Чтение 19–й страницы книги ~Дело о кричащей женщине~

с Норой Логан. Я сказал ей, что я не в том положении, чтобы советовать ей.
Я предложил ей обратится к адвокату. Очень надеюсь, что она именно так и
поступила. Я считаю, адвокат подскажет ей не раскрывать рта до того
момента, как мы узнаем больше об остальных фактах этого дела, о том,
какими фактами они располагают против нее. И вот еще что, - произнес
Мейсон, вновь поворачиваясь к Кирби: - Я хочу еще раз задать вам этот
вопрос и напомнить, что безопасность и благополучие вашего сына будет
зависеть от вашего ответа. Вы назначали встречу с доктором Бэббом на вечер
понедельника?

- Нет, не назначал.

- Ваше имя попало в книгу регистрации визитов. Каким образом?

- Я не записывался к доктору на прием.

- Но ведь имя "Логан", - торопливо произнесла миссис Кирби, - стояло
рядом с "Кирби". Возможно, именно эта девушка назначила встречу с
доктором?

- Это именно то, что мне необходимо выяснить. Кто-то из вас лжет. Она
тоже заверила меня, что не договаривалась с доктором о встречи. Поэтому я
и спрашиваю, а не договаривались ли вы.

- Мистер Мейсон, - Кирби перехватил взгляд адвоката, - я свалял
дурака. Я старался обманывать вас тогда, когда мне следовало быть честным.
Но в данном случае я говорю вам чистую правду. Я не договаривался с
доктором Бэббом о встрече. И у меня не было личного контакта с доктором
Бэббом. Я разговаривал исключительно с Норой Логан. Я боялся разговаривать
с доктором, потому что... потому что боялся шантажа. И я сейчас не уверен,
что все это не шантаж.

- И я тоже, - согласился Мейсон. - Но мне кажется, я знаю, что
следует делать. Когда полицейские явятся арестовать вас по подозрению в
убийстве, скажите им, что вы уже сделали свое заявление и не собираетесь
менять в нем ни слова.

- Кажется, вы действительно считаете, что они собираются меня
арестовать.

- Да я в этом просто уверен! - воскликнул Мейсон. - Пойдем, Делла.
Нам пора ехать.

Мейсон открыл дверцу машины и напоследок посоветовал миссис Кирби:

- Не уходите из дома. Я хочу, чтобы вы все время находились в доме, и
я мог бы связаться с вами в любой момент. Они могут появится и взять
вашего мужа под арест буквально через несколько минут, хотя точно так же
они могут какое-то время выжидать. По любому поводу обращайтесь ко мне за
советом. Что касается вас, мистер Кирби, я хочу знать, где вы будете
находится в каждую последующую минуту. Вы вполне можете ехать сейчас в
свой офис. И со стороны это будет лучше выглядеть. Когда доберетесь до
офиса, позвоните мне. Если по какой-либо причине вы будете уходить из
офиса - предварительно звоните мне. Я хочу находится с вами в контакте все
двадцать четыре часа в сутки.

- Когда наступит критический период? - поинтересовался Кирби. -
Когда...

- Когда они снимут с вашей машины отпечатки пальцев. Если они
обнаружат на обивке отпечатки пальцев девушки, они будут готовы к активным
действиям, которые выразятся в вашем аресте и последующей хорошей
встряске. Они постараются выжать из вас описание внешности девушки, а
заодно и ее адрес. Если вы сознаетесь, под предлогом того, что будете
фигурировать в деле, как свидетель, ваше прибывание в роли свидетеля
продлится до того момента, пока они не закончат дело о девушке. Но в итоге
вы все равно окажитесь в незавидном положении соучастника в убийстве.

- Вы считаете, что мне не следует им ничего говорить о девушке?

- Ни полслова, - согласился Мейсон. - Я считаю, что вы им ничего
больше не скажете.

Мейсон захлопнул дверцу, включил мотор и отъехал от тротуара.

- По крайней мере, - сказала Делла Стрит, - теперь мы знаем, что нам
предстоит.

- Я не уверен, что мы действительно знаем, - поправил ее Мейсон.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Жакет девушки, - уныло произнес Мейсон.

- Что ты имеешь в виду? Какой жакет?

- Жакет Норы Логан, - уточнил Мейсон.

- И что с ним неладно?

- Перламутровые пуговицы, - объяснил Мейсон. - Ты же слышала, как
миссис Кирби, давая описание девушки, упомянула жакет с перламутровыми
пуговицами. Откуда она узнала о пуговицах?

- От своего мужа, конечно же, - ответила Делла Стрит.

