Чтение 19–й страницы книги ~Смерть лорда Эджевера~

- Вы считаете, что его убила леди Эджвер, мадемуазель?

Она покачала головой.

- Нет. Не могу себе этого представить. Она слишком.., слишком
ненастоящая.

- А я не представляю, кто еще мог это сделать, - сказала мисс Кэррол. - У
таких женщин нет никаких моральных устоев.

- Это совсем необязательно была она, - возразила Алела. - Она могла
прийти, поговорить с ним и уйти, а настоящий убийца, какой-нибудь
сумасшедший, пробрался в дом после.

- Все убийцы - психически неполноценные, я в этом уверена, - сказала мисс
Кэррол. - У них не правильно функционируют железы внутренней секреции.

В этот момент отворилась дверь, и в комнату вошел мужчина, который в
нерешительности остановился, увидав нас.

- Извините, - сказал он. - Я не знал, что здесь кто-то есть.

Алела механически произнесла:

- Знакомьтесь, мой кузен лорд Эджвер - мосье Эркюль Пуаро. Не беспокойся,
Рональд, ты нам не мешаешь.

- Правда, Делла? Как поживаете, мосье Пуаро? Ваши маленькие серые
клеточки заняты разгадкой нашей семейной трагедии?

Я попытался вспомнить, где мы виделись. Это круглое, симпатичное, пустое
лицо, глаза, под которыми набрякли небольшие мешки, маленькие усы, похожие
на остров в середине моря.

Ну конечно! Это был спутник Карлотты Адамс в тот вечер, когда мы ужинали
у Сильвии Уилкинсон.

Капитан Рональд Марш. Нынешний лорд Эджвер.

Глава 13

Племянник

Новый лорд Эджвер оказался наблюдательным человеком. От него не укрылось,
что я слегка вздрогнул.

- Вот вы и вспомнили! - добродушно сказал он. - Маленький, интимный ужин
у тети Сильвии. По-моему, я тогда слегка перебрал и тешил себя надеждой, что
этого никто не заметил.

Пуаро распрощался с Аделой Марш и мисс Кэррол.

- Я провожу вас, - сказал Рональд так же добродушно.

И он первым стал спускаться по лестнице, не переставая говорить.

- Интересная штука жизнь. Вчера тебя вышибают из дома, а сегодня ты сам
делаешься в нем хозяином. Ведь мой покойный, никем не оплакиваемый дядюшка
вышиб меня отсюда три года назад. Хотя вы об этом, наверное, знаете, мосье
Пуаро?

- Да, мне это известно, - сдержанно ответил Пуаро.

- Естественно. Такого рода события не проходят незамеченными. Настоящие
сыщики всегда о них узнают. Он ухмыльнулся и распахнул дверь в столовую.

- Давайте выпьем по одной.

Пуаро отказался. Я тоже. Рональд налил себе, продолжая говорить.

- За убийство! - бодро провозгласил он. - В течение одной короткой ночи я
из безнадежного должника превратился в богатого покупателя. Вчера я был
разорен, сегодня же на меня свалилось состояние. Да здравствует тетя
Сильвия!

Он осушил свой стакан и обратился к Пуаро уже иным тоном:

- Но если говорить серьезно, мосье Пуаро, что вы здесь делаете? Четыре
дня тому назад тетя Сильвия трагически вопрошала: "Кто избавит меня от
подлого тирана?" - и - о небо! - она от него избавлена! Надеюсь, это не
ваших рук дело? Бывший великий сыщик, а ныне идеальный преступник Эркюль
Пуаро!

Пуаро улыбнулся.

- Я здесь потому, что меня просила прийти мисс Марш.

- Типичный уклончивый ответ. Нет, мосье Пуаро, чем вы здесь на самом деле
занимаетесь? Насколько я понимаю, вас почему-то интересует смерть моего
дяди.

- Меня всегда интересует убийство, лорд Эджвер.

- Но вы его не совершали. Похвальная осторожность. Вам следует поучить
осторожности тетю Сильвию. Осторожности и элементарной маскировке. Не
удивляйтесь, что я называю ее тетя Сильвия. По-моему, это остроумно.
Помните, как она опешила, когда я ее так назвал в тот вечер? Бедняжка, она
понятия не имела, кто я.

- En verite? .

- Ну да! Я был изгнан за три месяца до того, как она сюда въехала.

Его лицо слегка омрачилось, но он быстро взял себя в руки и продолжал:

- Красивая женщина. Но никакой утонченности! Действует, мягко выражаясь,
прямолинейно. Пуаро пожал плечами.

- Может быть.

Рональд взглянул на него с любопытством.

- Вы, кажется, не думаете, что это сделала она. Значит, она и вас
окрутила?

- Я большой поклонник красоты, - ровным голосом ответил Пуаро. - И
фактов.

Последнее слово он произнес без всякого нажима.

- Фактов? - резко переспросил его собеседник.

- Вы, вероятно, не знаете, лорд Эджвер, что прошлым вечером, в то время,
когда ее здесь якобы видели, леди Эджвер была в гостях в Чизвике.

