Чтение 19–й страницы книги ~Ущелье разбитых надежд~

спуститься на площадку. Так же молча он протянул руку полковнику. Тот
немного поколебался, но затем вложил в руку Дикина свой револьвер. Дикин
знаком показал, что они должны оставаться на площадке и, держась за
поручни, ступил на буфер, уцепился за заднюю стенку тендера, подтянулся и
заглянул внутрь.

Высунувшись из окошка кабины, Банлон смотрел вперед. Рэфферти открыв
топку, подкидывал дрова. Оставив дверцу открытой, он деловито повернулся и
направился к тендеру. Дикин быстро спрятал голову. Рэфферти взял охапку
дров и пошел обратно. Тогда Дикин снова подтянулся, перемахнул через край
тендера и бесшумно спрыгнул внутрь.

Банлон и Рэфферти, точно по команде, повернулись в его сторону. В
четырех футах от них стоял Дикин. Его кольт был направлен прямо на
машиниста.

- Я вижу там стоит ружье, - обратился Дикин к Рэфферти. - Не
вздумайте прикоснуться к нему! Прочтите это!

Рэфферти нехотя взял из рук Дикина карточку, прочитал ее при свете
пылавшего в топке пламени, затем вернул его Дикину с каким-то озадаченным
выражением на лице.

- Полковник Клэрмонт и мисс Фэрчайлд находятся на передней площадке,
- сказал Дикин. - Помогите им перебраться сюда... Спокойно, Рэфферти, если
не желаете лишиться будущего!

Какое-то время Рэфферти колебался, потом кивнул и исчез. Через минуту
он вернулся в сопровождении Клэрмонта и Марики. После этого Дикин
приблизился к Банлону, схватил его за лацканы и, оттолкнув к стенке,
приставил к его глотке кольт.

- Ваше оружие, Банлон! Такие змеи, как вы, всегда имеют при себе
оружие!

Банлон попытался выразить возмущение, что свидетельствовало о его
незаурядных актерских способностях.

- Клянусь богом, что-то я вас не пойму... Полковник Клэрмонт...

Дикин завел его правую руку за спину и подтолкнул к открытой двери с
правой стороны.

- Прыгайте!

- Нет! - глаза Банлона заполнились ужасом. В вихре снега он видел
несущиеся навстречу и мелькавшие внизу шпалы.

Дикин приставил дуло револьвера к его спине и нажал.

- Прыгайте, вам говорят!

Марика, пораженная поведением Дикина, сделала движение в его сторону,
но властная рука полковника остановила ее.

- Ящик с инструментами! - выкрикнул в отчаянии Банлон. - Он под
ящиком с инструментами.

Дикин отступил, позволив Банлону отодвинуться от двери и приказал
машинисту стоять в углу.

- Ну-ка достаньте его! - приказал Дикин Рэфферти.

Рэфферти взглянул на полковника, тот кивнул. Тогда солдат сунул руку
под ящик с инструментами и, пошарив, вытащил оттуда револьвер. Он протянул
его Дикину, который взял его и вернул полковнику его кольт. Клэрмонт
указал на тендер. Дикин понимающе кивнул.

- Они не дураки и быстро сообразят, что если мы не в поезде, то можем
находиться только здесь. Во всяком случае, нас, наверняка, выдадут следы
на крыше. - Дикин резко повернулся к Рэфферти: - Держите его на мушке и не
спускайте с него глаз! При малейшем подозрительном движении стреляйте так,
чтобы уложить его наповал! Тут нет места сентиментальности...

- Наповал?

- Конечно! Ведь не стали бы вы стремиться только легко ранить
гремучую змею, если бы та собралась напасть на вас! А Банлон гораздо
опаснее гремучей змеи. Так что можете спокойно отправлять его к праотцам,
ведь он все равно умрет на виселице, если не станет прыгать из поезда на
полном оду...

- Я?... На виселице? - физиономия машиниста задергалась в
непрекращающемся нервном тике. - Не знаю, кого вы из себя разыгрываете,
Дикин, но закон гласит...

Без сякого предупреждения Дикин шагнул к нему и ударил с такой силой,
что Банлон стремительно отлетел к рычагам управления.

Изо рта и носа машиниста алым потоком хлынула кровь, залившая все
вокруг.

- У-у-у... - застонал Банлон, со страхом глядя на окружающих его
людей.

- Я и есть закон! - отрезал Дикин.

Банлон попытался остановить кровь, прижимая к губам и к носу довольно
грязную тряпку, но кровотечение не унималось. Его сморщенное лицо
осунулось и заострилось, глаза бегали по сторонам, как у загнанного зверя.

