Чтение 19–й страницы книги ~Зло с небес~

аэродинамическое сопротивление, максимально используя поверхность фюзеляжа.
За хвостовым оперением тянулся искрящийся огненный шлейф, появившийся сразу
же после соприкосновения истребителя с бетонной дорожкой. Внезапно Винсенти
увидел яркую вспышку - загорелся поврежденный правый топливный бак, с самого
начала волочившийся по посадочной полосе. Истребитель клюнул носом и
завертелся волчком. Пламя охватило все правое крыло и воздухозаборник, и тут
Маккензи катапультировалась. Прежде чем начать набор высоты, Винсенти успел
краем глаза уловить два сверкнувших сопла ее катапульты.

- ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, говорит пункт слежения Макклеллан,
сообщите ваши намерения.

Винсенти понял, что взлетно-посадочные полосы теперь будут закрыты и в
Макклеллане, и в Мейтере - обоих крупных аэропортах Сакраменто,
приспособленных для приема военных самолетов. В нескольких милях, правда,
находился аэропорт Метро. Его могли направить туда, хотя командование ВВС не
любило посылать боевые истребители на гражданские аэродромы, Кроме того,
неподалеку были военные базы Бил и Трэвис, обе в пятидесяти милях, а топлива
у него хватило бы даже для того, чтобы вернуться к терминалу Фресно. Однако
он хотел повидать Линду, хотя бы ненадолго остаться со своим напарником. Тем
более что начнется расследование катастрофы, и ему, ведущему их звена и
очевидцу аварии, все равно придется выступать свидетелем.

Черт вас побери, со злостью подумал Винсенти, когда нужно, вас не
докличешься. Он зафиксировал педаль газа в положении ?ТЯГА КРЕЙС.? и нажал
кнопку рации.

- Земля, я ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, прошу разрешения отложить
посадку. Сообщите координаты преследуемого самолета, который только что
покинул пределы аэродрома Мейтер.

- Хорошо, ?фокстрот Ромео?, ждите ответа. Ждать пришлось недолго.

- ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, ваша контрольная группа приказывает вам
как можно скорее призем-л1пъся на аэродроме Бил. Вы можете связаться со
службой слежения за заходами на посадку диспетчерского пункта Сакраменто на
частоте 109,1.

Винсенти повернул истребитель на юго-восток, а не на север, как ему было
указано, и начал прощупывать ночное небо радаром.

- ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, как поняли? Вам приказано приземлиться в
Биле. Прием.

Винсенти отвязался от этого оператора с его назойливыми указаниями,
настроив рацию на частоту западного сектора службы слежения Сакраменто.

- Сакраменто, я ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, вылет по боевой тревоге,
поднимаюсь на высоту шесть тысяч. Прошу дать координаты преследуемого
самолета, который покинул пределы аэродрома Мейтер. Прием.

- ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, говорит служба заходов на посадку
Сакраменто. В последний раз ваша цель замечена на западе, приблизительно в
пятидесяти трех милях, высота неизвестна. Вы покидаете мою аэронавигационную
зону, передаю вас службе слежения Трэвис, частота ноль-два-семь и пятнадцать
сотых.

Точность координат цели оставляла желать лучшего, но работать было можно.
Минуту спустя Винсенти засек низко летящий объект, двигавшийся на запад
вдоль прибрежного взгорья между Сакраменто и Сан-Франциско и делавший двести
узлов на высоте не больше нескольких сотен футов над землей.

Скорее всего, это и был Казье.

Он явно избегал зоны действия местных радаров, поэтому огибал пункт
радарного слежения, находившийся близ базы Трэвис.

- Служба слежения Трэвис, я ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, - скороговоркой
передал Винсенти. - Прошу разрешения на перехват самолета, уходящего от
преследования на бреющем полете в тридцати одной миле у меня по курсу.
Прием.

***

Как ни крепки были нервы у Анри Казье, однако даже у него на лбу выступил
пот, когда динамик бортовой радиостанции воспроизвел диалог военного пилота
и оператора гражданского радарного пункта: ?Фокстрот Ромео? ноль-первый,
говорит служба слежения Трэвис, ваша максимальная скорость два-пять-ноль.
Держитесь в стороне от зоны аэронавигации Трэвис, класс Д, и ждите
дальнейших указаний.

- Этот летчик преследует нас, - сказал Казье. - Странно, мне казалось,
что они оба приземлятся после того, как эта сука напоролась на взрывную
волну. - Он пожал плечами. - Оказывается, я ошибался.

- Но ему ведь приказали идти на посадку, - с озадаченным видом произнес
Аист. - Ему приказали садиться! Почему он не подчиняется приказу?

- Возмездие, - просто объяснил Казье. - Можешь мне поверить, он жаждет
отомстить за сбитый истребитель. Этот пилот, он и есть настоящий ведущий. Та
была слишком неопытна. А этот... этот нас не упустит. Уж он-то постарается
отправить нас на тот свет, я таких знаю.

