исключалось, что их изменили Темные либо сама реальность Диска, приливы и
отливы гравитации, свет голубой звезды, пища, вода и воздух? Десятки
факторов, сотни нюансов, и в результате - иная, отличная от земной
физиология, другой генетический аппарат?
метаморфов, Констанция, преобразуясь в земную женщину, ничем не отличалась
от нее, ни внутренне, ни внешне. Она могла бы подарить ему дитя, не требуя
взамен частицу жизни? Ничего не требуя, кроме любви?
лег на спину и стал следить за пляской светящихся мотыльков - сейчас их рой
напоминал Галактику с мириадами крохотных разноцветных звезд, кружившихся по
прихотливым орбитам. Дождь уже не шелестел, а молотил ветви и листья, грохот
волн сделался настойчивее и сильнее, и временами с реки доносился резкий
чмокающий звук - левиафан выпускал якоря-псевдоподии, впивался ими в
песчаное дно.
шел, но думы неслись, как табун лошадей под щелканье пастушьего бича.
обители десятка рас. Обители, не колыбели, ибо жизнь на Диске была
индуктированной, перенесенной с других планет, известных Темным, - с какими
конкретными целями, оставалось лишь размышлять и гадать. Они, вероятно,
привыкли к своей среде обитания и потому не мыслили искусственных
конструкций без живой природы, степей и лесов, морей и рек - и, разумеется,
без сонма тварей, населяющих воды и сушу. Диск, при всем его своеобразии,
являлся не космической станцией, а планетой - местом, предназначенным Для
жизни, устроенным так, как было удобно Ушедшим Во Тьму; значит, уходили они
без поспешности, и процедура их отбытия тянулась, очевидно, сотни лет. Быть
может, тысячи - так почему не провес-ги с комфортом оставшееся время? Среди
диковин и чудес из дальних уголков Галактики?
границ меж этими диковинками и чудесами. Когда-то, в очень отдаленные эпохи,
каждый сектор был устроен по-особому, обладал эндемичной природой и, надо
думать, имитировал определенный мир с присущими ему флорой и фауной. Но
миновали сотни тысячелетий, и одни виды смешались меж собой, другие проникли
на со-предельную территорию, а третьи эволюционировали, так удалившись от
своего первоначала, что даже Ушедшим Во Тьму было б непросто их опознать.
Дарт полагал, что мыслящие обитатели Диска - продукт такой эволюции,
тянувшейся пару миллионов лет и даровавшей переселенцам разум. Вполне
возможна гипотеза: Темные, с их трепетным почтением к биологическому
естеству, не стали бы переселять существ разумных и нарушать процесс
развития чужой цивилизации. Другое дело - растения и животные, включая тех,
кто по прошествии времен мог бы превратиться в нечто большее, нежели
бессмысленная тварь.
вызрел: каждый сектор отличался от других рельефом или растительностью,
наличием или отсутствием гор, особым животным миром, а главное - той расой,
что обитала в пригодных для жизни местах. Сектор, уже известный Дар-ту,
считался "диким": его занимали криби, и лес их был небогат - много хищников
и мало съедобных, плодов и кореньев. Эти джунгли, переливавшиеся всеми
оттенками зеленого, произрастали на плоской равнине, что простиралась до
прибрежных гор - хребта-ожерелья, которым Дарт любовался с высоты, сидя в
пилотском кресле. Хребет кольцом охватывал полярный океан, и место это было
особое - там среди скал и горных отрогов, таились хранилища Детей Элейхо.
Подземные бункеры Темных, как понял Дарт со слов Нерис, склады Ушедших Во
Тьму, но не забравших с собой свои сокровища. Впрочем, к нынешним временам
все доступные тайники были отысканы и разграблены.
деревьями, с фиолетово-индиговым лесом, сменявшимся то степью, то скалами,
то холмами, то долинами ручьев и мелких рек. Эта местность, так же как
другие материки, была не очень населенной, и Дарт еще не разобрался в
мотивах, по которым рами, тири или данниты выбирали места для своих городов.
Если только их можно было назвать городами? Он подозревал, что речь идет о
чем-то другом - ведь, как объясняла Нерис, в них не имелось ни стен, ни
башен, ни домов, ни дворцов. Больше того, сама идея строительства жилищ была
ей чуждой и непонятной.
слишком подходит для разговоров на отвлеченные темы? Дарт решил, что нужно
овладеть наречием рами - этот язык, вероятнее всего, окажется более богатым
и подходящим для их бесед. К тому же они плывут в Лиловые Долины, в место,
населенное ее сородичами, а всякому племени нравится, когда чужеземец
владеет их языком.