- Джон Стентон Дикин действительно представляет закон, - произнес
Клэрмонт. - Он секретный агент федерального представительства. А вы
знаете, Банлон, что это значит?

Банлону, вероятно, это было известно. Его физиономия приняла еще
более затравленное выражение.

А Дикин перебрался в тендер и принялся раскидывать сложенные дрова.
Наконец, он отступил в сторону. Марика в ужасе приложила руку ко рту.
Клэрмонт невозмутимо уставился на два скрюченных трупа, показавшихся из
под дров.

- Оукленд! Ньювелл!

Дикин мрачно взглянул на машиниста.

- Я же сказал, что вас ждет виселица, - он повернулся к Клэрмонту.
Теперь вам понятно, почему вы не смогли найти Оукленда и Ньювелла в
Риз-Сити? Ведь они так и не сошли с поезда!

- Видимо, узнали о чем-то, о чем не должны были знать.

- Как бы то ни было, но с жизнью они распрощались тут, в паровозной
кабине. Ведь невозможно пронести двух убитых офицеров по платформе, где
полно солдат. Не думаю, что они что-то увидели, скорее услышали. Возможно,
Банлон с кем-то обсуждал некоторые щекотливые вопросы, и они вошли в
кабину. Это была их последняя ошибка в жизни.

- Вторым наверняка был Генри. Банлон сам признался мне, что они
отослали кочегара Джексона в город, а сами в это время...

- А сами в это время прятали трупы под дровами. Поэтому и погиб
бедняга Джексон: он обнаружил их трупы, - Дикин нагнулся и тщательно
прикрыл офицеров дровами. - Думаю, Банлон испугался, что дрова расходуются
слишком быстро и Джексон может наткнуться на трупы, даже если он их и не
обнаружил. Возможен и другой вариант: Банлон напоил Джексона в надежде,
что тот просто свалится с ног и заснет. Однако, добился лишь того, что
Джексон стал работать слишком рьяно. Брал дрова для топки как попало и
случайно наткнулся на мертвецов. Тогда Банлону пришлось прикончить его.
каким-нибудь тяжелым инструментом. Но рана, тем не менее, не была
смертельной...

- Клянусь богом, полковник, я и понятия не имею о чем тут бредит этот
сумасшедший, - Банлон уже не говорил, а выл, словно зверь. Но полковник не
обратил на него внимания и слушал Дикина.

- Продолжайте!

- Когда Джексон ударился о камни ущелья, смерть наступила мгновенно.
У него на затылке была глубокая рана, из которой вытекло много крови...

- Но у мертвецов не бывает кровотечений...

- Да, у мертвых не бывает. Банлон только оглушил его, привязал к его
запястья тряпку, сбросил с моста, и остановив поезд, рассказал нам свою
версию случившегося.

- Вы ничего не сможете доказать, - испуганно прохрипел Банлон.

- Что верно, то верно... Не смогу я доказать и того, что вы
перерезали телеграфные провода и тем самым ликвидировали связь с Риз-Сити.

- Я видел, как Банлон налаживал паровоз, пока мы были в Риз-Сити, -
неуверенно произнес Клэрмонт.

- Или, вернее, разлаживал его. Не смогу я доказать и того, что
остановив поезд для загрузки тендера топливом раньше, чем это нужно было
сделать, сам в это время приладил взрывчатку к сцеплению между вагонами с
таким расчетом, чтобы взрыв произошел у вершины самого крутого подъема в
этих горах. Теперь не трудно догадаться, почему никто не смог выпрыгнуть
из оторвавшихся вагонов. Когда мы найдем их обломки, то наверняка
обнаружим, что все двери заперты снаружи, а кондуктор в тормозном вагоне
убит.

- Выходит, все эти люди были убиты преднамеренно? - прошептала
Марика.

Внезапно один за другим раздалось четыре выстрела.

- Ложитесь! - крикнул Дикин.

- Все легли, - сообщил Клэрмонт, но он ошибся.

На пол легли все, кроме Банлона, которому нечего было терять. Тяжелый
восемнадцатидюймовый ключ, неизвестно как оказавшийся в его руке,
прочертил в воздухе дугу и сокрушительным ударом обрушился на голову
Рэфферти. В следующее мгновение Банлон выхватил из его ослабевших рук
револьвер и резко обернулся.

- Не двигаться, - приказал он Клэрмонту, револьвер которого в этот
момент был направлен в сторону первого вагона. Затем он обратился к
Дикину: - И вы не шевелитесь!

Никто не шелохнулся.

- Положите оружие!

Они положили револьверы на пол.

- Встать! Руки вверх!

Все трое послушно встали. Дикин и Клэрмонт подняли руки.