За ним тянулись шланги систем жизнеобеспечения, другим концом уходящие в
тяжелый металлический контейнер, укрепленный на одной из стен.
произвел на Парца неожиданно успокаивающее воздействие. Самообладание
вернулось к нему.
застенчивости, не хотел покидать спальную камеру, не совершив утреннего
туалета. Он оттолкнулся от стены и включил блок управления, вмонтированный
в правое запястье его костюма. - Дайте мне, пожалуйста, еще одну минуту!
тонкого хлопчатобумажного белья, был спроектирован для длительной носки.
Парц чувствовал, как он шуршит по коже, очищая поры. Он нажал губами на
патрубок, торчавший из шлема, и в рот полилась ледяная жидкость, сильно
напоминавшая по вкусу апельсиновый сок. Утолив жажду, открыл рот, и
ультразвук очистил его зубы.
трубопроводам в настенный контейнер для регенерации.
растягивался, пытаясь получше разработать мышечные группы. Особенно
серьезно он занимался тренировкой спины и плечевого пояса; после восьми
часов, проведенных в не самой удобной позе, отяжелевшие невзирая на
"Антистарость", суставы слегка поскрипывали.
легкие покалывания от начавшей быстро циркулировать свежей крови. С
печалью подумал о том, что неплохо было бы делать такую же зарядку каждый
день. Этот костюм всем был хорош, но не мог заменить уютной кабины
флиттера, с прогулками под душ и необходимостью самому подносить ко рту
завтрак.
себя в порядок.
наиболее значительными в истории обеих наших цивилизаций. Вы заслужили
привилегию быть единственным человеком вашей эпохи, который станет
непосредственным свидетелем всего, что произойдет. Почему же вы столь
долго не можете привести себя в порядок после сна?
света, мне все равно необходимо время, чтобы надеть штаны.
он.
потянули за собой их тяжесть. Веко поднялось, как будто гигантский
занавес. Сквозь непроницаемую серость роговой оболочки Сплайна проник
необыкновенно яркий розоватый свет, совершенно заглушив слабое свечение
плававшего возле Парца шара-светильника. Язофт легко подплыл к внутренней
стороне зрачка; почувствовав необычную для него заботу об ощущениях
Сплайна, он осторожно положил руку на теплую, гибкую поверхность громадной
линзы.
розоватого, черного и ярко-голубого цветов; Язофт прикрыл глаза, давая
время системам изображения подготовиться к работе. Через несколько секунд
аппаратура начала действовать, преобразуя яркие пятна в различимые
объекты.
розовато-пурпурный диск. Рядом со Сплайном Парца летел другой Сплайн. Все
его амбразуры ощетинились оружейными системами. Глазное яблоко, в котором
находился Парц, внезапно развернулось в направлении этого корабля, и
мощные потоки пришедшей в движение жидкости заставили его покрепче
схватиться за линзовую систему.
костей, крови и мяса. Теперь глаз уставился в ярко-голубое пятно: без
сомнения, портал "Интерфейса"; сверкающие плоскости покрывали его грани,
иногда отражая яркими бликами юпитерианский свет, иногда позволяя бросить
взгляд в чужое пространство и увидеть незнакомые звездные поля.
синтезированной транслятором, версией мыслей Квакса.
Почему вы спросили меня об этом?
реакции. Точно так же, как вас интересуют мои. Да и вообще, зачем бы вы
тогда брали меня с собой?
человеческого восприятия.
оправдываетесь? Вы направились в Прошлое, чтобы навсегда разрушить
человечество и потенциал его развития. С чего это вдруг вас волнуют
принципы человеческого восприятия?
вы всего лишь землянин, который путешествует во времени в составе
экспедиции Квакса. Пятнадцать столетий назад земляне существовали только в
окрестностях одной из заурядных звездных систем, откуда они и произошли.
Если мы уничтожим их родную планету и некоторое количество окрестных
миров, вы станете самым последним человеком во Вселенной. Какие чувства вы
будете испытывать?
такова работа _д_и_п_л_о_м_а_т_а_! - тяжелым грузом давит на него, даже
несмотря на обновление организма "Антистаростью". Он пытался, как и
прежде, понять логику действий Квакса, смысл его чудовищного поступка. Это
был его долг, долг последнего человека - _п_о_ч_у_в_с_т_в_о_в_а_т_ь_ всю
тяжесть преступления Квакса. Претерпеть страдание за всю свою расу.
всякой надежды.
наблюдать за гибелью своей расы. Я не понимал этого ранее, мне казалось,
что я могу надеяться... хотя на что? на благородство?.. на сохранение
своей цивилизации? Но все оказалось невыносимо примитивней. Моя реакция,
горе человека, поможет вам увеличить эмоциональную значимость
совершенного. Это поможет вам испытать особенное удовольствие, не так ли?
сладость моего возмездия будет действительно велика.
один человек.
примечательный человек по имени Джим Болдер. Квакс пытался заставить его
работать на себя, но Болдер смог обмануть Квакса, умудрившись развернуть
ЗвездоЛомы Квакса на его собственную звезду.
снисходительная оккупационная политика неизбежно привела к разрушению
звездной системы Квакса, к катастрофе, в которой погибли десятки хрупких
булькающих организмов. В этом временном промежутке Кваксы необратимо
деградировали; человечество же, освободившись от Оккупации, приобрело
невероятную силу.
не сделали для уничтожения самой угрозы Оккупации в новой, современной им
эпохе. Какой бы ни была программа действий повстанцев на самом деле, она
казалась безразличной для Квакса - правда, по его собственным словам.
Становилось ясно, что фактически последовательность временных перемещений,
вызванная повстанцами, привела к тому, что Квакс получил возможность
отправиться в далекое Прошлое, во времена, намного предшествовавшие
Болдеру, и исправить свою столь недальновидную мягкотелую политику.
тому, что множественность вариантных миров может быть инициирована серией
путешествий в Прошлое, которые закроют временные петли. В оригинальном
варианте основная последовательность событий не испытывала влияний ни со
стороны отправившихся в Прошлое повстанцев, ни со стороны сделавшего то же
Квакса; она открывала с неумолимой логикой путь к рассеиванию Квакса.
Теперь же Квакс собирался вернуться назад, чтобы уничтожить человечество
до того, как произойдет вся последовательность уже случившихся
вмешательств; этот вариант приведет к тому, что Квакс превратится в
доминирующую расу в условиях полного отсутствия человечества.
Предположительно повстанцы в своем никому не Известном проекте надеялись