Чтение 19–й страницы книги ~Глубокий сон~

- Ну да, но это еще не доказательство, что я его застрелил. Я слышал
выстрелы и видел убийцу, как он сбегал по лестнице, как вскочил в "бьюик"
и отъехал. Я поехал за ним. Он мчался к Сансет. За Бэверли-Хиллс съехал с
шоссе и остановился. Тогда я подъехал и разыграл из себя полицейского. У
него был револьвер, но нервы ни к черту, поэтому я его нокаутировал.
Обыскал и установил, кто он такой. Взял также и кассету с пленкой, просто
так, из чистого любопытства. Я ломал себе голову, что все это значит,
когда тот вдруг пришел в себя и выбросил меня из машины. Прежде чем я
опомнился, он исчез. Больше я его не видел.

- А откуда вы знали, что был застрелен именно Гейгер? - грубовато
спросил я.

Броуди пожал плечами.

- Я так предполагаю, могу и ошибаться. Когда проявил негатив и
увидел, кто на нем изображен, я был почти уверен в этом, а когда Гейгер не
пришел сегодня утром в свой магазин и не отвечал на телефонные звонки, мне
все стало ясно. Тогда я подумал, что это самый удобный случай, чтобы
перевезти книги, быстро выбить из Стернвудов немного денег на дорогу и на
время исчезнуть.

Я кивнул.

- Это звучит довольно убедительно. Возможно, вы действительно не
принимали участие в убийстве. Где вы спрятали труп Гейгера?

Брови его взлетели вверх. Потом он засмеялся.

- Нет, нет, бросьте. Вы думаете, я вернулся бы туда, чтобы заняться
телом, зная, что в каждую минуту из-за угла может выехать несколько машин,
полных полицейских? О нет, приятель! Не такой уж я дурак.

- Однако кто-то спрятал труп, - сказал я.

Броуди снова пожал плечами. Улыбка не сходила с его лица. Я видел,
что он мне не верит. Он все еще смотрел на меня с недоверием, когда
вторично за этот вечер раздался звонок у входной двери. Броуди резко
вскочил, глаза его стали жесткими. Он посмотрел на лежавшие на столе
револьверы.

- Ну вот, опять она, - проворчал он.

- Даже если это она, то на этот раз без оружия, - успокоил я его. - У
вас нет других знакомых?

- Хватит с меня одной, - снова проворчал он. - Мне уже надоела эта
игра в жмурки.

Подойдя к столу, он взял свой "кольт" и, держа его стволом вниз,
направился к двери. Положил левую руку на ручку, нажал, приоткрыл дверь и
наклонился к ней, прижав револьвер к бедру.

- Броуди? - спросил какой-то голос.

Броуди ответил что-то, чего я не расслышал.

Глухо прозвучали два выстрела. Они, должно быть, были сделаны в упор.
Броуди мягко сполз по двери, с треском захлопнувшейся под тяжестью его
тела. Его ноги сдвинули ковер на полу, левая рука бессильно соскользнула с
дверной ручки и глухо ударилась об пол, а голова бессильно свесилась
набок, уткнувшись в дверь. Он лежал неподвижно, все еще сжимая "кольт" в
правой руке.

Я метнулся через комнату и отодвинул тело так, чтобы протиснуться в
дверь. Какая-то женщина выглядывала из расположенной напротив квартиры, ее
лицо выражало испуг. Рукой с длинными ногтями она указала мне на лестницу.

Я стремительно кинулся по коридору, слыша топот шагов впереди, на
лестничной клетке. Когда я оказался в холле, дверь как рвз бесшумно
закрывалась. Было слышно только, как чьи-то стопы на бегу со стуком
ударяют по плитам тротуара. Толкнув дверь прежде, чем она успела
закрыться, я оказался на улице.

Высокий человек без шляпы, в кожаной куртке бежал по проезжей части,
виляя между припаркованными автомобилями. Он обернулся и передо мной вдруг
вспыхнуло пламя. В оштукатуренную стену рядом со мной дважды тяжко
бухнуло. Человек побежал дальше, миновал два автомобиля и исчез.

Кто-то появился передо мной и воскликнул:

- Что случилось?

- Какая-то стрельба, - ответил я.

- О боже! - и он мгновенно шарахнулся в холл.

Я быстро направился по тротуару к своей машине, сел и завел мотор,
потом медленно поехал вдоль улицы. Все припаркованные по обе стороны
машины стояли с заглушенными двигателями. Мне казалось, что я слышу
какие-то шаги, но полной уверенности в этом не было. Миновав два квартала,
на перекрестке я завернул и поехал назад. В какой-то момент где-то на
тротуаре раздался приглушенный свист. Я остановился рядом со стоявшим у
тротуара автомобилем, вылез из машины, проскользнул между двумя другими и
спрятался за ними, вынув из кармана маленький револьвер Кармен.

