Чтение 19–й страницы книги ~Слово президента 3~

домкратах.

- А какой у гусениц запас хода?

- На новых исправных гусеницах танк проедет в пустыне и тысячу миль,
может, чуть меньше.

***

Два дивана в носовом салоне "ВВС-1" раскладывались и превращались в две
действительно удобные постели. Отпустив свой персонал, Райан повесил одежду
и улегся спать. Чистые свежие простыни и вся обстановка создавали иллюзию,
что он у себя дома, к тому же он слишком устал. До Вашингтона было четыре с
половиной часа лету, так что, добравшись до Белого дома, он сможет отдохнуть
еще несколько часов в собственной постели. В отличие от остальных пассажиров
с покрасневшими от усталости глазами, он завтра будет нормально работать.

В большом хвостовом салоне репортеры последовали его примеру, решив, что
вопрос о потрясающих разоблачениях Пламера может и подождать до утра.
Вообще-то у них не было выбора; сенсация такого масштаба будет
рассматриваться по меньшей мере на уровне заместителя главного редактора,
если не выше. Представители пишущей братии с наслаждением думали о
передовицах, которые появятся завтра на первых полосах газет, тогда как
телевизионные репортеры ежились при мысли, насколько эти откровения снизят
рейтинг их передач.

Между хвостовым салоном, отведенным для корреспондентов, и носовым
президентским отсеком находился салон, где размещался президентский
персонал. Здесь царили улыбки.

- Наконец-то я познакомился с его темпераментом, - сказал Арни Кэлли
Уэстон. - Ты не поверишь!

- Бьюсь об заклад, что он познакомился с твоим.

- И мой одержал верх, - заметил Арни, делая глоток виски. - Знаешь,
события развиваются таким образом, что у нас может оказаться очень неплохой
президент.

- Но он ненавидит эту работу.

Арни ван Дамму было сейчас наплевать на это.

- Ты пишешь ему великолепные речи, Кэлли.

- А он произносит их так здорово, - негромко произнесла она. - Всякий раз
начинает напряженно, нервничает, словно смущается, но затем его
преподавательская подготовка берет свое, и он забывает обо всем, кроме того,
о чем говорит. Он даже не замечает этого.

- Врожденная честность. Она заметна в его выступлениях, правда? - Арни
замолчал. - Завтра состоится прощание с погибшими агентами.

- Я уже думаю об этом, - кивнула Уэстон. - Что ты собираешься предпринять
в отношении Келти?

- Я думаю об этом, - заметил Арни, даже не заметив, что повторил ее
слова. - Мы покончим с этим ублюдком раз и навсегда.

***

Бадрейн снова сидел у своего компьютера, заглядывая в соответствующие
участки всемирной сети "Интернет". Еще день, и он начнет беспокоиться, хотя
в действительности это не было больше его проблемой. Если операция
провалится, разве он виноват в этом? Свою задачу он выполнил идеально.

***

Пациентка "Зеро" открыла глаза. На это тут же обратили внимание все, кто
находились в палате. Температура у нее снизилась до 37,9 градуса
исключительно благодаря тому, что ее тело обложили пакетами со льдом, словно
рыбу на рынке. На лице женщины отчетливо читались изнеможение и боль,
которые она испытывала. Внешне она ничем не отличалась от пациентов в далеко
зашедшей стадии СПИДа - с этой болезнью врачи были хорошо знакомы.

- Здравствуйте, я доктор Клайн. - Голос профессора был глуховат из-за
маски. - Хорошо, что вы пришли в себя, а то мы уже едва не начали
беспокоиться. Теперь все в порядке.

- Больно... - пробормотала женщина.

- Да, я знаю. Мы поможем вам, но сначала мне нужно задать несколько
вопросов. Вы ответите на них? - спросил Клайн.

- Хорошо...

- Вы путешествовали в последнее время?

- Что.., вы имеете.., в виду? - Было видно, что каждое слово дается ей
все с большим трудом.

- Вы выезжали из Соединенных Штатов?

- Нет. Летала в Канзас-сити.., десять дней назад, вот и все. На один
день, - добавила она.

- Понятно. - Профессору ничего не было понятно. - Вы встречались с
кем-нибудь, кто выезжал из страны?

- Нет... - Женщина попыталась отрицательно покачать головой, но смогла
повернуть ее всего на четверть дюйма.

- Извините меня, но я обязан задать следующий вопрос. В настоящее время
вы состоите с кем-нибудь в интимных отношениях?

Этот вопрос потряс ее.

