Чтение 19–й страницы книги ~Дело о воющей собаке~

- Окружной прокурор узнал о том, что Эд Уиллер и Джордж Доук следили за
домом Фоули. Их сейчас ищут

- Они вышли на твоих детективов через водителя такси.

- Вероятно, да.

- Их найдут?

- Все зависит от тебя.

- Мне бы этого не хотелось. Встретимся у меня через десять минут. Захвати
с собой все материалы, касающиеся Телмы Бентон.

Когда Мейсон вошел в приемную, Дрейк уже ждал его с туго набитой папкой.
Адвокат кивнул Делле Стрит и пригласил Дрейка пройти в кабинет.

- Что ты выяснил, Пауль? - спросил он.

- В ее алиби есть лишь одно слабое место.

- Какое именно?

- Она уехала в "шевроле" с Карлом Траском. Они были вместе до восьми
часов и посетили несколько увеселительных заведений. Я проверял, где и когда
их видели, и обнаружил разрыв от семи тридцати до семи пятидесяти. Потом они
зашли в очередной бар и пропустили по рюмочке. Чуть позже восьми Траск ушел,
а Телма Бентон села за столик и пообедала. Официант хорошо ее запомнил. Она
ушла в половине девятого, встретилась с подругой и пошла с ней в кино. То
есть на период с семи тридцати до семи пятидесяти достоверность ее алиби
будет зависеть от показаний Карла Траска, а после половины девятого - От
показаний подруги. Нас, естественно, интересует двадцатиминутный промежуток
между семью и восемью часами.

- А что говорит сама Телма?

- Она утверждает, что они заезжали в другой бар и выпили там по коктейлю.
Но никто не помнит, что они заходили туда. Во всяком случае, пока.

- И если кто-то вспомнит, что видел ее в том баре, - задумчиво заметил
Мейсон, - ее алиби безупречно. Дрейк молча кивнул.

- Скорее всего об этом вспомнит Карл Траск и, чтобы создать в алиби
брешь, надо поставить под сомнение его показания. Ты говоришь, он увлекается
азартными играми?

- Да.

- И имел дело с полицией?

- Неоднократно.

- Выясни все поточнее. Мы должны показать присяжным, что он не
заслуживает доверия.

- Я уже занимаюсь этим.

- И прокуратура разыскивает Уиллера и Доука?

- Да.

- Между прочим, - как бы невзначай спросил Мейсон, - а где они сейчас?

Дрейк ответил невинным взглядом.

- Меня попросили провести одно расследование во Флориде, и пришлось
посадить их в самолет и отправить туда.

- Кто-нибудь знает об этом?

- Нет. У меня частное бюро, и они взяли билеты по вымышленным именам.

Мейсон одобрительно кивнул.

- Отлично, Пауль. Где мне найти Телму Бентон?

- Она поселилась в Ривервью Эпатментс.

- Под своим именем?

- Да.

- Твои люди следят за ней?

- Да.

- Что она делает?

- В основном, беседует с полицейскими. Она трижды ездила в полицейское
управление и дважды - в прокуратуру.

- Как ее рука?

- Не знаю. Пока забинтована. Я нашел доктора, который накладывал повязку.
Фил Мертон. Его вызвали в дом на Милпас Драйв, и он говорит, что рука была
сильно покалечена.

- Покалечена.

- Да, он так выразился.

Мейсон потянулся к телефону.

- Делла, позвоните в Ривервью Эпатментс и найдите Телму Бентон. Скажите,
что с ней хочет поговорить редактор "Кроникл". А потом сразу соедините ее со
мной...

Зазвонил телефон.

- Редактор, - рявкнул Мейсон, схватив трубку - Миссис Бентон, убийство
Форбса вызвало интерес публики. Вы приехали в наш город вместе с ним?..
Ведете ли вы дневник?.. Вас заинтересует сумма в десять тысяч долларов за
исключительные права на публикацию дневника?. Вы продолжаете вести его и
сейчас?.. Отлично. Никому не говорите о моем предложении. Я пошлю одного из
репортеров, когда согласую цену с издателями. Конечно, сначала он должен
ознакомиться с содержимым дневника, но я думаю, что мы заплатим вам
названную сумму. Пока все. До свидания, - и Мейсон бросил трубку на рычаг

- А если она захочет узнать, кто ей звонил? - спросил детектив.