существ, ходивших на двух Ногах либо перемещавшихся на четырех или шести
конечностях. Морское Племя джолт обитало за полярным океаном, трехглазые
тиан жили за двумя материками и тремя большими реками от континента
волосатых дикарей, а ко, создания-амфибии, не любившие суши, плавали везде и
всюду, кроме центрального эстуария. Пересекать океан считалось делом
небезопасным - днем воды его бурлили и бушевали, когда сквозь шахты в
фераловой толще избыток влаги стекал из алого круга в голубой.
дорогу, пройденную флотом даннитов: они спустились по соседней реке,
отделявшей их землю от сектора рами, скользнули у самого края Диска вдоль
океанских берегов и стали подниматься вверх к другому, полярному океану. Их
путь повторили тиан, но попали они в этот поток со стороны континента диких,
и странствие их оказалось длинней - правда, их корабли отличались большей
маневренностью и скоростью, чем даннитские катамараны. Кораблей, по
утверждению Нерис, было великое множество, и, узнав об этом, Дарт наконец
сообразил, что плывет по реке между двумя огромными флотами. Впереди -
данниты, позади - тиан, не считая всякой мелочи, тири и ко, а также
неведомых ему клеймсов, рдандеров и керагитов?
крушением и вынужденной посадкой, ничего подобного не наблюдалось. Пустынная
река, безлюдный берег? Он знал, что не ошибся; любые крупные перемещения
туземцев были бы замечены Марианной, да и мелкие, собственно, тоже. Но -
ничего? Проходит день за днем, и вдруг река - именно эта, и никакая другая -
переполняется флотами, кораблями, целыми караванами странников? Впрочем, не
странников, нет - воинов, так будет точнее! Армиями, что движутся походом к
океану, к хребту у морского берега, к той седловине, откуда вырвались
молнии? К месту, где его поджидает верный Голем?
находят склад Детей Элейхо с древними бесценными вещами, пережившими своих
творцов; время, когда забывают о мире и справедливости, когда начинаются
споры и дележ сокровищ, когда сверкает оружие и здравый смысл уступает силе.
виноград и кустарник с крупными плодами, такими же, как росли у лагуны на
острове Bay. Но Нерис не захотела к ним прикоснуться, заявив, что вкус их ей
неприятен. По ее словам, на другом берегу, в землях рами, имелось изобилие
плодов, кореньев и ягод, но пересечь поток они не рисковали - из-за чудовищ,
таившихся в реке. На это стоило решиться лишь тогда, когда они догонят флот
даннитов с их огромными плотами, пугавшими подводных тварей.
лесистых берегов; Дарт и Нерис болтали, Брокат дремал, устроившись на мешке.
Сон являлся обычным состоянием крохотного вампирчика, если не считать
полуденного времени, Когда спадала тяжесть - в этот период он взлетал,
требовал, чтобы его отправили в поиск, и, не получив задания, кувыркался в
теплом воздухе. Ел он на удивление немного для летающего существа, единожды
за три-четыре цикла, и крови Дарта для этих трапез вполне хватало.
биваком прошлой ночью. Сейчас тела и крылья насекомых не светились, только
сверкали хрусталем маленькие головки - кажется, всю их поверхность занимал
круглый фасеточный глаз. Нерис прикрыла глаза, раскинула руки, что-то
негромко замурлыкала, потом запела, и рой мотыльков начал кружиться между ее
ладонями, то ускоряя, то замедляя вращение в такт мелодии. Пела она на
незнакомом Дарту языке, видимо - на рами, и он опять подумал, что это
наречие стоит изучить.
он смотрел, как двигаются ее губы и как, покоряясь тихим протяжным звукам,
танцуют в. воздухе мотыльки. Губы Нерис были пунцовыми, яркими,
приоткрывавшими ровный строй жемчужных зубов и влажно-розовый язычок, -
пленительное зрелище! Пожалуй, пялиться столь откровенно на благородную даму
было занятием не очень вежливым, но веки ее оставались полуопущенными, и
Дарт мог любоваться без помех. Он отметил, что ее золотистая нежная кожа
сделалась ровной и гладкой - никаких следов и шрамов от бича тиан.
ясной. Трехградье, город со святилищем Элейхо, располагался где-то за
землями даннитов, в устье одной из крупных рек, впадавших в кольцевой океан.
Оттуда она и отправилась в путь вместе с неким Сайаном, посланная в Лиловые
Долины или вызванная в них, но непонятно кем и как - эти два города
разделяли тысячи лье, а привычных Дарту способов связи здесь явно не
имелось. Для путешествия пресветлой шире был выделен корабль с командой
джолтов и охраной, вместительная барка без весел, мачт и парусов,
передвигаемая бхо - похоже, живым мотором, выращенным из зерна Детей
Предвечного. Случилось так, что барка и флотилия тиан столкнулись у речного
устья - у той реки, где сейчас они плыли; корабль был взят на абордаж,
Земляной Андрей
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Василенко Иван
Акунин Борис
Сертаков Виталий