Ну?
обломки Плота, чтобы обглодать кости его потомков?
протиснулся к бару, заказал чего-нибудь покрепче и одним глотком осушил
стакан.
когда он повернулся к ней, отшатнулась, увидев гнев на его лице.
приближающегося новоиспеченного Ученого Третьего класса и старался скрыть
улыбку. Форма на юноше явно была совершенно новой, он смотрел на
серебристый корпус Рубки с благоговением, а его бледность была несомненным
результатом торжеств по поводу Тысячной Смены, которые, вероятно,
закончились лишь несколько часов назад... Ученый Второго класса вспомнил,
как добрых три тысячи смен тому назад прибыл на Плот, вспомнил свою
Тысячную Смену, и почувствовал себя совсем старым.
учеников, с которыми ему приходилось иметь дело, были в лучшем случае
угрюмы или обидчивы, а в худшем - явно некомпетентны. Прогулы и уклонения
от обязанностей все учащались.
Нид. Он неуверенно улыбнулся.
угрожающе посмотрел на Нида, и Рис заметил, что мальчик стушевался. Рис
вздохнул.
обязанности входит запомнить твое лицо, вот и все.
такие радикальные меры безопасности". Чем хуже становилось
продовольственное снабжение Плота, тем чаще случались нападения
"недовольных" и тем ожесточеннее они были.
делом. Он провел новичка, широко раскрывавшего глаза, по сверкающим
коридорам.
Рис. - Рубка имеет вид цилиндра ста футов длиной. Вдоль среднего сечения
идет коридор. Весь внутренний объем разделен на три комнаты - большая
центральная и две маленькие по бокам. Мы полагаем, что последние когда-то
были рубками управления, а может быть, служили для хранения оборудования.
Видишь ли, Рубка скорей всего была некогда частью Корабля...
всевозможных приборов. В комнате сосредоточенно работали двое покрытых
пылью Ученых. Нид вопросительно посмотрел на Риса Глаза у мальчика были
карие, спокойные.
на Плоту, она лучше всего защищена от непогоды и случайностей. Поэтому мы
храним здесь все самое важное. Конечно, насколько позволяют размеры - по
копии всех жизненно важных документов и кой-какие непонятные устройства,
доставшиеся нам по наследству...
ведущей в центральную камеру Рубки. Рис хотел предупредить мальчика, чтобы
тот шел осторожно, но потом раздумал. Конечно, с его стороны это было
немного жестокой шуткой.
рухнул лицом вперед. Но не упал, а перекувырнулся и выплыл на лестничную
клетку. Это выглядело так, будто мальчик свалился в какую-то невидимую и
плотную жидкость.
в металлическую поверхность, он восстановил равновесие.
так попался. Нид, ты теперь Ученый. Подумай сам. Что произошло, когда ты
спустился по этим ступенькам?
создается металлической палубой. Поэтому здесь, в центре Плота, в
плоскости палубы, притяжения нет. Понимаешь? Ты вошел в зону невесомости.
поймешь. Пойдем.
его.
пол был прозрачным, сплошное гигантское окно, в которое открывался
впечатляющий вид на глубины Туманности. Вокруг окна были установлены
машины высотой больше человеческого роста. Рис подумал, что
нетренированному глазу Нида машины должны казаться похожими на гигантских,
необыкновенных насекомых, усеянных линзами и антеннами, заглядывающих в
какой-то глубокий воздушный колодец. В комнате пахло озоном и смазочным
маслом. Мягко гудели сервомоторы.
крутили ручки и делали многочисленные записи. Поскольку плоскость Плота
проходила примерно на уровне груди. Ученые качались в воздухе, подобно
лодкам в невидимом водоеме. Их центры тяжести колебались вверх и вниз
около плоскости равновесия с периодом в две-три секунды. Рис смотрел на
эту сцену, как в первый раз. Он вновь был вынужден скрыть улыбку. Один
низенький толстенький человек, совершенно не осознавая этого, даже
перевернулся вниз головой, чтобы приблизиться к панели управления. Его
брюки потихоньку сползали к плоскости равновесия, и из штанин торчали
голые волосатые голени.
плыл по воздуху, его ноги были в нескольких дюймах от пола-окна. Нид
замешкался.
прыгай вверх и вниз, пока ноги не достигнут палубы.
напоминал Рису ребенка, впервые вошедшего в бассейн. Спустя некоторое
время по лицу мальчика медленно расплылась улыбка, и вскоре он уже
скользил по комнате, задевая ногами за стекло.
таком состоянии, как будто его сгрузили только в прошлую смену... Мы
называем это место Обсерватория. Все постоянные наблюдения ведутся здесь.
И именно здесь, как член моей группы физики Туманности, большую часть
своего времени будешь проводить ты.
погладил корпус.
ли? Это Телескоп, работающий на всех длинах волн, включая и видимый
диапазон. С его помощью мы можем заглянуть в самое сердце Туманности.
прозрачным, к тому же, если понадобится, мы можем сделать непрозрачным
пол.
телескопом.
небольшую экскурсию по Туманности. То, о чем я буду рассказывать, ты
должен уже знать из курса обучения, а на детали сейчас не обращай
внимания...
любопытством смотрит на нее. Должно быть, Нид никогда не видел, чтобы на
Плоту с его сотней раздаточных машин кто-нибудь так неумело обращался с
клавиатурой.
Рис указал на экран, укрепленный около Телескопа на тонкой подставке. На
темном фоне выделялись размытые эллиптические пятна; эллипсы были всех
цветов: от красного к чистейшему голубому.