Чтение 19–й страницы книги ~Требуется привлекательная брюнетка~

- Как получилось, что вы не сказали об этом в полиции?

- Разве это не очевидно? Когда мы вернулись и увидели Хайнса с пулей
в голове, тетка Адела решила, что единственным выходом является все
рассказать вам. А вы велели уведомить полицию. А потом тетка Адела пришла
к выводу, что не стоит осложнять положение, рассказывая о том, что она
забыла что-то в квартире.

- Она сказала вам, что эта забытая вещь - револьвер?

- Не тогда. Она сказала мне об этом только в отеле.

- Сколько было времени, когда она вернулась наверх?

- Около двух. Может, десять минут третьего. Я посмотрела на часы,
когда выходила из лифта: без пяти два. В холле мы были десять пятнадцать
минут.

- Это очень важно. Где вы находились? - спросил Мейсон.

- Когда тетка Адела пошла наверх? - переспросила девушка.

- Да.

- В холле.

- Вы уверены?

- Да.

- Не снаружи, где вас могли видеть наблюдатели?

- Нет. Я ждала внутри, в холле и читала объявления о скачках.

- Как долго миссис Винтерс отсутствовала?

- О, совсем недолго.

- Вы могли бы сказать точнее?

- Пять минут, от силы шесть.

- Но подъем на лифте, заход в квартиру и спуск вниз не могли занять у
нее столько времени?

- Очевидно, все-таки заняли. Ведь она не могла больше никуда пойти. А
почему вы задаете мне эти вопросы?

- У Аделы Винтерс был револьвер и именно из него убит Хайнс.

- Вы в этом уверены? - растерянно спросила девушка.

- Вполне. Полиция еще не давала официальную информацию, но они нашли
револьвер миссис Винтерс.

- Где?

- Там, где видели, как она прятала оружие - в мусорном бачке в отеле
Лоренцо.

- И пуля была выпущена именно из этого револьвера? Но это же
совершенно невозможно!

- Револьвер был заряжен патронами старого образца, которые легко
опознать - пуля в черепе Хайнса была именно того типа, что и остальные в
найденном револьвере.

- Но это совершенно невероятно!

- Хорошо, - вздохнул адвокат. - Посмотрим, что скажет на этот счет
сама миссис Винтерс. Вы поверили ей, когда она заявила, что у нее никогда
не было оружия, что все это блеф?

- Нет, не поверила. Это особенность тетки Аделы, Иногда, к тому, что
она говорит, требуется относиться скептически. Это вовсе не значит, что
она обманывает сознательно - это трудно объяснить. Видите ли, долгие годы
она была домашней сиделкой и часто ухаживала за безнадежно больными
людьми. Там она научилась лгать - убеждая их в том, что они обязательно
выздоровят. А когда занималась каким-нибудь нервнобольным, то лгала,
потому что не хотела, чтобы пациент огорчался. Говорила вещи, которые
помогали пациенту чувствовать себя лучше. Если бы вы посмотрели на тетку
Аделу с этой стороны, то все бы поняли.

- Иначе говоря, она - лгунья.

- Ну, если хотите, то можете называть это так. Она старается избежать
трудности, обходя факты.

- И вы уверены, что она лгала, когда говорила, что у нее не было
оружия?

- Мне всегда казалось, что у нее было оружие.

- А если предположить, что она лгала, говоря о том, что произошло в
квартире?

- Нет, это совсем не похоже на нее. Не могли бы вы поговорить с
теткой Аделой еще раз?

- Опасаюсь, что полиция поджидала ее у квартиры.

- Мы могли бы поехать туда и проверить.

- Бесполезная трата бензина, но проверить необходимо, - согласился
Мейсон. - Показывайте дорогу. Самым главным мне сейчас кажется объяснение
вашего положения.

- Что вы хотите сказать?

- Вы заявили полиции, что были с теткой Аделой _в_с_е _в_р_е_м_я_. А
раз Роберт Хайнс убит из ее оружия, то вы должны были присутствовать при
выстреле - и таким образом попадаете в неплохую заваруху. Полиция ожидает
вас у квартиры. Вы будете обвинены в соучастии. Я хотел бы вас из этого
вытащить. Потом посмотрим, что можно будет сделать для тетки Аделы.

- Но сначала проверим, у себя ли она?

- Да, - ответил Мейсон.

- И каким образом?

