Чтение 19–й страницы книги ~Жизнь или смерть~

водитель избирательной кампании произносил нечто подобное.

Фарджер осмелился улыбнуться - улыбка вышла змеиная.

- Минуточку,- произнес он.- Вот, смотрите сами. Фарджер протянул Римо
номер "Майами-Бич джорнал", открытый на нужной станице.

Взяв газету, Римо прочел небольшой заголовок: "Кандидат призывает к
приостановке кампании". Текст заметки гласил:

"Мак Полани, выставивший свою кандидатуру на пост мэра, выборы которо-
го состоятся через неделю, призвал сегодня всех кандидатов приостановить
всю деятельность, связанную с избирательной кампанией.

- Стоит прекрасная погода,- отметил он, сообщив, что это будет его
единственным заявлением для прессы.- Самое время заняться рыбалкой. Поэ-
тому приглашаю всех: кандидатов в мой плавучий дом, чтобы вместе порыба-
чить в заливе. Только так люди могут насладиться хорошей погодой, а уж
никак не слушая болтающих на каждом углу политиканов. (Женщины-кандидаты
могут пригласить подруг, мэр Картрайт может взять своего егеря.)

При всех условиях солнце лучше любого политикана, а рыбная ловля неза-
менима для душевного спокойствия. Итак, что вы на это скажете, господа и
дамочки, не устремиться ли нам всем вместе в синие волны богоданного
океана?

Остальные кандидаты от комментариев отказались".

Римо положил газету на стол.

- Это как раз то, что нам нужно,- сказал он.- Это первый из всех из-
вестных мне политиков, который держит руку на пульсе народной жизни.

- Погодите,- продолжал упорствовать Фарджер.- Это еще не все. На прош-
лой неделе он призвал к роспуску полицейского управления, сказав, что
если все дадут слово не совершать преступлений, то полиция будет просто
не нужна. К тому же это позволит снизить налоги.

- Неплохая идея,- заметил Римо.

- Но прежде,- продолжал Фарджер, в душе которого явно нарастало от-
чаяние,- он хочет отменить управление по уборке улиц. Если его изберут
мэром, заявил он, то члены городского совета будут по очереди ходить по
городу и подбирать фантики от конфет.

- Ясно: это человек с активной жизненной позицией,- подытожил Римо.-
Он хочет включиться в работу и честно противостоять проблемам, которые
стоят перед нами.

- Нет!- крикнул Фарджер и сам испугался своего крика. Уже тише, он
произнес: - Нет, нет, нет! Если я свяжусь с ним, то окончательно погублю
собственную карьеру.

- А если откажетесь, то погубите собственную жизнь. Итак, выбирайте.

После секундной паузы Фарджер сказал:

- Избирательной кампании понадобится штаб.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Плавучий дом Мака Полани был привязан к старой шине, закрепленной на
хлипких мостках, которые были построены на маленькой заболоченной речуш-
ке, впадающей в залив.

Будущий мэр Майами-Бич был одет в зеленые шорты в цветочек, красную
майку в сеточку, черные кроссовки на босую ногу и ярко-зеленую бейсбол-
ку. Когда подъехал Римо, он сидел на складном стульчике на палубе своего
жилища, нанизывая наживку на крючки.

- Мистер Полани?- спросил Римо.

- Вряд ли тебе это поможет, сынок,- бросил Полани, не поднимая головы.

На вид Римо дал бы ему лет пятьдесят - пятьдесят три, но по голосу -
гораздо меньше.

- Что мне вряд ли поможет?- поинтересовался он.

- Я не назначу тебя министром обороны. Ни за что. Честно говоря, не
думаю, что Майами-Бич вообще нужен министр обороны. Может, в Лос-Андже-
лесе он бы и пригодился. Я хочу сказать, любой, кто хоть немного знаком
с этим городом, знает, что они запросто могут ввязаться в войну. Но Ма-
йами-Бич - никогда! Нет. Так что, сынок, шансов у тебя никаких. Поэтому
иди своей дорогой.- И, словно желая подтвердить свои слова, он сильнее
нагнулся вперед, казалось полностью уйдя в свое занятие.

- А как же мы будем противостоять возрастающей угрозе кубинского раке-
тного удара?- спросил Римо.- Они всего лишь в девяноста милях от нас и
нацелены нам в самое сердце.

- Вот! Именно это я и имел в виду.- Тут Полани встал и впервые взгля-
нул на Римо. Это был загорелый до черноты, высокий худой человек; от его
глаз разбегались веселые лучики, отчего глаза казались почти щелочками.-
Вы, милитаристы, все одинаковы. Одна бомба, две бомбы, четыре бомбы, во-
семь бомб... к чему мы так придем?

