немалого роста и глядел на мир спокойными светло-голубыми глазами.
темнить перед таежным стариком глупо, согласился:
миску положить ему общей горячей еды, издающей ароматные запахи. Но дед от
еды отказался, зато подставил свою зеленую эмалированную кружку под чай. А в
ответ выложил довольно свежий хлеб, аккуратно завернутый в сероватую
холстину. Ребята, которые последние недели питались лишь сухарями,
возликовали.
уважительно, но все же интонация превосходства городских жителей чуть-чуть
проскальзывала. Но дед ее как бы не замечал и отвечал всерьез:
зверь меня и так знает. Кто хочет - подойдет, кто не в настрое - отойдет.
надо, - проговорил он с одобрением. - Только место это дурное. Побереглись
бы вы, ребята, от него бедой пахнет. А если уж такая у вас нужда, я могу и
другое какое место указать - там его, этого золота, и не столь много, но
зато риску нет.
Мы это место давно нашли, и чего нам болтаться туда-сюда, как дерьмо в
проруби.
рюкзачок. - Но бедой отсюда сильно пахнет. Я сказал, вы услышали.
уходим, запас у нас есть. Бери, пока тут, - предложил Савин и спросил у
Романа:
надо.
прощание, сделал десяток легких быстрых шагов и мгновенно растворился в
мелколесье.
Трое вышли из леса
родственником, но таким дальним, что их семейная связь едва прослеживалась в
виде туманного пунктирчика - что-то вроде четвероюродного племянника.
Аспирант с кафедры философии, Коля был не очень могуч физически, но
вынослив, как древний баобаб, и к тому же абсолютно надежен. Его надежность
Роман однажды испытал на собственной голове, а также и шкуре в буквальном
смысле этого слова. Как известно, многие герои, вернувшись после совершения
подвигов в зоне экстремального риска, погибают в самых пустячных
обстоятельствах. Магеллана, уже почти совершившего бессмертное кругосветное
плавание, во время остановки на случайном островке употребили на мясо
аборигены, знаменитый русский террорист Степняк-Кравчинский попал под
пригородный поезд, переходя пути в предместье Лондона, а один из космонавтов
умер, поскользнувшись в собственной ванне и ударившись о край затылком.
Примерно такое должно было произойти и с Романом, но не случилось только по
причине присутствия рядом тогдашнего десятиклассника Коли Савина.
надувном плоту по порожистой реке. Этих самых порогов за годы странствий он
навидался множество, и, может быть, потому чувство опасности в нем
притупилось. Если остальным он советовал запастись спасательными жилетами,
то сам плавал всегда налегке.
половодья. Они выгружали снаряжение из машины на берегу, машину ставили во
двор егерского дома, надували крепкие ярко-оранжевые корабельные
спасательные плоты с высокими бортами, способные нести по двенадцать
человек, и отправлялись в плавание. Перед одним местом, особенно бурливым и
опасным, обычно выгружали всю женскую часть команды, которая обходила его по
берегу. А мужчины - по двое на плот - в шлемах и спасательных нагрудниках,
едва успевая отталкиваться длинными складными алюминиевыми веслами, мчались
в кипящих и ревущих струях реки.
вылетел за борт. А дальше, будь он хоть стократным чемпионом по плаванию,
его все равно точно так же ломало бы, бросая, как щепку, о камни, било бы
головой и обдирало кожу на теле. Шанса выжить у человека, попавшего в эти
пороги, не было. Тем более без спасательного жилета и шлема, чего Роман
лично для себя не признавал, хотя других обязывал надевать.
причиндалы были. Поэтому Коля в следующий миг не раздумывая прыгнул в стылую
воду следом за Романом, успел обхватить его. Шлем у него сорвало при ударе о
первый камень, и дальше их било вместе. Весь проход через оставшуюся часть
порогов длился минуты две. Коле каким-то чудом удавалось хватать воздух, а
Роман был уже в состоянии, близком к утопленнику.
