Чтение 19–й страницы книги ~Дело о сбежавшем трупе~

- В убийстве!

- В убийстве кого?

- Эда Давенпорта.

- Так за что же именно, - улыбнулся Мейсон, - за соучастие до или после
события преступления?

- Я не знаю. Я.., да, хотя нет.., после события преступления.

- В чем заключаются элементы преступления?

- Они вам, как и мне, хорошо известны.

- В таком случае предъявите их. Одним из самых первых элементов убийства
является мертвое тело.

- У нас.., мы пока не обнаружили его, но обнаружим обязательно.

- Как бы не так! Пора проснуться.

- Что значит "проснуться?"

- А вам не пришло в голову, что Эд Давенпорт мог запросто выпрыгнуть из
окна кабины и скрыться со своей симпатичной секретаршей, Мабел Нордж.
Кстати, где она? Разыщите ее. Приведите сюда. Она утверждает, что я вскрыл
конверт. Пусть заявит это мне прямо в лицо.

- Я.., я пока не мог разыскать Мабел Нордж.

- Ваше "пока" может затянуться.

- Она очень расстроена тем, что происходит.

- Еще бы! - рассердился Мейсон. - Но учтите - я адвокат. Я не собираюсь
сидеть здесь и выслушивать обвинения Мабел Нордж по поводу моей причастности
к убийству. Я требую, чтобы ее доставили сюда и чтобы она лично мне
предъявила эти обвинения. Я хочу допросить ее.

- В данный момент я допрашиваю вас.., по крайней мере пытаюсь.

- Вы предъявляете мне обвинения, сделанные мистером Бумом и Мабел Нордж,
и не позволяете мне провести очную ставку с ними.

- Мистер Бум здесь.

- Его обвинения - показания с чужих слов.

- Не все.

- Нет, все, - отрезал Мейсон, оборачиваясь к Буму. - Каким образом она
объяснила вам причину своего появления в доме в столь позднее время?

- Она сказала, что проезжала мимо.

- Вы знаете, что это не правда. Ехать ей мимо некуда, там тупик.

- Она могла бы развернуться на подъездной аллее и следовать дальше.

- Разумеется. Но это не называется "проезжала мимо". Дорога там
заканчивается. Она же не сказала, что приехала, чтобы узнать, все ли в
порядке в доме. Она сказала, что случайно проезжала мимо, а когда я
попытался внести ясность, призналась, что сказала не правду, не так ли?

- Я.., не уверен в том, что она говорила.

- И она не говорила вам, что была там раньше, в тот же день, ведь так?

- Она работает там. Я думал...

- Приблизительно минут за тридцать до моего приезда.

- За тридцать минут до вашего приезда? Была ли она там? - переспросил
Бум.

- Она ничего не говорила об этом? - повторил свой вопрос Мейсон.

- Нет.

- Она не говорила вам о том, что открыла ящик стола и из шкатулки вынула
письмо и подменила его?

- Нет, конечно, нет. Вы находились в доме. Вы слышали весь разговор.

- Она уехала вместе с вами, - продолжал Мейсон. - Она ничего не говорила
вам об этом?

- Нет.

- И она не говорила вам о том, что пошла в банк в тот же день и сняла со
счета Эда Давенпорта все до единого цента, используя чистый чек, выданный ей
раньше, на котором имелась его подпись и который как раз предназначался для
таких операций.

- Ничего подобного не слышал. Я сам все разузнал в банке днем, -
неожиданно для себя выпалил Бум.

- Ну, вот, теперь многое ясно, - сердито произнес Мейсон, поворачиваясь к
Холдеру. - Какого лешего вы не наведете порядок в собственном округе? Почему
нельзя было все выяснить, не прибегая к помощи окружного прокурора Фресно
или окружного прокурора Лос-Анджелеса, которые вопят, что было совершено
убийство, и делают из вас дурака? Почему бы вам не встретиться с ними здесь
и не выяснить факты, вместо того, чтобы вызывать адвоката из Лос-Анджелеса к
себе, который, испытывая массу неудобств, вынужден отвечать на
многочисленные обвинения, брошенные женщиной, скрывшейся в неизвестном
направлении?

Холдер изумленно уставился на Мейсона. - Откуда, черт возьми, вам стало
известно, что Мабел Нордж взяла деньги в банке и скрылась?

- О, господи! - Мейсон сделал удивленное лицо. - Разве я не могу знать
этого?

- Никто не знает этого. Мы тщательно берегли информацию, и я
строго-настрого запретил говорить...

- Бог ты мой! Но я пришел к такому выводу с самого начала. Он вытекает
сам собой.