- А если шестнадцать бомб?- предложил Римо.

- Шестнадцать бомб, тридцать две бомбы, шестьдесят четыре бомбы, сто
двадцать восемь бомб, двести пятьдесят шесть бомб, пятьсот двенадцать
бомб... сколько там будет после пятисот двенадцати?

- Пятьсот тринадцать?

Полани засмеялся, и глаза-щелочки закрылись совсем. Но он тут же широ-
ко раскрыл их.

- Просто отлично!- сказал он.- А как насчет должности городского каз-
начея?

- Вообще-то мне больше бы понравилось быть министром обороны, но я
принимаю ваше предложение. Только если мне не придется мошенничать.

- Я никогда от тебя не потребую ничего подобного!- воскликнул Полани.-
Только голосуй за меня. И время от времени улыбайся. Попомни мои слова,
малыш, кубинская ракетная угроза рассосется сама собой, если мы только
дадим им такой шанс. Так всегда бывает с угрозами и кризисами. Если хо-
чешь, чтобы угроза превратилась в реальность, а кризис обострился, попы-
тайся немедленно их решить. А если предоставить их самим себе, то все
будет хорошо.

- Вы так легко раздаете должности,- заметил Римо.

- На этот счет можешь не сомневаться. Ты триста двадцать первый чело-
век, которому я предлагаю должность казначея.- Из-под стоящего на палубе
ящика от кока-колы он извлек записную книжку.- Как тебя звать? Надо бы
записать твое имя.

- Меня зовут Римо. Но как же так можно - обещать всем подряд одну и ту
же должность?

- Запросто, малыш. Меня все равно не выберут.

- Политики так не говорят!

- Это я-то политик? Не смеши! Все, что я знаю о политике,- что я все
равно не смогу победить.

- А почему?

- Во-первых, меня никто не поддерживает. Ни один дурак не станет голо-
совать за старого рыбака. Во-вторых, у меня нет денег. В-третьих, я не
могу добыть денег, поскольку не желаю вступать в сделки с людьми, у ко-
торых они есть. Вот почему я проиграю. Что и требовалось доказать.

- А зачем же вы баллотируетесь?

- Я считаю долгом каждого человека внести посильный вклад в дело фор-
мирования органов управления.

- Большинство выполняет сей долг путем голосования.

- Все верно, малыш. Но я не голосую. По крайней мере, в нашем городе.
Не за этих же негодяев голосовать! А раз я не хочу голосовать, значит, я
должен сделать что-то еще. Вот я и баллотируюсь. И проигрываю.

Потрясенный этой безукоризненной логикой, Римо на какое-то время
умолк. Наконец он спросил:

- А как бы вы отнеслись к тому, чтобы все-таки победить?

- Кого я должен буду пришить?

- Никого,- ответил Римо.- Это по моей части. Вам же потребуется всего
лишь быть предельно честным. Не наживаться за счет других, не вымогать
взятки за контракты, не идти на сделки с местными воротилами.

- Черт побери, сынок, но это же проще простого! Я в жизни не делал ни-
чего подобного!

- В таком случае вам следует всего лишь оставаться самим собой. Вы со-
гласны?

Полани вновь опустился на складной стул.

- Может, поднимешься на борт и расскажешь мне что к чему.

Римо вспрыгнул на перила, легко соскочил на палубу и уселся на ящик
из-под кока-колы рядом с Полани.

- Так вот,- начал он.- Я считаю, что вы можете победить, и готов вло-
жить в это деньги. Я же найму управляющего кампанией и весь необходимый
персонал, а потом займусь рекламой в газетах и на телевидении.

- А что я буду делать?- поинтересовался Полани.

- Да что хотите. Можете немножко порыбачить. Если пожелаете, то приме-
те участие в кампании.- На мгновение задумавшись, Римо быстро добавил: -
Нет, пусть лучше этим займутся профессионалы. Посмотрим, посоветуют ли
они вам принимать участие в кампании или нет.

- Хорошо, малыш. Теперь твой черед честно отвечать. Что ты-то с этого
будешь иметь?

- Сознание того, что помог очистить от скверны прекрасный город, поса-
див на должность мэра честного человека.

- И все?

- И все.

- И никаких контактов на прокладку канализации?

Римо покачал головой.

- И не будешь строить школы из некачественного цемента?

Римо снова покачал головой.

- И не станешь указывать, кого назначить комиссаром полиции?

- Даже кого назначить городским казначеем.

- Хорошие ответы, сынок. Потому что если бы ты дал хоть один утверди-
тельный ответ, то плавал бы сейчас в речке.