Рональд выругался.

- Значит, она все-таки поехала! До чего же по-женски! В шесть часов она
клянется, что ни в коем случае туда не поедет, а минут этак через десять -
не больше, я полагаю - передумывает! Вот и надейся на женские клятвы, когда
планируешь убийство! Они погубили не один хитроумный бандитский план. Нет,
мосье Пуаро, я не изобличаю себя. Вы думаете, я не понимаю, что у вас на
уме? Кто Главный Подозреваемый? Естественно, всем известная Паршивая Овца -
Плохой Племянник.

Он хихикнул.

- Поберегите свои серые клеточки, мосье Пуаро, не бегайте и не
расспрашивайте, был ли я поблизости от тети Сильвии, когда она божилась, что
никакие в мире силы не заставят ее выйти вечером из номера. Я вам сам скажу:
был! Поэтому сразу задайте себе вопрос, уж не гадкий ли племянник побывал
здесь вчера вечером в златокудром парике и парижской шляпке?

И он удовлетворенно оглядел нас обоих. Пуаро слушал его очень
внимательно, склонив, по обыкновению, голову набок. Я чувствовал себя не в
своей тарелке.

- У меня был повод - спорить не стану. Более того, я собираюсь сделать
вам подарок в виде сообщения громадной важности. Я приходил к дяде вчера
утром. Зачем? Просить денег. Да, ешьте на здоровье, просить денег! И ушел ни
с чем. А сегодня утром все газеты сообщили о смерти лорда Эджвера. Кстати,
хорошее название для книги - "Смерть Лорда Эджвера.

Он выжидательно посмотрел на моего друга, но тот по-прежнему молчал.

- Ей-богу, мосье Пуаро, ваше внимание мне льстит. Капитан Гастингс сидит
с таким видом, будто перед ним призрак. Расслабьтесь, мой дорогой. Сейчас я
разряжу обстановку. Итак, на чем мы остановились? На Плохом Племяннике,
который пытается очернить Тетю, Жену Дяди. Племянник, прославившийся в свое
время исполнением женских ролей, достигает вершины сценического
перевоплощения. Сообщив дворецкому нежным, девическим голоском, что он леди
Эджвер, племянник мелкими шажками семенит в библиотеку. Все довольны,
никаких подозрений. "Сильвия", - восклицает любящий дядя. "Джордж", - пищу
я, бросаюсь ему на шею и аккуратно протыкаю ее перочинным ножом. Остальные
детали - чисто медицинского свойства, их можно опустить. Псевдодама
удаляется домой и крепко засыпает после хлопотливого, полного трудов дня.

Он встал, смеясь, налил себе еще виски с содовой и медленно вернулся на
свое место.

- Убедительно, да? Но тут-то мы и подходим к сути. Какое разочарование!
Как неприятно сознавать, что вам морочили голову! Потому что теперь, мосье
Пуаро, пора поговорить об алиби.

И он осушил стакан.

- Я питаю слабость к алиби, - признался он. - Всякий раз, когда читаю
детективный роман, я жду, когда герои начнут выкладывать свои алиби. У меня
оно - лучше не бывает. Тройной еврейской пробы. Проще говоря, мистер, миссис
и мисс Дортхаймер. Очень богаты и очень любят музыку. В Ковент-Гардене
у них своя ложа. И в эту ложу
они приглашают потенциальных женихов. Я, мосье Пуаро, - потенциальный жених,
и не худший из тех, кто согласился бы их осчастливить. Нравится ли мне
опера? Честно говоря, нет. Но мне очень нравится обед, которым кормят до
театра на Гроувпер-сквер, и ужин, который следует после. Оба бывают
превосходны. И пусть мне приходится танцевать с Рахилью Дортхаймер, пусть у
меня потом два дня ноет рука! Так-то вот, мосье Пуаро. Когда дядюшка истекал
кровью, я, сидя в ложе, нашептывал любезности в отягощенное бриллиантами
ушко черноволосой Рахили, и ее длинный еврейский нос сентиментально
вздрагивал. Благодаря чему я сейчас могу быть с вами совершенно откровенным.

Он откинулся на спинку стула.

- Надеюсь, вам не было скучно. Есть ли у вас какие-нибудь вопросы?

- Поверьте, лорд Эджвер, мне скучно не было, - ответил Пуаро. - И раз вы
так добры, то ответьте, пожалуйста, на один маленький вопрос.

- С удовольствием.

- Давно ли вы знакомы с мисс Карлоттой Адамс? Чего-чего, а этого молодой
человек явно не ожидал. Выражение его лица резко изменилось. - - Зачем вам
это нужно знать? Какое это имеет отношение к тому, о чем мы с вами говорили?

- Мне просто любопытно. Что касается остального, то вы так подробно обо
всем рассказали, что у меня нет необходимости задавать вам вопросы.

Рональд пристально посмотрел на него, словно дружелюбие Пуаро было ему не
по вкусу и он предпочел бы, чтоб тот был более подозрительным.

- С Карлоттой Адамс? Сейчас скажу. Около года. Или немного больше. Я