- В таком случае.., вы хотите сказать.., то есть ваша позиция такова, что
не было никакого убийства?

- Убийства? А кто, черт возьми, сказал, что было совершено убийство?

- По словам доктора, этот человек был мертв.

- А свидетель утверждает, что труп выбрался из окна. Холдер прикусил
губу, не зная, что сказать.

- Давайте говорить начистоту, - решительно произнес Мейсон. - Вы пытались
скрыть от меня эту информацию?

- Она не предназначалась для широких кругов.

- И постарались, чтобы я не получил к ней доступ?

- Если вы ставите вопрос так, то да.

- В таком случае я заявлю, что достаточно долго пытался сотрудничать с
вами и что официально мне нечего больше добавить. Я отвечал на ваши вопросы
свободно и откровенно, как мог, и потратил на вас почти целый час.

- Не так уж много.

- Достаточно! - отрезал Мейсон. - Достаточно долго, чтобы вы могли
тщательно изучить сложившуюся ситуацию. Мне пора возвращаться на работу.

- Вы не можете покинуть округ без моего на то разрешения.

- Не могу?! Черта лысого! Только попытайтесь остановить меня.

- Для этого есть много способов.

- Испробуйте хотя бы один, и завтра утром вы станете похожи на
переваренного рака! Это уж точно.

Перри Мейсон кивнул Делле Стрит и вышел из кабинета, оставив за спиной
опешивших представителей власти, которые, однако, быстро пришли в себя,
сгрудились и принялись что-то оживленно обсуждать.

Заметив на пороге Мейсона, к нему бросились газетчики.

- Скорее.., говорите, - послышалось со всех сторон. - Что произошло?

Мейсон осторожно закрыл дверь и ответил:

- Я полагаю, ребята, окружной прокурор обещал вам, что после нашего
разговора будет сделано официальное заявление, в котором он сообщит все
интересующие вас подробности. Если сейчас вы отправитесь к нему, он ответит
на ваши вопросы, и после того, что произошло, я буду только рад этому.

Мейсон отыскал глазами в толпе человека из "Орвилл меркьюра" и подмигнул
ему.

Журналисты бросились к двери и столпились в приемной окружного прокурора.

Пит Ингрем подошел к Мейсону и спросил:

- О'кей?

- Садимся в твою машину и - быстро в аэропорт. По дороге поговорим.

- Сюда, - сказал Ингрем.

Они поспешно вышли из конторы шерифа. Машина Ингрем стояла у обочины.

- Гони, - приказал Мейсон.

- Что случилось? - спросил Ингрем, выжимая сцепление.

Мейсон тяжело вздохнул:

- Ничего себе беседа! А что думает пресса?

- Мы уже стали скучать, но потом послышались громкие голоса и даже крики.
Очевидно, начали за здравие, а кончили за упокой?

- Наш разговор записывался на магнитофон. Почему бы вам не потребовать...

- Ни малейшего шанса. Он не признается, что велась запись.

- Так, - произнес Мейсон, - давай поведу я. Ты будешь задавать вопросы и
записывать, я отвечать. Времени нет - в аэропорту мы сразу взлетаем.

Репортер остановил машину, и они обменялись местами.

- Порядок, - удовлетворенно заметил Мейсон. - Выкладывай, что у тебя там.

- Что все-таки произошло?

- Вначале окружной прокурор сказал, что это будет официальная беседа.
Официальная так официальная, но всякий раз, когда он принимался говорить,
например, о доме Эда Давенпорта в Парадизе, я ставил под сомнение вопрос о
праве собственности.

- На каком основании?

Мейсон вкратце изложил свое понимание проблемы и затем, продолжая быстро
и уверенно вести машину, передал Ингрему содержание разговора с прокурором.

Прибыв на место, Мейсон и Делла Стрит вышли из машины и заспешили к
самолету.

- Ну как, - спросил Мейсон пилота, - твой драндулет готов ко взлету?

- Всегда готов, - ответил летчик. - Вы не слышали последние известия?

- Что-нибудь интересное? - спросил Мейсон.

- Вы расследуете дело во Фресно. Там обнаружили труп мужчины.

- Какого мужчины?

- Этого Давенпорта.., которого отравила жена.

- А в каком месте?

- Его закопали в двух-трех милях от Кремптона. По крайней мере полиция
считает, что это тело Эда Давенпорта. На нем была пижама в красный горошек.
Они обнаружили его несколько минут назад. Продолжают копать. Только что
передали по радио.

Мейсон бросил быстрый взгляд на Ингрема. Тот только усмехнулся.