Звук шагов становился все громче, а посвистывание все веселее. Минуту
спустя я увидел кожаную куртку, вышел из-за машины и спросил:

- У вас огонек найдется?

Молодой парень повернулся ко мне, сунув правую руку в верхний карман
куртки. Глаза его блестели в свете фонарей. Влажные темные глаза
миндалевидной формы на бледном привлекательном лице, окаймленном
спадающими на лоб черными волосами. Действительно красивый парень. Парень
из магазина Гейгера.

Он стоял передо мной и молча глядел на меня, с рукой в кармане, но
засунутой в него еще недостаточно глубоко. Я держал маленький револьвер
стволом вниз, у ноги.

- Должно быть, вы здорово любили своего драгоценного, - сказал я.

- Отцепись, - мягким голосом предложил он мне. Он стоял спокойно,
зажатый между припаркованным автомобилем и высоким, в полтора метра
забором.

В верхнем конце улицы завыла полицейская сирена. Он нервно дернул
головой, услышав этот звук. Я прижал ствол револьвера к кожаной куртке и
спросил:

- Я или копы?

Он дернул головой в сторону, как будто я его ударил.

- Кто вы такой?

- Друг Гейгера.

- Прочь с дороги, сукин сын!

- Этот револьвер очень маленького калибра, детка. Я могу так
приложить тебе в пупок, что ты сможешь передвигаться самостоятельно лишь
через три месяца. Но выживешь. Так, чтобы быть в состоянии дойти до той
новой газовой камеры в Сан-Квентин.

Он грязно выругался и попытался засунуть руку глубже в карман. Я
крепче прижал револьвер к его животу. Он глубоко вздохнул, вынул руку из
кармана куртки и безжизненно свесил ее. Его широкие плечи вдруг
опустились.

- Что тебе надо? - прошептал он.

Я сунул руку в его карман и вытащил револьвер.

- Садись в машину, паренек. - Я шел вплотную за ним, почти касаясь
его спины. Мы подошли к машине. - Садись за руль, малыш. Ты поведешь.

Он скользнул на сиденье, я сел рядом с ним.

- Пропусти полицейские машины. А то подумают, что мы тронулись, когда
услышали звук сирен. Потом поедем домой.

Сунув револьвер Кармен в карман, я приткнул его парнишке к ребрам.
Затем посмотрел в заднее окно. Вой сирен стал уже очень громким.
Посередине улицы разбухали два красных огня и слились в одно целое, когда
мимо нас пронеслась, завывая сиреной, полицейская машина.

- Двигаем, - велел я.

Юноша вывернул со стоянки и поехал вниз по улице.

- А сейчас едем домой, - распорядился я. - На Лэйверн-террас.

Его красивые губы дрогнули. Он направил машину на запад, в сторону
улицы Франклина.

- Ты наивняк, - сказал я. - К тому же легко распознаваемый. Как тебя
зовут?

- Кароль Ландгрен, - ответил он неживым голосом.

- Ты застрелил не того, кого надо. Джо Броуди не убивал твоего
любовника.

Он произнес два нецензурных слова, и мы поехали дальше.

Серебряный полумесяц едва рассеивал мрак между кронами деревьев на
Лэйверн-террас. Из расположенного у подножия холма дома раздались звуки
радио. Молодой человек проскользнул сквозь лабиринт живой изгороди перед
домом Гейгера, выключил мотор и остался сидеть, держа руки на баранке и
глядя прямо перед собой. Даже малейшие лучи света не пробивались через
живую изгородь.

- Есть кто-нибудь дома, сынок?

- Ты сам должен знать, - буркнул он.

- Откуда?

- Иди ты...

- Из-за таких вот разговоров уже не одному пришлось вставлять
искусственную челюсть, - заметил я.

Он ухмыльнулся, продемонстрировав несомненно собственные зубы, пнул
дверцу и вылез. Засунув руки в карманы, он стоял и смотрел из-за живой
изгороди на входную дверь.

- Ну хорошо, - сказал я. - Ведь у тебя есть ключ. Давай войдем.

- Кто тебе сказал, что у меня есть ключ?

- Не делай из меня дурака, сынок. Твой любимчик дал тебе его. У тебя
же здесь есть симпатичная и опрятная комнатка. Правда, он выгонял тебя из
нее, когда ожидал визита дамы. Он был как Цезарь: мужем для женщин, женой
для мужчин. Представь себе, юноша, что я безошибочно узнаю членов этого