удалось, поддерживая голову Романа сверху, отбуксировать его до плота,
который, потеряв тяжесть двух человек, пронесся через пороги с бешеной
скоростью, и теперь река медленно прибивала его к берегу. Сил перебросить
тело старшего родственника через высокий надутый воздухом борт у Коли уже не
было, и он поддерживал в ледяной воде Романа на плаву до тех пор, пока к ним
не подоспели люди со второго плота.
сельскую больницу, которая, к счастью, была неподалеку. У Романа кроме
сотрясения мозга, полученного при ударе головой о камни, оказалась сломана
ключица, Коля отделался лишь множественными ушибами.
задумываясь взял Колю в поход за золотом.
того, как в аспирантуре стали платить стипендию, которой не хватало даже на
хлеб и воду, ему постоянно приходилось перебиваться случайными приработками.
***
установить ночные дежурства. Хотя и понимал, что толку с них немного, но все
же береженого сам Бог... Так как у них все было посвящено одному делу, а
темнеть начинало довольно рано, особенно когда небо закрывали тучи, то они и
ложились рано. Зато вставали с рассветом и сразу брались за работу. Темное
время, непригодное для выбивания из горной породы золотой жилы, занимало
около девяти часов. Поэтому Роман разделил дежурство на две смены: с десяти
вечера до половины третьего ночи и вторая, ее назвали "собакой", - до семи
утра. Утренний дежурный готовил к наступлению рассвета чай и подогревал еду,
оставшуюся с ужина.
основательную пещеру, и Роман считал, что дело идет к концу. Добытое золото
они взвешивали вечером. Это был торжественный ритуал. Роман по старой
привычке вел рабочий дневник, где особым шифром записывал цифры ежедневной
добычи. Жила не истончалась, и общий вес подходил к пятнадцати килограммам.
Этого было достаточно. По два с половиной кило на брата и пять кило Роману.
В пересчете на баксы общая сумма тянула на энное количество баксов. Или на
максимальный срок, потому что большая партия увеличивала риск. Они надеялись
поработать последний день, выпив по граммулечке, проспать ночь и с утра
отправиться восвояси. Роман предполагал, что они доберутся до ближайшей
пристани и туристское их снаряжение ни у кого не вызовет подозрений.
***
первого толчка зашевелился в своем спальном мешке, расстегнул молнию, вылез,
стараясь не шуметь, из палатки, помахал руками, чтобы окончательно
проснуться, и заступил на дежурство.
ружье, как и все остальные бумаги, были у них в исправности.
палатки теплую куртку солдата войск НАТО, купленную в сэконд-хэнде почти
задаром. Надев куртку, он сел на пенку и, привалившись спиной к сосне,
поставил ружье между колен. Как ни странно, ночное дежурство Коля любил. Ему
нравилось, глядя в далекое черное небо с мерцающими звездами, мечтать о тех
днях, когда, сплавив золото, они обзаведутся деньгами и вернутся домой.
перед ней спрятанный за спиной букет дорогих роз. Она счастливо засмеется, а
он, сбросив рюкзак у двери, потащит ее в комнату, и они станут целоваться
как тогда, до свадьбы. А потом скажет: "Идем в магазин". И приведет ее туда,
где продают самую дорогую и красивую одежду. "Выбирай все, что нравится".
Верка сначала испугается, и тогда он сам поведет ее по магазину или попросит
продавщицу: "Подберите моей жене все, что у вас есть - только самое
красивое". Они давно уже не покупали новое и даже несколько раз не ходили в
гости, оттого, что Верке было нечего надеть, да и денег на подарок хозяевам
тоже не было. Верка с испугом станет допытываться, откуда столько денег. А
он скажет так легко и свободно: "Заработал. Уметь надо!" Пусть даже половина
заработка на это уйдет. Зато другую половину они станут тратить разумно,
Корнев Павел
Прозоров Александр
Трубников Александр
Шилова Юлия
Белов Вольф
Лукин Евгений