тварями. Кто знает, что здесь творится по ночам? Даже мысль о том, что
удары его сердца постоянно отсчитывают датчики на контрольном пункте
генерала Баруздина, вовсе не внушала чувства безмятежного покоя. Побывав в
ловушке скользкого червя, он начал очень сильно сомневаться в способности
бойцов Отряда особого назначения "Луна-13" вовремя прийти на помощь одному
конкретному человеку. Им бы планеты спасать... Или, лучше, галактики...
насекомых. Время от времени раздавались приглушенные звуки, издаваемые
ночными созданиями, населяющими окрестности, - то приглушенный хлопок, то
негромкое всхрапывание, то сдавленный рык. Да река чуть слышно журчала,
перекатывая свои мутные воды через прибрежные камни.
разбуженный громким вскриком, похожим на вопль смертельно раненного
человека, - должно быть, какой-нибудь ночной хищник настиг свою жертву. Но
сразу же после этого в лесу вновь воцарилась тишина, и Чейт, не придав
происшествию особого значения, снова заснул.
ухом знакомое похрюкиванье. Не открывая глаз, он приподнял руку и коснулся
пальцами мягкой пушистой шерстки, покрывающей разделенное на две неравные
части тельце Кролика.
неудобного положения.
настойчивым и требовательным. Время от времени в нем даже проскальзывало
нервное повизгивание.
утра...
глаза, Чейт повернул голову, чтобы взглянуть на своего беспокойного
приятеля.
темноте точками, расположенными треугольником, что живо напомнило ему о
расположении глаз на морде плотоядного червя, в чьей ловушке ему не так
давно довелось побывать.
дерева, которое облюбовал для ночлега Чейт, было около двух метров.
Притих и Кролик у него на плече.
послышалось негромкое ворчание. Едва слышно прошелестела листва, и
расстояние между человеком и зверем сократилось до полутора метров.
он в случае нападения сам превратиться в жертву. Иначе как еще можно было
объяснить то, что, находясь совсем рядом с человеком, зверь все еще не
набросился на него?
Чейт.
как бильярдным кием посылая шар в дальний угол, нанес концом палки удар в
центр треугольника горящих в темноте глаз.
него, что, не удержавшись на ветке, он полетел вниз и глухо ударился о
землю.
посветил вниз.
особых последствий - его уже и след простыл.
ножками-жгутиками в ткань жилетки на его плече.
Чейт. - Если, конечно, это все еще ты...
рассчитывал добраться до назначенного генералом Баруздиным места без
опоздания, то ему следовало поторапливаться.
дерева, подпрыгивая порою метра на два, чем приводил Чейта в полнейшее
недоумение. И откуда только в столь маленьком тельце могла взяться такая
прыть?
удовольствием, в то время как Чейт с трудом заставил себя прожевать пару
штук. Чипсы из овощного рагу, которые он выбрал на завтрак, ничем не
отличались от тех, которые он уже попробовал накануне. Из чего Чейт сделал
вывод, что изготовители скорее всего рассыпают их по пакетам с различной
маркировкой из одного большого короба, куда предварительно было свалено
все, что значилось на упаковках.
к реке. Поскольку и думать не хотелось о том, чтобы пересечь кишащую
хищниками реку вплавь, а никаких плавсредств под рукой не было, пришлось
искать переправу. Оставалось только решить, в какую сторону идти - вверх
или вниз по течению реки?
Ты-то, наверное, знаешь, где здесь поблизости брод?
реки.
сообразительным он ни был, понял, чего хочет от него человек. И все же...
Чем черт не шутит! В конце концов. Кролик уже дважды спас Чейта от почти
неминуемой гибели. А значит, можно было довериться ему и еще один раз. Да
в общем-то какая разница, в какую сторону идти? В конечном счете на все
была воля случая...
Кролик разумом. Ну хотя бы совсем в незначительной, зачаточной форме.
Потому что, если отбросить такую возможность, оставалось только уверовать
в то, что сам Чейт родился под исключительно счастливой звездой
спектрального класса О, которая, куда бы ни забрасывала Чейта судьба,
всегда ярко светила у него над головой.
переправа, а всего лишь перекат. Река широко разливалась в стороны, но при
этом в русле ее было так много больших округлых валунов, что, прыгая с
одного на другой, можно было перебраться на другой берег, даже не замочив
ног.
расположенном где-то посередине реки.
на другой берег.
после чего позволил Чейту пощекотать себя пальцем.
с курсом. Он немного отклонился к условному востоку, но тем не менее, если
верить показаниям определителя расстояния, еще имел шансы успеть вовремя
добраться до контрольной точки. Но только в том случае, если на пути ему
больше не встретятся никакие препятствия.
предстояло двигаться.
сторону.
не нужно было перед каждым шагом проверять путь перед собой палкой,
опасаясь угодить в какую-нибудь скрытую под слоем упавшей листвы яму или
ловушку.
перестал смотреть, надеясь на то, что и о появлении опасных хищников
Кролик предупредит его заблаговременно.
человека. Он четко следовал в однажды указанном ему направлении, выбирая
наиболее короткий путь между огромными стволами деревьев, возносящих свои
могучие кроны к невидимому с земли небу, и в зарослях кустов, похожих на
разросшиеся до умопомрачительных размеров вилки белокочанной капусты.
вместо того чтобы продолжать движение вперед, принялся описывать круги
возле вполне обычного, по мнению человека, дерева.
несколько раз сильно ударил по стволу палкой. Обрушившийся сверху поток
воды промочил его до нитки, но кроме нее, больше ничего с дерева не упало.
А Кролик, не обращая внимания на внезапный душ, продолжал скакать вокруг
дерева.
Чейт.
прорехи в кармане и безнадежно потерянную, то для его спутника обед был
делом святым. Кролик решительно отказывался идти куда бы то ни было, не
подкрепившись как следует предварительно.
Шилова Юлия
Гуревич Георгий
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор