излучения. - Конечно, мы сразимся с ними. Но на Скоби Редферна обрушилось
вдруг внезапное, предательское, исполненное горькой иронии сознание, что все
напрасно, все идет неправильно и своими отважными словами и деяниями они
лишь попусту сотрясают воздух. Конец в самом деле приближается и они не в
силах сделать ничего, что предотвратило бы его или отодвинуло хоть на
миллиметр. Шум собиравшейся толпы отвлек его мысли от решений, принять
которые Редферн все равно не мог. Он посмотрел вниз, на город. Огромное
сборище людей медленно продвигалось в направлении стены. Люди полезли
наверх. На них были надеты отдельные части доспехов, алые мантии,
коричневые, синие и черные халаты. Многие несли излучатели, кое-кто -
винтовки и автоматы, а еще некоторые - коническое оружие и другие виды
вооружения, незнакомые Редферну. Приближались они равномерно, однако все же
как-то нехотя, словно только что получившие выволочку дети на чай к
ненавистной тетушке.
словно сознавая всю их бесплодность.
объяснил Волшебник. - Молодость каждого отдельного индивидуума может быть
восстановлена лишь ограниченное количество раз, после этого силы природы
берут свое. Некоторые из этих людей прожили на свете по тысяче лет. У
Редферна при мысли об этом закружилась голова.
Вал. Она поймала Редферна за руку. - И ей предстоит быть уничтоженной! Ох,
Скоби! Неужели мы ничего не можем поделать?
понимал теперь, по каким причинам. Они были серьезным, воспитанным народом и
делали из вежливости лживые комплименты земной гериатрической науке и
энцефалографии, хотя их процедура омолаживания, должно быть, настолько же
далеко ушла вперед от любых достижений земной гериатрии, как пересадка
сердца от тонзиллэктомии. Редферн полагал, что даже по их собственным, очень
строгим и, может быть, суровым стандартам меновых сделок, он после этого боя
ничего им не должен. По всей видимости, они считают необходимым использовать
жизнь в полной мере, продляя ее омолаживаниями, а после этого еще и
продолжая в образе гара'хека. А раз так, значит, они должны чувствовать к
ней уважение. И все это, вся отчаянная борьба за сохранение достаточного
количества народа, чтобы сделать жизнь оправданной, вся их наука, все умения
и искусства - все будет уничтожено. В этом Редферн был абсолютно уверен. Он
не знал, почему так сожалеет об этом, после того, что пережил с выдаивателем
эмоций на голове. Теперь он знал, на что будут использованы в преображенном
виде эти эмоции: против боевых машин инфальгонов. Будут использованы - и
тщетно. Редферн посмотрел на Вал. Та ответила на его взгляд, сглотнула,
быстро заморгала и втянула голову в плечи в ожидании его слов.
челюсти.
залитых солнцем укреплениях города Волшебников Сенчурии, со стоявшей рядом и
взывающей к нему прекрасной девушкой - чем в ту пору, когда он, будучи в
рабстве, валялся на соломенной подстилке в алмазных копях Ируниума.
Давление. Силы. Величайшие силы сминают его жизнь. Те, которые всегда были
злейшими врагами Скоби Редферна. На стену медленно взошел Вивасьян. Вал и
другой Волшебник оживленно заговорили с ним. К ним присоединились Тони и
Нили. Возбуждение охватывало их все больше и больше. Потом Вал потянула
Редферна за руку.
инфальгонов...
вместе. Если проиграем, так проиграем. Мы...
услышанных новостей. - Вивасьян знает, где можно достать великое оружие. -
Только тот, кто решится его достать, будет, по всей вероятности, при этом
убит!
XI
встречной силе согласно тому, как она с ним поступит.
заманить себя в эту странную пещеру с ее сталактитами, мрачными закоулками и
ощутимым дуновением зла. Тьма, казалось, сдавливала тело. Лучи фонариков
прорезали канальцы света толщиной с карандаш в массиве окружающей тьмы. О
да, сказал себе Скоби Редферн, с содроганием соскальзывая в ледяной
подземный поток, он знал, что должен был сделать. Он должен был схватить Вал
в охапку и велеть ей разыскать новую узловую точку, чтобы переправить их в
другое, более ласковое измерение. Своих друзей она тоже могла взять с собой.
Если бы он настоял, они могли бы сейчас быть в Нью-Йорке, ели бы сочный
бифштекс с полным гарниром и пили из чашек дымящийся кофе... Рот Скоби
наполнился слюной, и он был вынужден сплюнуть и выругаться.
к Вратам внутри города Волшебников, и Вал перенесла их сквозь эти Врата -
Тони, Нили, себя самое и Редферна. И теперь они находятся в ином мире и
крадутся сквозь насыщенную ужасом цепочку пещер в поисках еще одних Врат,
ведущих в следующий мир.
водятся... всякие твари... Нили хрипло пробормотала что-то про жабьи
потроха. Среди Волшебников не было своих Проводников - эта мутация не
проявлялась среди представителей их расы, и они ее не очень-то и
приветствовали. Вал их просто поразила. Однако Вивасьян сказал: "В мире под
названием Нарангон, жители которого старые и непримиримые враги Инфальгона,
есть оружие, способное уничтожать боевые машины. Нам о нем известно, но ни
один торговец никогда его нам не предлагал. Теперь это оружие нам
необходимо".
потолка давным-давно. Оказавшись по другую сторону валуна, более или менее
освещенного их фонариками и пятнами фосфоресцирующего мха, они остановились.
Все сбились кучкой поближе к камню, между тем, как Вал поворачивалась вокруг
себя, напрягая чутье. Ее закрытые глаза и отрешенное лицо завораживали
Редферна.
следующие Врата, чтобы продолжить свой мрачный путь сквозь измерения.
гальке.
оружие. Редферн почувствовал, как подступает к горлу содержимое желудка и
тоже извлек оружие, стреляющее зеленым лучом. Вал стояла по-прежнему,
разыскивая в невещественной среде следующую узловую точку. Над ними внезапно
нависло чешуйчатое тело гигантской змеи. Клинообразная голова уставилась на
них, постреливая длинным языком. В свете фонариков блестели четыре длинных
клыка, торчащих из окаймленного черной полоской рта. Огромная голова
рептилии покачивалась вперед и назад, глаза отсвечивали желтым светом.
Свитое в чешуйчатые кольца тело заструилось вперед. Холодный блеск чешуй
завораживал, так же, как ярость, горевшая в желтых глазах.
малолитражки, огромная пасть могла бы поглотить человека в один присест.
Редферн испытал потрясение, представив на миг руки и ноги Вал, торчащие,
словно палочки, по обе стороны этой плоской пасти. Нили выстрелила.
Бледно-зеленый луч прошил чешую и кожу. Из разодранной плоти вдруг
проглянули кости. В воздухе вился дым. Пещера наполнилась запахом горелого
мяса. Редферн тоже начал стрелять. Голова змеи отделилась от тела и рухнула
рядом с ними.
она ускакала в темноту пещеры. Тело же неистовствовало. Чешуйчатые петли
свивались и развивались, метались и бились. Камни размалывались в порошок.
Летела пыль. Наконец отвратительное живое бревно дернулось и обмякло. Дрожь
раз-другой сотрясла его бока и змея наконец умерла.
с собой его голову. Вал открыла глаза.
валуны, гравий и сланец, пока не достигли ложа маленького ручья.
Вал велела приготовиться к перемещению. Без суеты, лишь слегка
содрогнувшись, они перешли в иной мир.
реку, быстро несущую вперед коричневые воды. По всей длине течения крутились
и вертелись в водоворотах бревна и мусор. Люди стояли на осыпающемся берегу,
под опутанными лианами деревьями, которые клонились, грозя рухнуть в поток.
Землю размывало и уносило целыми кусищами. Одно из деревьев у них на глазах
накренилось и упало со всплеском, подняв облако брызг.
настороженно оглядывалась вокруг.
Максимов Альберт
Перумов Ник
Свержин Владимир
Свержин Владимир
Пехов Алексей
Херберт Фрэнк