Чтение 19–й страницы книги ~Королева красоты~

- И вошли в дом через эту дверь?

- Да.

- Почему вы не позвонили в полицию сразу же после того, как увидели
ногу?

Мейсон рассмеялся:

- Откуда же я знал, что женщина мертва? Ведь она могла просто
напиться до бесчувствия... В этом случае газетчики подняли бы меня на
смех.

- К вашему сведению, Мейсон, нам очень не нравятся такие адвокаты,
которые разъезжают по городу и натыкаются на трупы. С вами это и раньше
случалось, - недовольно отметил лейтенант.

- Я принадлежу к такой категории адвокатов, которые всегда на линии
огня. На передовой, так сказать. Я не могу работать над делом, сидя в
своем кабинете.

- Знаю, - сказал Трэгг. - Это вы нам уже говорили. О том, что вы
боретесь на передовой, а не у себя в кабинете... А теперь скажите, почему
над этим делом вы не могли работать дома?

- У меня были причины полагать, что Агнес Берлингтон является
свидетелем в этом деле.

- А что за дело?

- Об этом я не имею права говорить.

- А почему вы пришли к такому выводу относительно Агнес Берлингтон?

- На этот вопрос я тоже не могу ответить.

- Продолжаем играть в прятки, Мейсон, не так ли?

- Я просто защищаю интересы своего клиента.

- Хорошо, - сказал Трэгг. - Итак, вы вошли в дом и обнаружили труп...
Вы прикасались к нему?

- Да.

- Зачем?

- Проверил, что с женщиной: мертва она или только без сознания.

- Даже слепому было бы ясно, что она мертва уже какое-то время!
Неужели вы не заметили лужу крови у головы?

- Заметил, - ответил Мейсон. - И тем не менее, долг заставил меня
убедиться в том, что этой женщине уже ничем не поможешь.

- Но как только вы притронулись к ней, вы сразу поняли, что она
мертва, не так ли?

- Да... И я понял, что она мертва уже давно.

- До этого вы хоть раз разговаривали с Агнес Берлингтон?

- Нет.

- А что вы о ней знаете?

- Что она работала медсестрой в больнице.

Трэгг заглянул внутрь машины и посмотрел на Элен Эддар.

- Эта женщина ваша клиентка? - спросил он.

- Да, - ответил Мейсон. - Это моя клиентка.

- И вы говорили, что она занимает ответственную должность?

- Она работает в большом универмаге "Френи, Колеман и Свази" главным
продавцом.

- Допустим, - сказал Трэгг. - Давайте послушаем, что скажет она сама.
Как вас зовут?

- Элен Эддар.

- Вряд ли целесообразно допрашивать мисс Эддар, - вставил Мейсон. -
Ведь я являюсь ее адвокатом.

- Что ж, остановите ее в том случае, если посчитаете, что она не
должна чего-то говорить, - с улыбкой сказал Трэгг. - Итак, расскажите, что
сочтете нужным, мисс Эддар.

- Я приехала сюда с мистером Мейсоном, - ответила Элен Эддар. - И с
мисс Стрит. Мы обнаружили в этом доме мертвую женщину и сразу же позвонили
в полицию.

- Вы к чему-нибудь притрагивались?

- Никаких вещей мы не трогали.

- Зачем вы приехали к ней?

Мейсон покачал головой и улыбнулся.

- Этот вопрос я предпочитаю не обсуждать в данный момент.

- Значит, - сказал Трэгг, - вы просто приехали сюда, нашли мертвую
женщину и сразу же позвонили в полицию? - его глаза пытливо посмотрели на
Элен Эддар.

- Да, - ответила она.

- Хорошо, - произнес лейтенант Трэгг. - Можете разъезжаться по домам.
Если вы нам понадобитесь, мы вас найдем.

- Благодарю, лейтенант, - сказал Мейсон.

- Не за что, - ответил лейтенант Трэгг подчеркнуто любезно. - Нам
очень приятно работать с людьми, которые всегда готовы сотрудничать с
полицией.

- И это все? - удивленно спросила Элен Эддар, когда лейтенант Трэгг
направился к дому Агнес Берлингтон, а Мейсон завел мотор.

- Нет, это далеко не все, - ответил Мейсон. - Это только начало.

- Но он не задал мне ни одного вопроса относительно того, что я знаю
об убитой и зачем мы к ней приехали.