- Подъедем поближе и пошлем Кору на разведку.

- Хорошо, - сказала Ева. - Езжайте прямо по этой улице.

Мейсон с двумя девушками подъехал к дому, в котором жила Адела
Винтерс. Это был обычный четырехэтажный дом, в получасе езды трамваем от
центра города.

Небольшая толпа зевак рассказала обо всем, едва Кора Фельтон успела
вылезти из машины и смешаться с ними, чтобы выяснить, что произошло. Через
пять минут девушка снова была в машине.

- Ее арестовали? - спросил Мейсон.

Кора кивнула головой.

- Ее взяли в тот момент, когда она входила в квартиру. Забросали
градом вопросов и тетка Адела совершенно растерялась. Полицейские показали
ей револьвер и спросили, чей он. Она призналась, что ее. Это все, что
знают люди у дома. Полицейские посадили тетку Аделу в машину и уехали.

- Хорошо, - сказал Мейсон и повернулся к Еве: - Я намереваюсь вести
рискованную игру. Устрою вас сегодня где-нибудь, где вы будете недоступны
для полиции, а завтра я буду вести переговоры с окружным прокурором.

- А почему я не могу сказать сегодня полиции того, что только что
рассказала вам? - спросила Ева.

Мейсон покачал головой.

- Я должен получить от полиции заверения, что вас не тронут. И мне
будет трудно торговаться, если мне нечего будет предложить им.

Гарри Гуллинг, которого считали серым кардиналом в ведомстве
окружного прокурора, редко появлялся в Суде. Лишь изредка можно было найти
в газетах его имя. Но посвященные знали, что Гамильтон Бергер полагается
на Гуллинга в случаях, когда нужно принять важное решение. Те, кто
ориентировался в скрытых пружинах прокуратуры никогда не обращались с
делами к Бергеру, предварительно не обсудив вопрос с Гуллингом и не
обеспечив себе его поддержку.

В девять сорок пять Мейсона пригласили в кабинет Гуллинга. Они пожали
друг другу руки и адвокат сел напротив хозяина кабинета. Гуллинг был
высоким, худым мужчиной, великолепно владевшим умением держать людей своим
неподвижным взглядом холодных глаз.

- Я являюсь представителем Евы Мартелл, особы, которая жила в
квартире Хелен Ридли с женщиной по имени Адела Винтерс, - начал Мейсон. -
Мне известно, что вы задержали миссис Винтерс по обвинению в убийстве.

Гарри Гуллинг не пошевелился, его голубые глаза под неподвижными
веками были ледяными. Он молчал, ожидая от адвоката продолжения.

- Думаю, - сказал Мейсон, - моя клиентка может быть каким-нибудь
образом полезной вам в этом деле.

- Каким?

- Не исключено, что ее показания могут вам пригодиться.

- Для чего?

- Предположим, что продумав все происшедшее вчера, она вспомнила, что
не была с Аделой Винтерс все время. Я предполагаю, что вам уже известны
материалы дела.

- Я только что закончил допрос миссис Винтерс, а на моем столе лежат
рапорты полиции.

- Отлично, - улыбнулся адвокат. - Значит, нам легче будет
разговаривать. Ева Мартелл - молодая женщина, зарабатывающая на жизнь
маленькими случайными ролями, иногда подрабатывая манекенщицей. Адела
Винтерс - старая подруга семьи Евы и производит впечатление сильной
индивидуальности. Установление того, виновна ли она в убийстве - ваше
дело. Но у вас есть орудие убийства и, насколько мне известно,
установлено, что оно принадлежит Аделе Винтерс. В свете показаний,
сделанных вчера Евой Мартелл, вы не сможете добиться для нее
обвинительного приговора, потому что не сможете доказать, что у Аделы
Винтерс была возможность совершить убийство. Признаю, что моя клиентка
вчера должна была более ответственно подойти к свои показаниям. Может, она
пыталась защитить Аделу Винтерс. Может, у нее просто слегка перепутались в
памяти все события. Можно сказать, что взволнованная происшедшим, она даже
не подумала о тех непродолжительных эпизодах, когда расставалась с Аделой
Винтерс.

Гуллинг не отводил взгляда от лица Мейсона.

- Где находится сейчас ваша клиентка?

- Она может явиться в ближайшее время, если это необходимо.

- Полиция ищет ее.

- Ей будет приятно помочь полиции всем, чем может.