Чтение 19–й страницы книги ~Ключ к Венудайну~

воспетую в легендах. Но с недавних пор молодежь нового поколения, и среди
них сам Фезий, ввела в обиход опасную забаву - охоту на крагоров с мечами.
Ты стоишь с мечом в руке, пусть даже с настоящим клинком вроде Ми-ротворца,
и глядишь на слюнявые челюсти и двенадцатидюймовые клыки крагора, клыки,
способные выпотрошить тебя с одного молниеносного взмаха уплощенной башки.
Вот тут-то и видно, кто здесь друзья.

Фезий оглянулся на кабину такси. Странная мысль обеспокоила его - что он
может положиться на всех своих спутников, даже на Лаи.

Фезий услышал, как Алек говорит, словно проследив его мысли:

- Хотел бы я переправиться вместе с тобой, Фезий. Увидеть немножко
действия.

Фезий выказал изумление. Ведь не могут же эти земные люди слышать, о чем
он думает?

- Ты нужен здесь, Алек. Грубую работу делает Сэм. Если Монтиверчи нас
настигнет...

- Да, знаю, - Алек вздохнул. - Тогда опять мне с ней возиться. Только я
устал слушать все эти рассказы об удивительных приключениях, когда сам не
могу пойти окунуться в них!

Сара ехидно ему улыбнулась.

- Веди себя как следует, Алек, медведище ты этакий, а не то я тебя
переправлю в мир, где дряхлые скучные старикашки в инвалидных креслах сидят
в заброшенном городе возле пересохшего моря. Это тебя враз вылечит. Алек
изобразил ужас.

- Ты же не сделаешь этого, ведь верно, Сарочка, секс-бомбочка ты моя?

Сара обернулась, чтобы чем-то в него бросить, и тут такси остановилось и
все они вышли. Маклин заплатил таксисту, который смотрел на них так, точно
все они только что у него на глазах вылезли из ямины с серой.

- Монтиверчи, - заявил Маклин, распрямляясь, по его лицу бежали пятна
света от уличных огней, - нас непременно настигнет, никаких "если" тут быть
не может.

- И все-таки, - вздохнул Алек. - Вот бы надеть на себя стальные латы,
полный костюм из доспехов, да обменяться вручную парочкой ударов с
противником... Фезий сухо рассмеялся.

- Мы не носим костюмы из доспехов - что за странное выражение! Мы носим
панцирь. И доспехи делаются из железа, чистого твердого железа, а не из
стали. Тебе предстоит многому научиться, дружище Алек.

Алек благодушно принял поправки.

- Знаю-знаю, я выразился неуклюже. Однако сама идея, вот что меня
захватывает, - он похлопал по внутреннему карману своего пиджака. - Мне,
конечно, лучше держаться оружия, которое мне знакомо.

- Из того, что вы нам рассказывали о неожиданном возникновении доспехов,
лошадей и стремян, - заговорил Маклин, когда они двинулись прочь, - я делаю
вывод, что кто-то проникал в Венудайн из нашего мира в те времена, когда у
нас самих преобладали доспехи - а может быть, сразу после, чтобы доспехи
могли там процветать без этих ужасных лучников, а впоследствии -
аркебузиров, истребивших цвет рыцарства.

- Цвет рыцарства, - повторил Фезий. - Ха!

- Что касается ужасных лучников, - вставил Алек, - то я...

- Ну конечно, Алек! - проказливо пропела Сара. - Мы все знаем!

Все рассмеялись, даже Фезий. Он потеплел душой к этим новым друзьям. Но
все же вынужден был сказать:

- Человек с алебардой или бердышом вполне способен свалить рыцаря.

- У вас, стало быть, есть алебарды? И боевые молоты?

- Да. Они с легкостью расшибают доспехи - и человека внутри.

- Тогда ваше рыцарство обречено, в точности, как наше.

- И поэтому-то, - вставил Маклин, - ваш палан Родро - мы, наверное,
сказали бы "барон Родро" - так заинтересован в этой сделке со сликоттерами.
Он может покорить весь ваш мир.

- Как по-вашему, Графиня с ним заодно? - спросила Сара.

Фезий приметил, с каким видом люди с Земли говорят об этой злокозненной
женщнине - графине Пердитте Франческе Каммаччи ди Монтиверчи - вид этот
являл собой смесь страха, ненависти, отвращения и глубочайшего презрения.

- Если так, - серьезно сказал Маклин, - тогда да поможет бог Венудайну!

Сара подняла голову с видом собаки, почуявшей дичь -
напряженно-целеустремленным.

- Лучше расскажите Фезию о порвонах, - заметил Алек.

- Что до этих злыдней, - ответил Маклин все тем же серьезным, чуточку
монотонным голосом, - то это живые существа, от которых любой ценой следует
держаться подальше. Они ужасны. Дух человеческий не в силах вынести... Он
остановился, так как Сара схватила его за руку, оставив Фезия в глубочайшем
ужасе перед этими непонятными порвонами - ужасе, сформировавшемся из страхов
других людей.

