единственная трудность - это свалить хоть одно из них.
обломок камня. Конечно, это кропотливая работа, но это в наших силах, - и
она немедленно приступила к поискам подходящего обломка. Я присоединился к
ней, и вскоре у нас было несколько кусков обсидиана с острыми краями.
Затем мы начали перепиливать молодое дерево дюйма в четыре диаметром,
ствол которого был достаточно прямым, а высота достигла тридцати футов.
трудоемкая работа и мы порядком устали, наконец, оно закачалось и рухнуло
на землю. На то, чтобы обрезать сучья, у нас ушло примерно столько же
времени.
встала проблема, как закрепить конец шеста, чтобы мы спокойно спустились к
пещере. У нас не было даже куска веревки. Я мог бы сделать ее из моей
одежды, однако мне этого не хотелось, поскольку здесь на высоте было
довольно холодно. Наконец, у меня сложился план, который правда, во многом
зависел от силы моих мускулов и от того, насколько крепки нервы у
Наа-ее-лаа, и выдержит ли она это. Итак, я медленно опустил шест в кратер,
пока его конец не уперся в уступ как раз у входа в пещеру. Затем я
повернулся к Наа-ее-лаа.
обеими руками. Тебе нужно только удерживать его в таком положении, а на
это сил у тебя должно хватить. Пока ты его так держишь, я спущусь в
туннель и возьму те шесты, о которых ты мне говорила. Если их там не
окажется, тогда, я надеюсь, мне удастся удержать наш шест снизу, пока
будешь спускаться ты.
осторожно и, надеюсь, опасность таким образом сведется к минимуму.
она мне говорила вполне может случиться.
поверхность была почти перпендикулярна кромке кратера. Я приготовился к
опасному спуску. Могу вас уверить, что мне отнюдь не доставил удовольствия
вид развернувшейся подо мной бездны. Сам кратер был четыре-пять миль в
диаметре, и я имел все основания полагать, что жерло его уходило миль на
двести пятьдесят в низ, пронизывая оболочку Луны.
в молчаливую, непроницаемую бездну, видимо был одним из самых напряженных
моментов, которые мне пришлось пережить. Затем я очень осторожно схватил
шест и начал спуск.
всех сил.
доберешься до выступа и попадешь в Лаэте?
спустился всего на два фута, когда маленький сучок, который мы неожиданно
проглядели сломался под моим весом. Этого маленького толчка оказалось
достаточно, чтобы моя шаткая лестница сдвинулась с места и поползла к краю
уступа, за которым лежала вечность. Наверху я услышал приглушенный крик;
конец шеста соскользнул с уступа и полетел вниз.
растянулся в туннеле. И тут я услышал отчаянный крик Наа-ее-лаа:
наверху заставило меня похолодеть. Прямо передо мной, все еще цепляясь за
шест, висела Наа-ее-лаа. Только ноги ее еще оставались за кромкой кратера.
Как раз, когда я посмотрел наверх, она отпустила шест. Я попытался
схватить его, однако промахнулся, и он исчез в пасти вулкана.
тебя. Меня так испугало твое падение, что я попыталась удержать шест, но
твой вес увлек меня вниз. Прощай, Джулиан! Я больше не могу держаться.
мне рассказывала. Я сейчас принесу шест и сниму тебя оттуда.
может не оказаться этих шестов, у меня захлестнуло сердце. Я, видя перед
собой только голые стены, и ничего похожего на крючья, побежал дальше.
Туннель неожиданно поворачивал в сторону, и как раз за поворотом я увидел
связку шестов. Схватив шест, я кинулся к выходу. Я не осмеливался
взглянуть наверх, а подняв голову, увидел улыбающуюся мне Наа-ее-лаа - она
могла улыбаться даже перед лицом смерти, такая уж она была.
По всей длине шеста были сделаны выступы, что значительно облегчало спуск.
скоростью вскарабкаться по шесту. Опоздай я на секунду - все было бы
кончено. Однако в тот момент, когда ее пальцы разжались, я обхватил ее, и
она повисла на мне. Поймать ее и удержать не составляло для меня большого
труда. Единственное чего я боялся, так это того, что крюк не выдержит нас
обоих и соскользнет. Однако он выдержал, и я мысленно поблагодарил
неизвестного мастера, сделавшего его таким прочным. Секунду спустя я уже
был внизу и втащил Наа-ее-лаа в туннель. Я все еще держал ее, а она
вцепилась в меня и плакала, уткнувшись мне в грудь. Она полностью
расслабилась и ее тело было таким беззащитным, что на меня неожиданно
нахлынуло чувство, которого до этого я никогда не испытывал. Это чувство
трудно описать. Оно наполнило меня желанием сокрушить целую армию, лишь бы
оградить от опасности эту маленькую лунную девушку. Во мне проснулся
крестоносец Средних веков - рыцарь, мой предок от которого я унаследовал
его рыцарское благородство. Это удивило меня, так как я считал себя
рассудительным и практичным человеком. Однако, рассудив, я решил, что это
просто нервная реакция на то, что с нами произошло плюс ее полная
беспомощность и зависимость от меня. Поскольку это видимо так и было, я
осторожно опустил ее на пол туннеля. Теперь она сидела, прислонившись к
стене.
прийти в себя от страха, что не успею подхватить тебя.
кончено, - заметила она, - ему некогда бояться, пока он в действии. Ты
конечно, боялся за меня, Джулиан, однако, ты совсем не беспокоился о себе,
иначе бы ты не рискнул поймать меня. До сих пор я не могу понять как тебе
удалось удержать меня!
жителей Ва-наа, ведь на Земле нам приходится преодолевать в шесть раз
большее напряжение. Может быть, если бы это произошло на Земле мне, не
удалось бы удержать тебя.
свой родной город, был довольно своеобразен. В основном, это было видимо,
природное образование, представляющее серию пещер, возникающих наверное от
пузырей в застывающей лаве, которые позднее были соединены людьми и
образовали этот подземный коридор. Пещеры были в основном более или менее
сферической формы. Щебень, образовавшийся при строительстве проходов,
пошел на выравнивание пола до общего уровня. Туннель шел вверх до того
места, где мы шли. Это говорило о том, что он хорошо вентилируется по всей
длине. Стены и потолки были покрыты каким-то материалом, в котором
присутствовал видимо радий, поскольку даже после того как вход скрылся из
виду, в туннеле было достаточно светло. Мы прошли уже довольно далеко,
когда я наконец прервал молчание и обратился к Наа-ее-лаа.
городу. Я представляю, как я был бы счастлив, если бы сейчас шел к месту,
где родился.
кроме этой. А что касается этого туннеля, то он знаком мне так же, как и
тебе. Дело в том, что я была в нем один раз в жизни, и то, когда была еще
маленькой девочкой. Меня привел в него отец, который вместе с придворными
совершал периодическую инспекцию прохода, который сейчас практически не
используется.
встретится развилка или ответвление? - спросил я ее.
Лаэте.
протяжении которых не переставали болтать, когда проход неожиданно вывел
нас в большую пещеру. На противоположной стороне виднелись два входа.
развилок.
этот вообще не ведет в Лаэте?
туннеле, - ответила она, - но теперь, Джулиан, я не знаю, поскольку я
никогда не слышала ни о каких разветвлениях в нашем туннеле.
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Панов Вадим
Маккарти Кормак
Никитин Юрий
Белогорский Евгений