- Он знал, что я не позволю вам ответить на подобные вопросы, -
сказал Мейсон. - Но даже если бы вы и ответили на них, у него не было бы
возможности проверить, солгали вы или сказали правду.

- Что вы обо всем этом думаете?

- Лейтенант Трэгг разбирается в подобных вопросах гораздо лучше, чем
мы. Но если принять во внимание степень трупного окоченения, оставленный в
доме свет и действующую оросительную систему, то можно предположить, что
Агнес Берлингтон была убита приблизительно сутки назад. Правда, степень
окоченения трупа - это лишь один из факторов, помогающих определить время
смерти. Есть и другие факторы: температура тела, время последнего приема
пищи, ее состояние в желудке и многое другое. Трэгг знает, что все мы люди
умные и не будем пытаться избежать допроса. Он, например, уверен, что все,
что я ему сказал - правда, но он вовсе не уверен, что я ему сказал всю
правду. Наоборот, он почти уверен, что я ему сказал не все, что знаю.
Например, зачем мы приехали к Агнес Берлингтон, какое дело связывает меня
с вами и многое другое.

- Так я - ваша клиентка или нет? - спросила Элен Эддар, когда машина
выехала на бульвар.

- Я вас все еще не совсем понимаю, - ответил Мейсон. - Сперва вы
отказываетесь от моих услуг, а потом начинаете паниковать и снова
прибегаете ко мне. Почему так, Элен?

- Я не паниковала, а просто поразмыслила над положением вещей и
пришла к выводу, что мне нечего больше прятаться. Я поняла, что они меня
все равно найдут, найдут и Агнес Берлингтон, и Уайта... К тому же, Уайту
рано или поздно нужно встать на ноги. А два миллиона помогут ему это
сделать.

- Поэтому вы и пришли опять ко мне?

- Да.

Несколько кварталов они ехали молча, а потом Мейсон сказал:

- Вы очень расчетливая женщина, Элен.

- Я не расчетливая, просто действую под влиянием обстоятельств.
Правда, я все время пытаюсь контролировать свои поступки.

- Я это и имел в в виду, - ответил Мейсон. - И самоконтроль у вас
отличный.

- Вам это не нравится?

- Не знаю... Но ведь всего несколько минут назад вы были в истерике.

- Я справилась со своей истерикой. А после нервного потрясения
чувства обычно притупляются.

- И вы становитесь холодной и равнодушной ко всему?

- Конечно, именно это и происходит.

- Тем не менее, когда был обнаружен труп, вы действовали наперекор
своему характеру, - заметил Мейсон. - Я просил вас ни к чему не
притрагиваться, а вы, словно пьяная, начали бродить по комнате, хватаясь
то за шкаф, то за ручки двери, а потом вырвались из рук Деллы и
натолкнулись на стену, чтобы и там остался след... Да, и еще. Когда я
заглядывал в окно, вы подошли и тоже оставили свои отпечатки на стекле.

- Ну и что? - удивилась она. - Разве можно меня в этом упрекать?

- Вы везде оставили отпечатки пальцев.

- Мне очень жаль...

- Вы пожалеете еще больше, столкнувшись с лейтенантом Трэггом. Он не
любит такие трюки. Когда он найдет все эти отпечатки, непременно придет к
выводу, что их слишком много. Лейтенант Трэгг - опытный офицер, и ему
давно известны подобные штучки.

- Но ведь он должен понимать, мистер Мейсон, что женщина - это не
бездушная машина. Временами она чересчур логична, а временами
непоследовательна.

- Все это понятно, - сказал Мейсон. - Но я уже сделал соответствующие
выводы для себя, и мне было бы интересно узнать, придет ли к таким же
выводам и лейтенант Трэгг.

- К каким же выводам вы пришли, мистер Мейсон? - спросила Элен Эддар.

- Что вы уже знали о смерти Агнес Берлингтон, явившись сегодня в мой
офис.

- Что вы такое говорите! - воскликнула Элен Эддар. - Никогда в жизни
я не слышала ничего подобного! Вы обвиняете меня в двуличии и лжи?!

- Я ни в чем вас не обвиняю, - спокойно ответил Мейсон. - Просто
высказал свою точку зрения. А теперь позвольте задать вам вопрос: вы знали
о смерти Агнес Берлингтон, когда пришли в мою контору?