- Что такое, Сара?

- Мне кажется... - отвечала она. - Я почти уверена.

Лаи, ты не чувствуешь здесь Портал, узловую точку? Лаи закрыла глаза и
вытянула перед собой руки. Сара улыбнулась.

Покачав головой, Лаи ответила:

- Нет, я не чувствую здесь МЕСТА.

- Должно быть! - уверенно заявил Фезий. - Если мы сейчас находимся в
точке, которую я указал на вашей карте. Маклин помахал рукой вверх и вниз.
Горели огни, мужчины и женщины шли по своим делам, тарахтели по улице
машины. Шумы огромного города звучали в ночи.

- Это та самая точка.

Фезий пришел в замешательство. Если это место находится достаточно близко
к Башне Грифов, тогда почему они не могут ее найти? Он чувствовал, будто
вязнет в текучем песке, погружается, тонет, словно животное, забредшее в
зыбун у Черной Реки.

- Башня Грифов должна, обязана быть где-то здесь!

Алек посмотрел вдоль тротуара, морща свое каменное лицо.

- Ты говоришь, этот парень перешел отсюда?

- Да. Он сказал, что его зовут Шим Гахнетт, - на лице Лаи было написано,
в каком она сейчас напряжении. - Мне кажется, - произнесла она с колебанием,
широко разведя напряженные руки, - мне кажется, это все-таки здесь, где-то
близко.

Сара быстро кивнула.

- Да. Это где-то под нами. Под нашими ногами!

Все посмотрели вниз, на твердый и неподатливый камень тротуара, под
которым лежало древнее базальтовое основание острова Манхэттен.

IX

- Но там же сплошная скала! Вы сами сказали! - Фезий тупо уставился вниз,
перед его мысленным взором стояли широкие, плотно слежавшиеся пласты
подземной породы. - Как же мог Гахнетт там очутиться?

И Сара, и Лаи оставались тверды, как кремень. Они чувствовали, хотя очень
слабо, узловую точку в скале под ногами. Маклин заставил Фезия еще раз в
точности рассказать, что произошло в Башне Грифов: как Фезий и Оффа
сражались с людьми Реда Родро Отважного, покуда Лаи отчаянно пыталась
отослать свою сестру, принцессу Нофрет, сквозь врата в Шар-навой. Сара
внимательно слушала.

- Но вместо того, чтобы отправить свою сестру, ты перенесла к себе этого
Джима Гарнетта?

Джим Гарнетт. Шим Гахнетт. Разные миры, разные произношения.

Лаи ответила упрямым взглядом.

- Я пыталась проникнуть в Шарнавой, место, в котором я часто бывала и
брала с собой Нофрет. Она - старшая, она - принцесса, наследная принцесса.
Мы много раз туда отправлялись, особенно после того, как умер мой отец и
жизнь стала для нас гораздо труднее.

Сейчас вокруг них слепо бились о нависшее небо огни, шум и движение
центра Нью-Йорка. Ночи в Венудайне никогда не бывали такими.

Лаи продолжала:

- Это было трудно. Даже после того, как я нашла нужное место, я не могла
передвинуть Нофрет. Потом, - она запнулась, глаза ее расширились, и Фезий
понял, что она вспоминает драматические мгновения в Башне Грифов, - потом я
как будто получила откуда-то помощь. Кто-то другой - какая-то сила, на
сущность которой у меня нет ни малейшего намека - помогла мне и даже
подтолкнула...

- Мне кажется, ты имеешь в виду - потянула, - рассудительно заметила
Сара.

- Ну так вот, это не я перенесла Шима Гахнетта. Однако он перешел. И это
то самое место!!

Алек вернулся из того места, куда он забрел, весело улыбаясь.

- Загадка объяснилась! - радостно сообщил он. - Вон там расположен
магазин спортивных товаров - я там бывал пару лет назад и помню его
устройство. У них в подвале есть тир, и он, несомненно, продолжается под
улицей, не задевая силовых линий и канализации, - Алек скорчил гримасу. - У
меня была малоприятная мыслишка, что нам придется лазить по ходам
канализации...

Когда Лаи и Фезию растолковали концепцию maxima cloaca, то бишь
канализационной системы, они вспомнили о рвах вокруг замков, и на их лицах
тоже отразилось облегчение. Все подошли к витрине спортивного магазина.

- Глядите! - воскликнул Фезий, возбужденно указывая пальцем. - Вот эти
штуки - две трубки с деревянной ручкой. У Гахнетта была одна из них...

- Ружье. Не удивительно, что он легко расправлялся с закованными в броню
рыцарями, - это сказал Алек, а Маклин кивнул.

- Мы должны что-то сделать. Графиня скоро будет здесь.

Мы не можем вломиться в магазин, однако нужно как-то проникнуть туда,
чтобы воспользоваться Порталом, находящимся в тире...

- Шах и мат, - сказал Алек, посмотрев на Сару и приподняв бровь.

Та сразу же отрицательно затрясла головой, сердясь на здоровяка.