***
немолодой, но привыкшей к нелегкой работе и в совершенстве владеющей
необходимыми навыками. Разговорившись с Эбби, она рассказала ей, что вот
уже почти сорок лет она оклеивает дорогими обоями лучшие дома в Мемфисе.
Хотя она тараторила без умолку, дело двигалось вперед споро. Резец ее
был точным, как скальпель хирурга, а наклеивала полосы на стены она с
непередаваемым артистизмом. Пока клей подсыхал, женщина из карманчика на
кожаном поясе вытащила мерную ленту и с нею в руках скрупулезно
исследовала остававшийся голым угол столовой. Работая, она шептала себе
под нос какие-то цифры, расшифровать которые Эбби отчаялась. Замерив
длину и высоту в четырех разных точках, обойщица доверила эти данные
своей памяти. Затем она поднялась на стремянку и скомандовала Эбби
подать ей рулон бумаги. Примерилась - рисунок совпадал идеально. Прижав
полосу к стене, она в сотый раз начала нахваливать обои, сетовать на их
дороговизну, клясться в том, что они не потеряют своего нарядного вида и
через много-много лет. Цвет обоев ей тоже нравился, они хорошо
сочетались со шторами и коврами. Эбби уже устала благодарить ее за
комплименты. Она просто кивала и посматривала на стрелки часов: пора уже
было готовить обед.
разделась и улеглась поперек постели. Подтянув телефон, набрала номер
мужа, из короткого разговора с Ниной выяснила, что Митч сейчас на
каком-то совещании и будет позднее. Секретарша сказала, что он позвонит
домой. Лежа на спине, Эбби вытянула длинные, загоревшие на солнце и
уставшие за день ноги, повела плечами. Лопасти большого вентилятора на
потолке посылали ее телу волны нежного, теплого воздуха. В конце концов,
ведь Митч придет сегодня домой. Ну, поработает какое-то время сто часов
в неделю, потом снизит планку до восьмидесяти. Ничего, она умеет ждать.
вскочила с постели: было уже почти шесть. Телятина! Пикантная телятина!
Эбби быстро натянула шорты цвета хаки, белую футболку и устремилась в
кухню, почти уже готовую, за исключением занавесок на окнах и кое-какой
мелкой покраски. Но это уже на следующей неделе. В итальянской
поваренной книге она разыскала рецепт и начала раскладывать на столе все
необходимое. Настоящее мясо, пока учились, они ели не часто; если она
готовила что-то дома, то это, как правило, был цыпленок ?так? или
цыпленок ?этак?. В основном они питались бутербродами и сосисками.
время учиться готовить по-настоящему. В первую неделю их жизни на новом
месте она каждый вечер выдумывала что-нибудь новенькое, и они ужинали,
когда бы Митч ни возвращался домой. Эбби составляла в уме меню,
штудировала поваренные книги, экспериментировала с соусами. Неизвестно
по какой причине, но Митч любил итальянскую кухню, и, после того как
спагетти и свинина по-монастырски были апробированы и одобрены, настало
время для пикантной телятины.
с солью и перцем. Поставила на огонь кастрюльку с водой для соуса,
налила в стакан сухого вина и включила радио. Дважды после обеда она
звонила Митчу, а он так и не выбрал времени хотя бы на один звонок. Эбби
собралась было позвонить еще раз, но тут же передумала: теперь была его
очередь. Ужин она приготовит, а съедят они его, когда Митч вернется.
чесноком в духовке. Он так и не позвонил. Прихватив бокал с вином, Эбби
вышла во внутренний дворик и осмотрелась. Навстречу ей из-под кустов
выскочил Херси. Вместе обошли они весь двор, разглядывая травяной газон
и делая остановки у двух старых огромных дубов. В толстых ветвях самого
большого из них виднелись обломки скворечника. На стволе - чьи-то
вырезанные инициалы, на другом - обрывок веревки. Эбби нашла старый
резиновый мячик, швырнула его под кусты и развлекалась тем, что смотрела
на рыщущего в поисках мяча пса. Она напряженно вслушивалась в вечернюю
тишину: не раздастся ли телефонный звонок. Телефон молчал.
соседа. Аккуратно подстриженная живая изгородь из самшита раздалась в
стороны, обнаружив за собой мистера Райса, соседа. Лицо его покрылось
капельками пота, рубашка была насквозь мокрой. Он снял длинные зеленого
цвета перчатки и только тут заметил стоящую под дубом Эбби. Улыбнулся.
Опустил глаза вниз, на ее загорелые ноги, и улыбнулся еще шире. Утерев
потной рукой лоб, подошел к разделяющей два участка ограде.
намокли от пота.
не видел еще газона лучше, он должен был стать газоном месяца, но меня
обошли. Где ваш муж?
полседьмого утра я вышел прогуляться, так его уже не было. Что это с
ним?
вышел.
забор.
Его жена медленно умирала от рака. Детей у них не было. Врачи давали ей
год, как максимум. Удалили почти весь желудок, но опухоль перекинулась
на легкие. Весила она сейчас едва ли девяносто фунтов и почти не
поднималась с постели. Когда Эбби вместе с Митчем впервые зашли к нему
на участок, в глазах его стояли слезы, едва только он заговорил о жене и
о том, каким одиноким он станет после того, как пятьдесят один год они
прожили вместе.
газоном месяца! Просто я живу не в той части города. Призы достаются
богачам, которые нанимают мальчиков, делающих всю черную работу, в то
время как сами они сидят у бассейна с коктейлем в руках. Но ведь и
вправду это красиво, да?
газон?
понадобится стрижка, загляну к вам.
к дому. Телефон смолк, как только она дотронулась до трубки. Была уже
половина девятого, почти совсем стемнело. Она набрала его номер, но на
том конце никто не подходил. Наверное, он уже выехал домой.
***
тишину кабинета на втором этаже нарушало только легкое похрапывание.
Покоившиеся на новом столе скрещенные ноги затекли, но телу,
развалившемуся в мягком кожаном кресле, было удобно. Митч склонился во
сне на сторону, он устал и ничего не слышал, но чувствовал. Листы папки
Кэппса были раскиданы по всему столу, а один из наиболее угрожающе
выглядевших документов Митч крепко прижимал к животу. Ботинки стояли на
полу, рядом с кучей бумаг. Между ботинками валялся опустошенный пакетик
из-под жареного картофеля.
Звонила жена.
тревогой в голосе.
глаза, он попытался рассмотреть стрелки часов.
я этого ожидал.
Ужин ждет тебя на плите.
Эбби.
Семенова Мария
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий