защищается, подобно львице. Размахивая кинжалом направо и налево, она
поразила одного араба прямо в сердце и нескольких ранила, прежде чем ее
одолели. В конце концов им удалось вырвать у нее оружие и связать руки.
чернокожих слуг, которые оставались в лагере, и велел им укладывать лагерное
снаряжение и провиант. Пока под присмотром Ибн Даммука продолжались сборы,
шейх обыскал палатки европейцев и особенно тщательно -- палатки Зоры
Дрыновой и Зверева, где рассчитывал обнаружить золото, которое, по слухам,
начальник экспедиции имел в больших количествах. Однако его постигло
разочарование, которое, впрочем, несколько сгладилось, так как в палатке
Зоры нашлась коробка с крупной суммой денег, хотя и не столь крупной, как
хотелось бы. А все потому, что предусмотрительный Зверев собственноручно
закопал большую часть денег под полом своей палатки.
больше часа, и она обнаружила стадо антилоп. Двумя быстрыми выстрелами Зора
уложила столько же животных. Подождав, пока носильщики освежуют туши, она
неспешно вернулась в лагерь Ее мысли были отчасти заняты настораживающим по
ведением арабов, однако она никак не ожидала приема который был уготован ей
в лагере.
носильщики, сгибающиеся под тяжестью ноши.
выскочили арабы. Двое окружили Вамалу и вырвали у него оружие, остальные
набросились на Зору. Она попыталась освободиться и вытащить револьвер, но
атака произошла столь внезапно, что она не сумела ничего предпринять для
своей защиты. Ее держали цепко и уже скручивали за спиной руки.
развлекает, поэтому не смог вас встретить.
поразилась увиденному. Все палатки были разграблены. Арабы стояли в полном
сборе, готовые выступить в путь. Каждый из них держал небольшой ранец, а
перед немногими остававшимися в лагере чернокожими высились тяжеленные тюки
с поклажей. Все остальное лагерное имущество, было свалено в кучу в центре
поляны, и на глазах Зоры его подожгли факелами.
гостью со связанными, как и у нее самой, руками. Рядом, злобно ухмыляясь,
стоял Абу Батн.
-- Мы увидели свет и возвращаемся к своему народу.
доброго человека, который очень богат и возьмет вас обеих в хороший дом.
возмутилась Зора. Шейх пожал плечами.
подарок хорошему старому другу и спасаю вас и ту женщину от гибели в
джунглях, которая неминуема, оставь мы вас одних.
презрения голосом.
свинья, не обзывал нас разными словами, то ничего бы не произошло.
Зора.
которые арабы были вынуждены бросить, когда дезертиры двинулись на запад.
носильщики полностью затаптывали их следы. Зора и Лэ могли бы найти
некоторое утешение в разговорах, но Лэ не знала языка, а Зора не желала
вступать в разговор с арабами, Вамала же и остальные чернокожие шли в хвосте
колонны, и она не смогла бы при желании обменяться с ними словечком.
какому-нибудь европейскому языку, а так как у них в отряде большинство
владело английским, то для эксперимента она выбрала именно этот язык.
на Лэ и повторила слово, после чего указала поочередно на нескольких арабов,
каждый раз произнося слово "мужчина". Лэ моментально поняла, что от нее
требуется, и с готовностью принялась вновь и вновь повторять эти два слова,
указывая то на мужчину, то на женщину. Потом европейка снова ткнула себя
пальцем в грудь и произнесла: "Зора". На миг Лэ растерялась, но затем
улыбнулась и кивнула.
прикоснулась к своей груди тонким изящным пальцем и промолвила: -- Лэ.
существительные, которые обозначали знакомые предметы, встречающиеся чаще
всего на их пути. Она делала замечательные успехи, проявляя незаурядные
способности и память, ибо, выучив слово, она запоминала его раз и навсегда.
Произношение давалось ей хуже, -- у нее был сильный акцент, не похожий, по
мнению Зоры Дрыновой, ни на какой другой, но такой очаровательный, что
учительница не уставала слушать свою ученицу.
разгадала замысел шейха: чем лучше они будут выглядеть, тем больше денег
заплатит будущий покупатель.
обрывков разговоров Зора узнала, что Абу Батн и его сподвижники побаиваются
этого участка. И не мудрено, так как арабы с давних пор совершают набеги на
территорию галла с целью захвата рабов, и среди негров отряда был раб галла,
которого Абу Батн взял с собой из своего дома в пустыне.
окружали стражники-арабы, хотя вряд ли безоружные женщины рискнули бы бежать
в джунгли, где рыскают дикие звери и подстерегает голодная смерть. И все же,
если бы Абу Батн мог прочесть их мысли, он бы несказанно удивился,
обнаружив, что обе женщины полны решимости бежать и погибнуть, нежели
покорно маршировать навстречу своей печальной участи, о которой Зоре было
прекрасно известно, а Лэ из Опара лишь смутно догадывалась.
границе страны галла. Но к тому времени обеим женщинам стало ясно, что Лэ из
Опара угрожает новая опасность. Ибн Даммук частенько шел рядом с ней, и в
его глазах, когда он смотрел на нее, читалось намерение, не нуждавшееся в
словах. Но когда поблизости появлялся Абу Батн, Ибн Даммук делал вид, что не
замечает прекрасную пленницу, и это беспокоило Зору больше всего, ибо
убеждало в том, что коварный Ибн Даммук выжидает удобного момента для
осуществления некоего плана, относительно смысла которого у Зоры не было
никаких сомнений.
могли идти на север в Абиссинию и не решались идти на юг, где могли
натолкнуться на погоню. Итак, они волей-неволей были вынуждены ждать.
криках, раздавшихся из запретных руин города-загадки, его чернокожие солдаты
не выдержали. Десять воинов, которые ранее в Опаре не бывали и которые
добровольно вызвались идти в город, вросли в землю и задрожали при первых же
криках, резких и пронзительных, от которых в жилах стыла кровь.
По плану чернокожие должны были идти сразу за Ромеро и Коултом, а белые
замыкать колонну, чтобы в случае необходимости ободрить негров и не дать им
броситься наутек или же, если на то пойдет, заставить их двигаться вперед
под дулами винтовок. Однако чернокожие уперлись и ни за что не хотели даже
подойти к проходу во внешней стене, -- настолько их деморализовали жуткие
предостерегающие крики, которые суеверные воины приписали злым демонам, а
демоны, как известно, существа всемогущие, и кто воспротивится их желаниям,
будет убит.
револьвером и пытаясь загнать их в проход. Один из воинов угрожающе поднял
винтовку.
душами умерших.
всех нас поубивают.
вознаграждение, казавшееся неграм целым состоянием, если они будут
сопровождать белых в город, однако добровольцы уперлись -- ничто не могло
заставить их сунуться в Опар.
что сокровища Опара сделают его сказочно богатым и обеспечат успех тайному
плану создания собственной империи, Зверев решил последовать за Ромеро и
Коултом вместе с оставшимися немногочисленными помощниками -- Дорским,
Ивичем и юношей-филиппинцем.
трусливые псы не хотят помочь.