когда служители удалились, -- но Немона не желает его умерщвлять. Обычно его
оставляют как бы случайно на арене с тем человеком, который заслужил
немилость Немоны, а она получает удовольствие, глядя, какие муки испытывает
жертва Белтара. Ранее это был ее любимый охотничий лев, но в последнее время
он убил четырех человек и едва не убежал. Он сожрал троих надзирателей,
которые рискнули выйти на арену вместе с ним, и, я уверен, еще не один из
служителей поплатится жизнью, пока сама судьба не избавит нас от этого
чудовища. Немона, кажется, верит, что ее жизнь каким-то образом связана
мистической, сверхъестественной силой с жизнью Белтара и что если умрет один
из них, то умрет и другой. Поэтому бесполезно, да и неразумно предлагать
Немоне уничтожить этого зверя. К тому же он так рьяно ненавидит тебя.
с Белтаром лицом к лицу.
к выходу, к ним подошел раб.
немедленно тебя видеть. Ты должен идти в зал Слоновой Кости, а благородный
Джемнон будет ждать в приемной. Таков приказ королевы Немоны.
они, миновав несколько лужаек, приблизились ко дворцу.
пока не придет во дворец, -- заметил Джемнон. -- Каждый может неожиданно для
себя или возвыситься, или услышать смертный приговор. Немона очень капризная
и непостоянная женщина. Ее постоянно одолевает скука, и она все время ищет
развлечений. Зачастую она находит такие странные способы избежать скуки, что
невольно заставляет каждого восхищаться ими.
Слоновой Кости. Рядом с Немоной, как и в прошлую ночь, стоял Эрот. Королева
приветственно улыбалась Тарзану, Эрот же, напротив, злобно хмурился, даже не
пытаясь скрыть свою ненависть.
и Джемнона, чтобы вы повеселились вместе с нами. День или два назад наши
воины совершили набег на Тенар и взяли в плен одного аристократа Атны. Мы
собираемся позаниматься спортом с ним сегодня.
вызвали в нем интереса. Его голова была переполнена мыслями о Мдузе и
прошлой ночи. Он пытался понять, о чем думает эта красивая и загадочная
женщина.
готово для нас.
горим желанием увидеть это представление. Пусть они делают все без спешки.
Заодно проследи, чтобы все было в порядке.
страшно злится, что ты не становишься на колени передо мной и что я не
заставляю тебя делать это. Я сама не понимаю, почему я не делаю этого, хотя
догадываюсь почему. А ты еще не догадался?
человек-обезьяна.
гостю, -- объяснил Тарзан. Лишь минуту размышляла Немона.
одна не соответствует традициям двора Немоны. Практически они обе составляют
только одну причину. Но разве нет другой?
просто не можешь заставить меня стать на колени.
ожидала. Тарзан смотрел ей в глаза, и в них она читала насмешку.
не хочешь уступить мне даже наполовину? Почему ты так груб со мной, Тарзан?
Однако не потому я не становлюсь на колени перед тобой.
если я начну раболепствовать перед тобой.
преклоняются передо мной, до тех пор пока мне это не надоедает, однако я
начинаю злиться, когда они не раболепствуют. Почему это происходит?
человек-обезьяна.
что ты не уверена в себе. Тебе нужно их подобострастие для того, чтобы ты
могла постоянно твердить про себя -- ты королева Катны.
мгновенно перейдя к обороне. -- Кто так говорит, очень быстро может
убедиться в том, что у меня достаточно могущества, чтобы продлить жизнь или
приговорить к смерти. Если я захочу, я убью тебя в одно мгновенье.
манеры часто выдают твои сомнения. Королева должна быть настолько уверена в
себе, чтобы всегда позволить себе быть доброй и милосердной.
сказал ей Тарзан.
милосердной, они подумают, что я слаба, и будут пользоваться этим, они убьют
тебя. Ты ведь не знаешь их. Но ты совершенно другой человек, и я могу быть
доброй и милосердной к тебе. Ты никогда не должен использовать мою доброту в
своих целях, ты ведь правильно понимаешь ее. Ах, Тарзан! Пообещай мне, что
ты останешься в Катне. И тогда ты получишь от Немоны все, что захочешь. Я
построю тебе королевский дворец. Я буду очень доброй к тебе, мы... ты...
будешь счастлив здесь, в Катне.
нему и с силой обняла его за плечи.
знаешь Немоны. Но подожди! Придет время, и ты сам захочешь остаться здесь --
для меня!
этот раз, я убью их всех, они не должны отнимать у меня счастье. Но не
говори больше о Мдузе, никогда не произноси ее имени. А что касается Эрота,
-- она щелкнула пальцами, -- я раздавлю этого червяка своей сандалией, и
никто даже не вспомнит о его существовании. Я уже устала от него -- это
глупый, самовлюбленный дурак, но все же он лучше, чем ничего.
опустился на колени, но это было просто жестом, а не проявлением вежливости.
чтобы о тебе должным образом доложили, а затем мы скажем, примем тебя или
нет.
докладывали обо мне...
нужно исправить. Представление готово?
собой.
Сопровождаемая вооруженным отрядом дворцовой стражи, группа из трех человек
во главе с королевой прошла через несколько коридоров и залов, а затем по
лестнице поднялась на второй этаж. Здесь их провели на балкон, с которого
открывался вид на один из внутренних двориков. Окна первого этажа были
закрыты массивной железной решеткой, а края парапета, за которым
разместилась королева со своими приближенными, были утыканы металлическими
прутьями, что придавало маленькому дворику вид миниатюрной арены для
поединков диких зверей.
ожидаемого развлечения. Вдруг на другой стороне двора широко распахнулась
дверь, и из нее, жмурясь от яркого солнца и оглядываясь вокруг, вышел
молодой лев. Взглянув вверх, он угрожающе рявкнул.
детства отличается злобным нравом.
собирается делать?
минут на эту арену будет выведен один из врагов Катны -- житель Атны,
которого взяли в плен в Тенаре наши воины.
убивали таких хищников.