- Вряд ли, - усмехнулся Мейсон. - Она проглотила наживку.

- Она ведет дневник?

- Не знаю.

- Разве она не сказала тебе об этом? Мейсон рассмеялся.

- Разумеется, сказала, но это ровным счетом ничего не значит. Получив
такое предложение, она может написать его за день. За десять тысяч напишешь
все, что угодно.

- А смысл?

- Пока мне трудно объяснить, зачем это нужно. Давай лучше займемся
образцами почерка. Ты их достал?

- У меня есть образцы почерка Паолы Картрайт, Телмы Бентон и Элизабет
Уокер, экономки Картрайта.

- Ты сравнил их с запиской, оставленной Паолой Картрайт Форбсу?

- Нет, записка у окружного прокурора, но я получил фотокопию телеграммы,
отправленной из Мидвика. Она написана совсем другой рукой.

- Но женским почерком?

Дрейк кивнул, достал из папки фотокопию и протянул ее Мейсону. Тот
внимательно прочитал телеграмму и взглянул на детектива.

- Телеграфист запомнил отправителя?

- Он помнит, что какая-то женщина протянула ему бланк телеграммы и
деньги. Похоже, она очень спешила. Телеграфист начал пересчитывать слова, а
женщина уже пошла к выходу. Он позвал ее, сказав, что сначала должен
проверить сумму, но женщина, обернувшись, ответила, что все в порядке, и
ушла.

- Телеграфист узнает ее, если увидит еще раз?

- Вряд ли. Он не слишком умен и не обратил на нее особого внимания.
Телеграфист запомнил лишь широкополую шляпку, затенявшую лицо. Когда женщина
протянула бланк, он стал считать слова, а она сразу отошла.

Мейсон оторвался от фотокопии и взглянул на Дрейка.

- Пауль, смогут ли газеты узнать подробности этого дела?

- Какие именно?

- Насчет того, что Фоули в действительности Форбс и сбежал из Санта
Барбары с Паолой Картрайт.

- Конечно. Мы же это выяснили, а у них сбор информации поставлен ничуть
не хуже. Они пошлют репортеров в Санта Барбару, поднимут старые подшивки и
вытащат наружу всю подноготную того скандала. Кроме того, окружной прокурор
заигрывает с прессой и расскажет им все, что знает.

Мейсон кивнул.

- Пожалуй, пора передавать дело в суд.

Глава 17

Судья Маркхэм с отсутствующим видом восседал за массивным столом красного
дерева. И только искорки, сверкавшие в его глазах, заметить которые мог лишь
внимательный наблюдатель, показывали, что судья пристально следит за
происходящим.

Клод Драмм, представляющий окружного прокурора, высокий, симпатичный
мужчина, чувствовал себя прекрасно. Он не сомневался в исходе процесса.
Впервые Перри Мейсону предстояло уйти из зала суда побежденным.

Знаменитый адвокат расположился за маленьким столиком.

Обвинение только что вторично воспользовалось правом отвода присяжных, и
в зал суда вошел очередной кандидат, худой, сутуловатый мужчина, с
выступающими скулами и бесцветными глазами. Он поднял правую руку, присягнул
и прошел за ограду, отделявшую скамью присяжных.

Судья Маркхэм взглянул на Перри Мейсона.

- Можете задавать вопросы. Тот кивнул.

- Ваше имя?

- Джордж Смит.

- Вы читали об этом деле?

- Да.

- Сформировалось ли у вас определенное мнение на основе прочитанного?

- Нет.

- Вам известны конкретные факты, касающиеся этого дела?

- Мне известно только то, о чем упоминалось в газетах.

- Если вас выберут присяжным, сможете ли вы честно и беспристрастно
судить обвиняемую и вынести справедливый приговор?

- Да, - твердо ответил мужчина. Мейсон неторопливо поднялся на ноги.

- Вы, конечно, понимаете, что, будучи присяжным, вы должны
руководствоваться только фактами и положениями закона, о которых вам сообщит
суд?

- Да.

- А по законам этого штата на обвинение возлагается задача доказать вину
подсудимой прежде, чем присяжные признают ее виновной, причем подсудимой не
обязательно давать показания, подтверждающие ее невиновность. Она может
молчать и полагаться на то, что обвинение не в состоянии доказать ее вину.
Вы с этим согласны?