- У меня СПИД?.. - с ужасом выдохнула она, полагая, что хуже этого ничего
быть не может.

Клайн выразительно покачал головой.

- Нет, ни в коем случае. Прошу вас не беспокоиться об этом.

- Я развелась с мужем, - ответила пациентка. - Всего несколько месяцев
назад. В моей жизни.., еще не было других мужчин.

- Ну что ж, у такой прелестной женщины это скоро изменится, - заметил
Клайн, пытаясь заставить ее улыбнуться. - Чем вы занимаетесь в "Сиэрс"?

- Закупками.., домашней утвари. Совсем недавно.., большая выставка.., в
центре Маккормика.., пришлось сидеть за канцелярской работой.., заказы и
тому подобное...

В ее ответах не содержалось ничего, что могло бы пролить свет на причину
заболевания. Клайн задал еще несколько вопросов, и ее ответы ничего не
прояснили. Он повернулся и сделал знак медсестре.

- Сейчас мы постараемся облегчить вам боль. - Профессор отошел в сторону,
чтобы не мешать сестре, которая установила бутылочку раствора морфия на
стойке для внутривенных вливаний. - Через несколько секунд боль исчезнет,
о'кей? Я скоро вернусь.

Куинн ждал его в коридоре вместе с полицейским.

- Док, что случилось? - спросил коп.

- У пациентки очень серьезная болезнь, возможно, крайне заразная. Мне
нужно осмотреть ее квартиру.

- Но ведь это не совсем законно, вы понимаете? Следует обратиться к судье
и получить...

- Послушайте, у нас на это нет времени. Вот ее ключи. Мы могли бы
обойтись и без вас, но мне хочется, чтобы вы присутствовали и могли потом
подтвердить, что нами не было совершено ничего противозаконного. - К тому
же, подумал Клайн, если ее квартира подключена к охранной сигнализации, не
хватало еще, чтобы их арестовали. - Нельзя терять ни минуты. Эта женщина
тяжело больна.

- О'кей, моя машина у входа. - Они последовали за полицейским.

- Ты послал факс в Атланту? - спросил Куинн Клайна. Тот покачал головой.

- Давай сначала осмотрим ее квартиру. - Профессор решил не надевать
пальто. На улице было очень холодно, и вирус не выдержит столь низкой
температуры в том маловероятном случае, если на халат что-то попало.
Рассудок говорил Клайну, что ему не может угрожать сколь-нибудь серьезная
опасность. Ему не приходилось встречаться с больными, заразившимися
лихорадкой Эбола, но он был с ней хорошо знаком. К сожалению, очень часто
люди приходят в больницу с болезнями, причины заражения которыми не могут
объяснить. В большинстве случаев после тщательного расследования удается
выяснить, как заразился больной, но это бывает не всегда. Даже при СПИДе
существуют случаи, которые не поддаются объяснению. Но такое случается
редко, и ему хотелось надеяться, что пациент "Зеро" не относится к этой
категории. Выйдя на улицу, профессор Клайн почувствовал, как его охватила
дрожь. Температура воздуха опустилась ниже нуля, и с озера Мичиган дул
северный ветер. Но дрожал он не от этого.

***

Прайс приоткрыла дверь и заглянула в носовой отсек. Свет был выключен,
горел лишь тусклый ночник. Президент лежал на спине, и его храп был слышен,
несмотря на гудение двигателей.

Андреа едва удержалась от соблазна подойти к нему на цыпочках и накрыть
одеялом. Однако она улыбнулась и закрыла дверь.

- Может быть, все-таки существует на свете такая штука, как
справедливость? - заметила она, обращаясь к агенту Раману.

- Ты имеешь в виду выступление этого корреспондента?

- Да.

- Я не так уж в этом уверен. - В голосе Джеффа прозвучало сомнение.

Они оглянулись вокруг. Наконец все уснули, даже глава президентской
администрации. В верхней носовой кабине пилоты занимались своим делом, как и
остальной персонал ВВС. Это действительно был ночной перелет, поскольку
лайнер летел с запада на восток, навстречу часовым поясам, и после посадки
глаза у всех будут красными от усталости. Сейчас "ВВС-1" находился над
центральным Иллинойсом. Оба агента вернулись к своим креслам. Три
телохранителя, негромко переговариваясь, играли в карты. Остальные агенты из
личной охраны президента читали или дремали.

Из центра связи по винтовому трапу спустилась сержант ВВС с папкой в
руках.

- "Молния" для босса, - сообщила она.