нападающих. Но у них ничего не выходило.
гибель "родных" макромолекул, он ошибся. Плазма отнюдь не вытекла из
поврежденных оболочек, и клетки не погибли. Напротив в возбуждении они
продолжали трепетать, все более наращивая частоту колебаний. Со стороны
могло показаться, что таким образом они старается нагнать своих
противников. Скорости постепенно выравнивались.
плазменное колебание уже не улавливалось глазом. И неожиданно одна за
другой земные клетки стали "проваливаться" в разрушенную ими мембрану.
Произошла странная вещь. Вспоротые оболочки вновь затягивались, а шарики,
оказавшиеся внутри клеточной плазмы, стремительно уменьшались, теряя
окраску и растворяясь в окружающей среде. Насколько заметил Дуг, ни одна
из макромолекул не была уничтожена. Пузырчатыми медузами они перешли в
контратаку, тесня недавних гостей, атакуя уже вполне самостоятельно. Дуг
обратил внимание на то, что и деление их участилось. Это были уже
совершенно иные клетки. Пораженный, он забыл в этот момент даже о боли и
непроизвольно стиснул кулаки. Трон протянул руку к пульту, и изображение
пропало.
объявил он. - И да здравствует возмужавшая Саквента!
увиденного. - Что вы сказали?
войны претерпела настолько серьезные изменения, что фактически воссоздала
себя заново.
отрекаются от симбиоза и приходят к единственному эффективному способу
защиты - к нападению. Урок не проходит для них даром. В кратчайший срок
фагоциты переучивают их жить, на собственном примере убеждая, что
поглощать - намного проще, нежели делиться. И не только проще, но и
приятнее. Для более сложных структур, вроде животных или человека, время
подобного "обучения" - более длительное. Это могут быть недели, а
возможно, и месяцы... Но как бы то ни было результат в конце концов - один
и тот же. От перестройки на клеточном уровне новая информация
распространяется на все основные биоритмы. Постепенно меняется психика
реципиента. Так что это даже не эпидемия, - это много страшнее, потому что
с этим невозможно бороться, - доктор состроил насмешливую мину. - Это то,
что хуже чумы. Вот так, дорогуша! Вы там пыжитесь, рветесь на Землю и
никак не можете понять, что она, милая, - уже тут. Еще года два-три, и
Саквента станет родной сестрицей Земли. Практически по всем параметрам.
они и здесь пригодятся. А рисковать, мчаться куда-то - зачем?..
Землю-матушку мы с успехом организуем и тут. Не сразу, конечно. Для начала
втянем планету в небольшой кризис, пошумим, подурачимся, а там и
успокоимся. Поделим территорию на государства, расчертим границы,
императоров понасажаем, президентов. Может быть, повоюем немножечко. А
может, и множечко...
толк, ерничает Трон или говорит серьезно. Голос доктора звучал насмешливо,
глаза же были печальны. Они напоминали ему глаза тоскующей земной
дворняги. Светилось в них что-то горестное, что невозможно было выплеснуть
наружу и что сжигало доктора изнутри.
Ладно... Как тебя звать, беглец?
наше умершее прошлое, за добро без кулаков и прочую ахинею, которую мы все
равно за что-то любили.
с рюмкой, доктор откинулся на спинку кресла, лукаво погрозил пленнику
пальцем.
надо, плюс сержантская выучка! Хотя об этом я уже, кажется, говорил...
Словом, песик надежный и глупостей не уважает, - он скрестил руки на
груди, глубоко вздохнул.
другое дело. Глупые - да, но умеют быть верными. В огонь и в воду пойдут
за хозяина, жизнь отдадут. Конечно, все по той же самой глупости, зато мы
от великого ума предаем да хитрим. Ты думаешь, почему я с тобой
разоткровенничался? Выпил лишку? - Трон с улыбкой на губах покачал
головой. - Ничего подобного! Просто я знаю, кто ты есть. Вот и все. Так
что мои секреты исчезнут вместе с тобой. Я ведь разглядел ту штуковину,
что крутил в руках помощник Киля. Кастет Босха. А когда-то был моим.
Подарил ему на одной из пирушек...
придумывать, что с тобой делать. Не на обработку же в самом деле сдавать.
Да и сказать честно, какой мне в том прок? Сотворят еще одного
полуидиота-доносчика и назовут его полноценным жителем новой Саквенты. Ох,
как замечательно! Ну, а мне-то какая с этого радость?
Черепнин Владимир
Каргалов Вадим
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Березин Федор
Роллинс Джеймс