Чтение 19–й страницы книги ~Бриллиантовые бикини~

револьверов. Словом, выглядели они куда как молодцевато. На физиономиях у
них играли довольные ухмылки, как будто они снова хором вспоминали одну и ту
же удачную шутку. Золотой зуб Бугера так и сверкал.

Дядя Сагамор выпрямился и поглядел на них, а потом заулыбался, но как-то
трусовато.

- Ей-богу, чтоб мне провалиться на этом самом месте, - обратился он к
папе, - коли это не шерифовы парни, Сэм. Ты ведь помнишь Бугера и Отиса,
правда?

Тут папа с дядей Сагамором переглянулись, почему-то с таким выражением,
как будто о чем-то беспокоились, но старались не подать виду. Папа сглотнул,
точно ему что-то встало поперек горла.

- Ну да, само собой, отлично помню. Рад снова видеть вас в добром
здравии, ребята.

Бугер с Отисом медленно, не произнося ни слова, обошли вокруг машины и
встали перед ней, зацепившись большими пальцами за рукоятки револьверов. Они
поглядели друг на друга, словно вот-вот лопнут со смеху, но потом разом
посерьезнели.

- О.., да никак, у вас что-то стряслось, мистер Нунан? - озабоченно
осведомился Бугер. Похоже он обращался не к папе, потому что не спускал глаз
с дяди Сагамора.

Но не успел дядя ничего ответить, как в разговор вмешался Отис:

- Да уж, Бугер, мне кажется, у мистера Нунана сломалась машина.

Бугер прямо-таки остолбенел:

- Как, неужели? Да разве бывают такие потрясающие случаи? Я хочу сказать,
чтобы вот так прям вдруг?

Отис важно кивнул:

- Точно. Но зато как ему повезло, что мы подоспели вовремя и можем
помочь.

Дядя Сагамор потупился и, вытащив правую ногу из ботинка, поскреб большим
пальцем левую ногу.

- Чепуха, ребята, - сказал он. - Думаю, ничего серьезного. Мы с Сэмом
запросто сами ее заведем, и нам не хотелось бы тревожить понапрасну таких
занятых людей, как вы. Думаю, вы вполне сможете нас объехать, просто
сверните чуток с колеи.

Бугер с Отисом так воззрились друг на друга, словно им было страшно даже
и подумать об этом.

- Уехать и бросить вас в беде? Что вы, мистер Нунан, нам такое и в
страшном сне не привидится, - замахал руками Отис. - Силы небесные, Бугер,
ты только припомни, как часто шериф говаривал нам, что, если нам только
выдастся случай чем-то помочь мистеру Нунану, мы должны не раздумывая подать
ему руку. "Мистер Нунан - налогоплательщик, Отис", - говаривал он мне. Уж
я-то знаю, что налоги у него заплачены полностью аж за 1937 год.

Дядя Сагамор вытащил свой красный платок и вытер лицо, а затем промокнул
плешь на макушке.

- Ей-же-ей, вы заставляете меня гордиться такими-то речами. Помочь нам -
это так мило с вашей стороны, так по-соседски, но мы с Сэмом никуда не
торопимся и были бы страсть как огорчены обеспокоить вас.

Бугер поднял руку:

- Ни слова больше, мистер Нунан. Ни слова! Умоляю. Какими же извергами
считаете вы помощников шерифа, коли думаете, будто они способны бросить в
беде примерного гражданина вроде вас? - Он остановился и глянул на Отиса:

- Мистер Сирс, смыслите ли вы мало-мальски в моторах?

- Ну разумеется, мистер Ледбеттер, кое-что кумекаю, - ответил Отис. Бугер
кивнул:

- Вот и замечательно. Ну же. Что, по-вашему, могло вызвать неполадку?

Отис подпер правой рукой подбородок и вроде как нахмурился.

- Хмм, - процедил он. - Это, разумеется, пока еще только догадка, но вот
так, с ходу, могу предположить, что засорилась подача бензина.

- Отлично, но так ли это? - спросил Бугер. - Далее. Куда надо взглянуть,
чтобы это проверить?

Отис почесал в затылке и состроил задумчивую мину.

- Ну, существует куча мест. Можно посмотреть в багажнике, можно под
задним сиденьем, а не то в обивке или даже внизу, у рамы.

- Постой-ка, постой-ка, - оборвал его Бугер. - А у тебя что, имеется
ордер на обыск, чтобы вот так вот рыться в чужой машине?

- Да нет, ерунда, не о том речь, - поморщился Отис. - Ведь это только
лишь чтобы взглянуть, где засорилось. - Он повернулся к дяде Сагамору:

- А как по-вашему, мистер Нунан?

Дядя снова протер лицо.

- Ну.., что ж... - выдавил он.

- Ну разумеется, - подхватил Отис. - Это было бы просто глупо. Кто дурно
истолкует подобную добрососедскую услугу?

Так что они подошли к нашей машине с двух сторон, и Бугер сунулся в
заднюю дверь, которую я оставил открытой, вылезая из машины.

