Глава 12
морских водорослей диатомей, постепенно относило прочь извилистыми
облачками, затерянными в непроницаемом мраке абиссальных глубин.
было завалено пластами ила и обрушенной породы. Теперь оно выглядело как
неровная, изрытая ямами и усеянная полузасыпанными глыбами и обломками стен
площадка. После того как затихли последние отзвуки землетрясения, здесь
должна была воцариться мертвая тишина, но вместо этого искаженный напев
"Русалочки Минни" просачивался из-под глыб камня и толщи ила и уходил
наверх, в бескрайнее водное пространство.
звука, он не нашел бы ничего, кроме единственного штыря антенны, торчавшего
из жидкой грязи. Штырь был погнут и искорежен. Серовато-розовая рыба-крыса
быстро обследовала антенну, но, найдя ее несъедобной, махнула своим
заостренным хвостом и лениво уплыла в темноту.
антенны зашевелился, закручиваясь во все расширяющуюся воронку, диковинно
подсвеченную снизу. Вдруг пучок яркого света брызнул сквозь взбаламученную
воду, за ним появилась механическая рука, сложенная в виде ковша и
разделенная у запястья на суставчатые пальцы. Стальной призрак замер и
вытянулся, как степной пес, сделавший стойку на задних лапах и вынюхивающий,
не донесется ли откуда-нибудь запах койота.
траншею, которая начала у дальнего конца становиться более мелкой, образуя
что-то вроде наклонного пандуса. Когда механическая рука наткнулась на глыбу
камня, слишком большую, чтобы поместиться в ней, рядом, как по волшебству,
появилась огромная металлическая клешня. Своими похожими на когти захватами
она обхватила глыбу, вырвала ее из ила и опустила на дно рядом с траншеей;
облако взбаламученной грязи поднялось со дна от удара глыбы. Затем клешня
убралась прочь, и рука-ковш продолжила свою работу.
улыбнувшись. - К вечернему чаю вы нас откопаете, и мы сможем проехаться по
равнине.
экран телемонитора с тем же пристальным вниманием, которое он обычно
приберегал для трансляции футбольного матча.
воздушный шлюз перед главным толчком землетрясения - это была гениальная
идея.
компьютер вездехода, чтобы слегка изменить угол наклона ковша. - Лучше
считайте, что я просто позаимствовал логику рассуждений доктора Спока.
игра случая, нас бы раздавило, как клопов.
остальные конструкции станции, - заявил Питт тихим голосом, но с интонацией,
не допускающей возражений. - Прихотливая игра случая, как вы это называете,
дала нам время на то, чтобы уравнять давление в шлюзовой камере с наружным,
открыть внешнюю дверь и выехать вперед на достаточное расстояние, чтобы
можно было работать клешней и ковшом, прежде чем начался обвал. В противном
случае мы оказались бы запертыми в ловушке на более длительный срок, чем мне
хотелось бы думать.
обескуражить. - Какая разница, если уж нам удалось выбраться из этой могилы.
внимательно осматривал кабину вездехода. - Чертовски неплохая машина. Какая
у нее двигательная установка?
биться об заклад, что мы сможем проехать на этом чудовище прямо по дну до
пляжа Ваикики.
системы жизнеобеспечения "Большого Джона" могут доставить нас туда. Вся
загвоздка в прискорбно малой скорости пять километров в час. Мы подохнем с
голоду за добрую неделю до того, как прибудем на место.
слушать эту треклятую песенку.
единственное средство связи с поверхностью - это акустический
радиопередатчик.
что у нас есть. Я мог бы предложить вальсы Штрауса, или джазовые оркестры
сороковых годов, но для наших целей они не годятся.
Штраус? - спросил он, взглянув на Питта.
через воду, звуки скрипки похожи на писки дельфинов или нескольких других
морских млекопитающих. Минни - это вокальная музыка. Если кто-нибудь на
поверхности слушает, что происходит вокруг, то они будут знать, что кто-то
там внизу до сих пор жив. Как бы она ни была искажена, старую добрую
человеческую речь ни с чем нельзя спутать.
вообще удастся извлечь, - сказал Планкетт. - Если будет организована
спасательная операция, то нет никакого способа переместить нас из этого
вездехода в глубоководный обитаемый аппарат иначе как через шлюзовую камеру.
остальных отношениях тракторе. Если вы позволите мне рассуждать
реалистически, то я не могу усмотреть в ближайшем будущем ничего, кроме
нашей неизбежной кончины.
фляжку.
какое-то время поддержать в нас бодрость духа.
потряс огромный гусеничный вездеход. Ковш вгрызся в каменную массу и
попытался оторвать ее от грунта. Вес этого обломка намного превосходил
предельно допустимую безопасную нагрузку, машина скрежетала и стонала,
пытаясь поднять обломок. Подобно олимпийскому чемпиону, из последних сил
выжимающему штангу в попытке завоевать золотую медаль, ковш раскачивался под
своей тяжелой ношей, поднятой над уровнем дна, и наконец сбросил ее во все
растущий вал вынутой породы, тянущийся рядом с траншеей.
телемониторов внутри кабины управления можно было увидеть только непрерывно
перемешивающиеся желтые и серые пятна. Но на экране компьютера
вырисовывалось трехмерное изображение, построенное посредством сонара и
показывающее, насколько продвинулась работа по откапыванию прохода в завале.
достаточно ровный коридор, полого поднимающийся к поверхности морского дна.
протиснуться, - уверенно заявил Питт.
глазеть на эту липкую грязь.
ручное управление и потер кисти рук, как пианист перед началом игры. -
Скрестите пальцы и помолитесь, чтобы траки гусениц нашли прочную опору в
этой каше, не то нам придется поселиться здесь надолго.
"Большого Джона" пришли в движение, прокручиваясь сквозь мягкие осадочные
породы и все набирая скорость по мере того, как Питт увеличивал мощность.
один из траков добрался до слоя маленьких камешков и зацепился за него, и
огромную самоходную горную машину бросило в противоположную сторону траншеи.
Питт попытался удержать машину на курсе, но стена траншеи подалась, и поток
жидкой грязи залил вездеход с одного бока.
переключившись на задний ход, затем снова на полную мощность вперед,
раскачивая "Большой Джон" взад-вперед. Компактный ядерный реактор давал
достаточную мощность, но гусеницы не могли зацепиться за твердый грунт.
Камни и ил летели из-под них, когда гусеницы врезались в вязкую кашу.
темнице.
Планкетт абсолютно серьезным тоном. - Или - еще - лучше остановиться и
обдумать ситуацию.
твердым, ледяным взглядом. Планкетт мог поклясться, что глаза Питта выжгли
Флинт Эрик
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Маккарти Кормак
Корнев Павел
Белов Вольф