казался Вэлли последним.
под солнцем. В его лучах мерцал камень и зеркально светилось дерево.
Сверху нависали скалы. Внизу сияло застывшее великолепие хрусталя и
серебра, переливающиеся всеми цветами радуги острые льдины. Ужасные волны,
бушевавшие почти под ногами, застыли и образовали глубокие ущелья темного
зеленовато-синего обсидиана, деревянные обломки переливались ярко-голубым,
а вдалеке темнели и становились совсем черными. В воздухе мерцали мириады
светящихся точек, как будто алмазная дымка. Вэлли находился в самом сердце
водопада, под водой: он стал свидетелем чуда.
попытался забраться на него, но не хватило сил. Изо рта, причиняя
невыносимую боль, хлынул поток воды. Его стошнило. Потом он лег и затих,
время от времени шумно вдыхая полной грудью.
осматривая этот безмолвный хрустальный собор, ледяную пещеру, которая
светилась, как дворец Снежной Королевы. Скала под ним круто обрывалась
вниз. Повсюду вздымались огромные окаменевшие волны - как злые великаны,
рассерженные тем, что им не дали поймать добычу.
совсем здоров.
ровнее и удобнее, чем тот, на котором сидел Вэлли. В руке он держал все
тот же прутик. В насмешливой улыбке опять показалась дырка между его
зубов.
равно. Каждому человеку положен свой предел, а он подошел уже к самому
краю. Пусть боги играют с кем-нибудь другим.
израненные, кровоточащие ноги, выпрямиться он был еще не в силах.
листок со своего прутика.
теплая волна. Сначала она унесла тяжелый молот, который стучал в голове,
потом с глаз упала пелена, все зубы опять твердо сидели на своих местах,
сломанные ребра срослись, растянутые связки перестали болеть, порезы
закрылись, раны зажили, а распухшие яички опять сократились до своих
нормальных размеров. Чудо окатило его с головы до ног и ушло в землю.
Гораздо лучше, но все же до полного выздоровления еще далеко. Такими же
опухшими остались глаза, а ушибы, хотя и не болели так сильно, как прежде,
но все же чувствовались. Внутри все пришло в норму, но снаружи он до сих
пор представлял собой ужасное зрелище, и идти, пожалуй, будет тяжеловато.
памятки я все же оставлю.
внезапно остекленевший водопад. Он попал сюда и остался жив благодаря
чуду. Потребуется еще одно, чтобы выбраться отсюда. Интересно, откуда
падает этот свет? Впрочем, боль все еще чувствовалась, а теперь к ней
прибавились и гнев, и возмущение.
тонкими, как тростинки, руками, он задумчиво смотрел на Вэлли. - Ты
говорил, что вера - это попытка оправдать страдание существованием некоего
высшего предназначения. Ты все еще так думаешь?
Ты что, устроил мне проверку?
но настоящая крепость - это не только мышцы и кости. - Он усмехнулся.
Богине не нужен воин, который будет собирать совет, когда угрожает
опасность. А ты продемонстрировал большое мужество и упорство.
исследовал камень, пытаясь найти гладкое место, чтобы встать на колени. Он
решил, что должен стоять на коленях.
знаешь. Но хватит об этом! Итак, ты доказал свою веру и согласился
выполнить задание, так? Наградой будет все, что пожелаешь, - власть,
богатство, физическое совершенство, долгая жизнь, счастье... Твои молитвы
будут услышаны. Если выполнишь задание. В противном случае - смерть или
нечто, что хуже смерти.
самому зарабатывать свои награды.
придворный - украшенной перьями шляпой. Но перед Вэлли был всего лишь
костлявый голый мальчик.
Если хочешь, зови меня "господин", но мое настоящее имя тебе знать нельзя.
- Он опять сел. - Мне нравится именно такое обличье, оно смешное и не
напугает тебя.
ты больше походил на бога, если бы у тебя был нимб...
ослепительно, словно в ней зажглась звезда. Мальчик так и остался
мальчиком, но на мгновение просияла его божественная сила, и этого было
достаточно, чтобы внушить любому из смертных низкий животный ужас.
представить: поднимаясь из глубины времен, тех что предшествовали
образованию галактик, он уходит далеко вперед, туда, где уже не различить
мерцания этих кратких фейерверков; разум, коэффициент умственного развития
которого исчисляется триллионами, он знает каждую мысль каждого живого
существа во вселенной; силу, которая одним движением пальца способна
уничтожить целую планету; благородство и чистоту, рядом с которыми
человечество превращалось в звериное стадо; холодный рассудок, который
ничто не в силах побороть; жалость, незнакомую людям, он знает все
страдания смертных и их причины, но эти страдания неизбежны, они вызваны
самой сутью человеческого существа, и поэтому их невозможно предотвратить.
Потом Вэлли почувствовал что-то еще - что-то, что глубже глубины и тяжелее
тяжести, для чего не найти слов; то, что для смертного - лишь скука и
смирение, а на самом деле это - оборотная сторона бессмертия, груз
всезнания, бесконечность лежащего впереди будущего, когда ничто не может
удивить и нет конца, даже когда кончится время, никогда, никогда,
никогда...
слова раскаяния и умоляя о милосердии, о прощении. Ноги и руки дрожали.
Ему хотелось спрятаться, умереть, зарыться в землю. Он пробежал бы бегом
всю дорогу обратно до тюрьмы, если бы это помогло ему избавиться от
воспоминаний об увиденном величии.
вернулось к Вэлли и он смог подняться на колени, маленький мальчик сидел
на том же месте, но теперь его внимание было обращено на стену сверкающего
хрусталя, которая когда-то была водопадом. Повинуясь движениям его руки,
глыбы отделялись и выстраивались в бесконечную решетку, которая
завораживала ум многомерностью пространства. Скульптура божества... Одного
взгляда оказалось достаточно, чтобы голова у Вэлли закружилась. Он быстро
отвернулся.
Он не стал ждать извинений. - Я вижу, ты уже пришел в себя. Смотри, ты
опять содрал кожу. Ну вот, теперь, когда мы разобрались с твоей душой,
более или менее подлечили тело, выяснили твою философскую позицию, может
быть, пора заняться делом?
благоволят к смертным, если те наглы и самоуверенны.
собираясь начать рассказ.
нет никого сильнее, чем он, - полубог замолчал, как будто размышляя. -
Возможно, есть еще один такой же. Трудно сказать, увидим. - Он хитро
усмехнулся. - У Шонсу было задание, миссия. Он не сумел ее выполнить, и
наказанием стала смерть.
таким голосом, что у Вэлли пропало всякое желание возражать.
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Перумов Ник
Русанов Владислав