- Ну-ну, - сказал он. - И что у нас тут? Похоже, куча белья для стирки.
И, вот те раз, под ней еще и картонная коробка. Ни за что бы ее не найти,
кабы не искать, где засорилась подача бензина. Коробку тут и не видать, как
нарочно спрятали.

Отис мгновенно подоспел к Бугеру, и они обменялись озадаченными
взглядами.

- Как ты считаешь, что это здесь? - не вытерпел Отис.

Бугер встряхнул коробку.

- Ох, силы небесные! - воскликнул он. - Да ты только послушай. Что-то
булькает. Как считаешь, это суп, или духи, или еще что? Может, он везет
своей подружке "Шанель ј 5"? - Тут Бугер призадумался, а потом захлопал в
ладоши, точно его осенило. - Нет. Я знаю, что это. Голову даю на отсечение,
мистер Нунан везет в этой коробке запас бензина.

Дядя Сагамор снова почесал левую ногу пальцем правой.

- Да что вы, ребята, - возразил он. - Это так, пустяки. Просто раствор
для дубления кож. Я собирался послать его на анализ в правительство.

Бугер с Отисом так и подскочили.

- Да вы только представьте, - хором сказали они. - Дубильный раствор. Кто
бы мог подумать?

- Ну конечно же, - настаивал дядя Сагамор. - Только и всего, ребята. - Он
заглянул за кожух мотора и ткнул туда пальцем. - Эй, Сэм, а тебе не кажется,
что вот этот оборванный проводок и мог послужить причиной...

- Да чтоб меня громом разразило! - воскликнул папа. - Ну конечно, в этом
все и дело. И как это я раньше не заметил? - Он склонился над капотом и
запустил руку в мотор. Спустя мгновение он торжествующе выпрямился. -
Отлично, сейчас поедем.

Дядя Сагамор снова протер лысину.

- Что ж, мы вам, ребята, крайне признательны за помощь, - облегченно
промолвил он. - Думаю, теперь мы поедем своей дорогой.

- Ох, да не спешите вы так, мистер Нунан, - оборвал его Бугер, подмигивая
Отису, и оба они заухмылялись.

Отис потянулся к коробке, вытащил из нее один из кувшинов с раствором и
поглядел на свет.

- Хмм, - протянул он. - Какой интересный оттенок. Похоже, мистер Нунан
добавил к своему дубильному раствору немножко жженого сахара, Бугер. Это
придает ему такой зрелый цвет точь-в-точь как у "Старого Дедули".

Глава 10

Бугер с Отисом стояли с самыми что ни на есть постными рожами, но видно
было, что они с трудом удерживаются от смеха. Вскорости Отис не выдержал и
прыснул, а за ним и Бугер. И тут их как прорвало, они как начали хохотать,
что им пришлось ухватиться друг за друга, чтобы устоять на ногах.

Наконец Бугер смог разогнуться.

- Дубильный раствор! - еле выговорил он и снова сложился пополам от
смеха. Они с Отисом буквально попадали на стенку машины, завывая и
всхлипывая. Их, верно, было слышно за милю.

Все же через некоторое время им удалось овладеть собой, и Бугер
повернулся к Отису:

- Что ж, думаю, пора в дорогу. Оставим эти кувшины, где стоят, чтоб можно
было конфисковать заодно и машину. Садись на заднее сиденье и поезжай вместе
с ними, а я двину следом.

Папа подскочил как ошпаренный:

- Эй, про что это вы там толкуете? Как это конфисковать машину? Она же
моя! Отис вытаращился на него:

- Ну, мистер, вы выбрали не самое подходящее время, чтобы заявлять об
этом.

- Послушайте-ка, ребята, - вмешался дядя Сагамор, - вы совершаете
огромную ошибку. Говорю же вам, это дубильный раствор, который я собираюсь
послать в правительство.

Бугер лишь покачал головой. Он так ослаб, что не мог больше смеяться.

- Расскажи это шерифу, - посоветовал он. - Ох, парни, мне прямо не
терпится увидеть его лицо, когда мы приедем. После стольких лет, пока он
пытался...

Мне показалось, что их шутка, в чем бы она ни заключалась, зашла слишком
далеко. Я никак не мог понять, чего они не верят дяде Сагамору, но кто-то же
должен был вправить им мозги.

- Но послушайте, мистер Бугер, - сказал я, - это и вправду дубильный
раствор.

Папа с дядей Сагамором в мгновение ока повернулись ко мне.

- Молодец, Билли, - похвалил меня дядя Сагамор. - Может, хоть тебя они
послушают. Расскажи им все, как я говорил... То есть я хочу сказать, как ты
сам видел, что мы наполняем кувшины прямо из корыт с кожами. Ты же помнишь.

- Ну разумеется, помню.

- Вот видите? - обратился к Бугеру дядя Сагамор. - Мальчик не лжет. Он
сам видел, как мы черпали раствор из корыта.