- Хорошенькое дельце! - простонал Джонс. - Ты хочешь сказать, этот
военный самолет подожжет нас вместе с нашим грузом? Дьявол, что же нам
делать?

- ?Фокстрот Ромео? ноль-первый, говорит служба слежения Трэвис. Вам
приказано не превышать скорости два-пять-ноль узлов, вы меня слышите? -
опять прозвучал голос в динамике. - Немедленно сбавьте скорость... ?Фокстрот
Ромео?, покиньте мою зону аэронавигации и свяжитесь с зоной залива
Сан-Франциско на частоте один-два-семь и ноль. ?Фокстрот Ромео?, как поняли?
Прием.

- Он не отвечает, - сказал Джонс. - Что, черт возьми, у него на уме?

Казье переключил радиостанцию на указанную частоту - она была общей для
большинства крупных аэропортов, располагавшихся вокруг залива Сан-Франциско.
Истребитель и там не давал о себе знать.

- Этот парень больше не подчиняется ни федеральным властям, ни своему
командованию, - заключил Казье. - Он решил преследовать нас, пока кто-нибудь
один... не выйдет из игры.

- Но, будь он проклят, что же все это значит? - взорвался Джонс.

- Это значит, дурак безмозглый, что он дезертировал. Иными словами, со
своими двадцатимиллиметровыми пушками он разнесет эту посудину в щепки при
первой же возможности, не дожидаясь санкции руководства, - спокойно произнес
Казье. - За те две секунды, в течение которых его палец будет нажимать на
гашетку, в нас полетит штук сто снарядов, длиной в два раза превышающих твой
большой палец и весом примерно в фунт каждый. Он расправится с этим
самолетом так же легко, как ребенок - с мыльным пузырем... Ну как, теперь
понял?

Его глаза внимательно осматривали пространство за окном. На юге были
Сан-Франциско, Окленд, база морской авиации Аламеда, Хейуорд и Сан-Хосе -
все они входили в аэронавигационную зону залива Сан-Франциско, перегруженную
даже ночью. В черном небе мерцали посадочные огни десятка, а то и дюжины
самолетов. Их расходящиеся книзу цепочки были похожи на гигантские
рождественские гирлянды - несколько спиралей и линий, каждая из которых
заканчивалась на земле в каком-нибудь воздушном порту.

Через какое-то время Казье нарушил молчание:

- Вот куда нам надо лететь.

Он резко отклонил штурвал влево и подал вперед, направив нос самолета в
самую гущу наземных огней.

- Дружище, что ты делаешь?

- Мы не сможем уйти от пилота, который сейчас преследует нас, - сказал
Казье. - Значит, нам нужно заставить его отказаться от погони, если это еще
возможно.

- Что ты задумал?

Но Крулл уже вес понял. Их самолет летел прямо к международному аэропорту
Сан-Франциско - тому месту, куда стягивалось большинство светящихся точек,
плывших в ночном небе.

Перед ними была аэронавигационная зона одного из самых загруженных
воздушных портов Америки.

- Черт побери! Командир, ты и впрямь решил залететь в гущу всего этого?

- А почему бы и нет? Игра продолжается, ставки растут, - Казье
усмехнулся. - Сейчас мы переходим к последнему этапу русской рулетки.

Покрутив ручку настройки радиостанции, он послушал голоса диспетчеров,
передававших на самолеты координаты заходов на посадку в различные аэропорты
- Окленд, Мартинес, Аламеду, Хейуорд и Сан-Франциско. L-600 уже приближался
к северному побережью залива Сан-Пабло. Слева простирались огни города
Валеджоу справа - лесистая граница округа Мэрин, обозначенная автомобильными
фарами и фонарями сто первой скоростной магистрали. Через несколько минут
транспортник, двигавшийся со скоростью три мили в минуту, должен был
очутиться над заливом.

- ?Кактус? девять-семь-три, коридор занят, опасность на пути вашего
следования. Неопознанный объект, три мили к юго-западу, высота не
определена, - передавал диспетчер какому-то другому самолету.

- Девять-семь-три, объекта не вижу, - ответил пилот ?боинга-737?
юго-восточной авиакомпании, недавно вылетевший из международного аэропорта
Окленда.

Голос пилота казался усталым - вероятно, как и многие опытные летчики, он
не совсем доверял диспетчерам. Наземные радары в этом районе нередко
регистрируют различные воздушные помехи, вызванные пролетающими стаями птиц,
туманом, дымом и просто повышенной влажностью. По ночам самолеты летают с
зажженными бортовыми огнями, а если огней нет - значит, это не самолет. И,
кроме всего прочего, кто же захочет столкнуться в воздухе с другим
самолетом?

- Это он, - сказал Казье, показав за окно - вверх и немного вправо.

Определить тип самолета было трудно. В темноте виднелись только бортовые
огни - посадочные, опознавательные, навигационные и предупредительные,
позволявшие судить об его размерах и курсе. Этот турбовинтовой лайнер
двигался намного быстрее тихоходного L-600, и все же транспортник еще мог
догнать его, нужно было лишь верно рассчитать упреждающий угол. Казье снова