- В таком случае, муж рассказал ей нечто такое, чего не рассказывал
нам. Он ни разу не упомянул в своем рассказе ни о каких пуговицах.

Делла Стрит хотела было что-то сказать, но передумала. На лицо ее
нахлынуло выражение откровенного испуга. Она воскликнула только:

- О Боже!

- Примерно, так, - согласился Мейсон.

- Что ты собираешься предпринять?

- Дождемся того момента, когда полиция арестует Джона Кирби. И вот
тогда, когда у него не останется возможности руководить ее действиями, мы
привезем ее в свой офис и постараемся выяснить у нее, что именно произошло
в действительности.

- Шеф, - в голосе Деллы Стрит отчетливо прозвучали нотки
обеспокоенности, - тебе приходится в данным расследовании слишком часто
полагаться на случайности. Эти записная книжка доктора, которую Нора Логан
нашла и спрятала, вся эта история о женщине, выбежавшей из дома,
перламутровые пуговицы... Шеф, полагаю, тебе не стоило бы браться за это
дело.

- Я тоже так считаю, - согласился Мейсон, - но теперь об этом уже
поздно говорить.

Телефон зазвонил в одиннадцать тридцать. Делла Стрит сняла трубку и
спросила:

- Кто там, Герти?... Думаю, мистер Мейсон захочет с ней поговорить.
Соедините. - Делла кивнула Мейсону: - Миссис Кирби.

Мейсон взял трубку. Голос миссис Кирби прозвучал буквально на грани
истерики:

- Это произошло, мистер Мейсон. Полиция приехала и взяла Джона под
стражу. Они официально заявили, что забирают его по подозрению в соучастии
убийства.

- Ну что ж, произошло то, что и должно было произойти, - ответил
Мейсон. - Как вы считаете, он будет следовать моим инструкциям держать рот
на замке?

- Я очень на это надеюсь. Он теперь понял, что благополучие Ронни
зависит от того, как он будет раскрывать рот... поэтому я _о_ч_е_н_ь
н_а_д_е_ю_с_ь_, что он будет молчать.

- Но вы в этом полностью не уверены?

- Не уверена, мистер Мейсон. Не забывайте, что моего мужа всю жизнь
призывали к тому, что он должен стараться объяснять, доказывать, внушать.
Если полицейские будут достаточно хитры...

- Этого у них в избытке, - прервал ее Мейсон. - Садитесь в машину и
как можно быстрее приезжайте в мой офис. Я буду ждать вас. Сколько времени
у вас это займет?

- Минут двадцать - двадцать пять.

- Считайте, что этого уже много, - посоветовал Мейсон. - Ну что же,
Делла, мы включаемся в игры, - сказал он положив трубку.

Делла Стрит обеспокоенно посмотрела на Мейсона и почти шепотом
спросила:

- Шеф, записная книжка... не лучше ли будет ее уничтожить?

- Не сейчас, - Мейсон покачал головой. - Возможно, мы так очень скоро
и поступим. Но не сейчас. И вот еще что, Делла. Садись на телефон и отмени
на сегодня все визиты других моих клиентов. Как только миссис Кирби
подъедет к дому, веди ее в офис.

Мейсон отпихнул кресло, поднялся на ноги, подошел к окну, засунул
руки в карманы брюк и, уставившись в поток машин на улице, так глубоко
погрузился в размышления, что ничего не замечал вокруг себя.

Через двадцать минут Делла Стрит открыла дверь и громко сообщила:

- Приехала миссис Кирби.

- Пусть она войдет.

- Она уже здесь, - уточнила Делла и, сделав шаг в сторону, пропустила
миссис Кирби в кабинет Мейсона.

- Присаживайте, - сказал Мейсон.

- О, мистер Мейсон, - тут же сообщила посетительница, - все это
выглядело так ужасно! Они появились и сразу же арестовали Джона. Полагаю,
они надели на него наручники...

- Присаживайтесь! - повторил Мейсон.

Она опустилась в кресло для клиентов.

- А теперь рассказывайте, - жестко произнес Мейсон.

- Что вы имеете в виду?

- Вы знали про доктора Бэбба, - подсказал Мейсон. - Вы ведь
участвовали в этой тайной игре, когда ожидалось рождение Ронни.

- Я была одним из участников представления, - согласилась она. - Я
легла в так называемый частный роддом доктора Бэбба и общалась с друзьями
согласно его четко разработанным предписаниям. И, примерно на шесть
недель, я полностью выпала из круга общения, никого не видя из знакомых.
Если это вы называете соучастие, то будем так и называть.

- Когда вы впервые почувствовали, что у вас намечаются неприятности?